Jabatan Sumber Alam Michigan mengumumkan minggu lalu bahawa ia telah mengeluarkan permit kepada syarikat perlombongan Orvana Resources, melaporkan Alyssa Parker untuk WLUC. Syarikat itu akan memulakan penggerudian exploratory untuk tembaga di kawasan satu persegi persegi Taman Perbandaran Wilderness Porcupine, yang merangkumi kira-kira 60, 000 ekar. Sekiranya Orvana menentukan kawasan itu bernilai perlombongan, syarikat induknya Highland Copper akan mengkaji kemungkinan untuk membina sebuah lombong di bawah bahagian taman itu.
Menumbuk kira-kira 21 lubang ke dalam batu di Semenanjung Upper yang berhutan tinggi Michigan biasanya tidak akan menjadi masalah besar. Tetapi di negeri terbahagi atas kemunculan baru-baru ini tentang apa yang pernah menjadi ekonomi lama, Porcupine Hills telah melanda saraf. Dengan membenarkan penerokaan di taman negara yang dikasihi itu - salah satu kawasan hutan belantara terbesar di tengah-tengah - permit baru-baru ini telah membawa perlombongan di rantau ini kembali ke perhatian.
Brad Garmon, pengarah pemuliharaan dan isu-isu baru yang muncul di Majlis Alam Sekitar Michigan memberitahu Garret Ellison di MLive bahawa penerokaan di Porcupine Mountains adalah "panggilan bangun besar, " sambil menunjukkan bahawa Pergunungan Porcupine semakin mendapat perhatian sebagai negara- tempat rekreasi berkaliber. "Kami bukan anti penambangan, tetapi ini adalah tempat yang salah, " kata Garmon. "Ini adalah ekonomi lama berbanding yang baru dalam banyak cara" - ekonomi baru menjadi pembangunan semula dan pelancongan yang mengambil alih selepas perlombongan meletus pada abad ke-20.
Ekonomi lama itu masih dilihat oleh banyak orang di Semenanjung Atas, sebuah kawasan yang dikenali sebagai "Negara Tembaga" selepas industri perlombongan berkembang pesat pada pertengahan tahun 1800-an, lapor Ellison. Lombong tembaga yang terakhir di kawasan itu ditutup pada tahun 1995, dan hanya satu lombong besi yang masih kekal di Michigan hari ini, lapor Ellison. Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini Highland Copper dan syarikat lain telah memulakan rancangan untuk membuka semula beberapa lombong dan membuat yang baru. Sebenarnya, tambang nikel dan tembaga Eagle dibuka pada tahun 2014 di Marquette County.
Bagi penduduk tempatan, kebangkitan semula perlombongan adalah beg campuran. Walaupun ia membawa beratus-ratus pekerjaan ke kawasan itu dan meningkatkan asas cukai tempatan, ledakan dan kitaran perlombongan perlombongan membuat penduduk berhati-hati bergantung semata-mata kepada industri. "Menambah perlombongan kembali ke portfolio sangat bagus, tetapi kami telah belajar untuk tidak menjadikannya semua dan akhirnya, " Amy Clickner, pengarah Tapak Perkongsian Komuniti Tasik Superior, sebuah kumpulan pembangunan ekonomi, memberitahu Associated Press .
John Austin, pengarah Michigan Economic Center, sebuah kumpulan bukan keuntungan yang bekerja untuk memperbaharui ekonomi Michigan, memberitahu Smithsonian.com bahawa dia kecewa apabila dia mendengar berita tentang penggerudian di Porcupines-tidak semestinya kerana ia akan menyebabkan banyak kerosakan, tetapi kerana dia percaya ia adalah arah yang salah untuk ekonomi negaranya.
"Sebahagian daripada kerja saya adalah untuk membuat hujah ekonomi bahawa Great Lakes adalah enjin ekonomi yang besar untuk Michigan, selagi mereka tidak rosak, " katanya. Pembangunan semula tasik perindustrian di bandar-bandar seperti Marquette, Michigan dan Milwaukee telah menarik pekerjaan baru dan industri baru ke kawasan tersebut, katanya. Perlombongan dan industri berat lain, bagaimanapun, telah menyebabkan pencemaran tasik dan saluran air, membahayakan ekonomi membangun.
"Risiko yang berkaitan dengan kerdil perlombongan adalah manfaat ekonomi yang mungkin dibawa, " kata Austin. "Mengatakan ya kepada 50 pekerjaan hari ini mungkin berisiko beratus-ratus pekerjaan esok."
Ia bukan hanya Michigan yang melihat peningkatan minat dalam perlombongan. Mark Fink dari Pusat Kepelbagaian Biologi, sebuah kumpulan undang-undang alam sekitar, memberitahu Smithsonian.com bahawa kemajuan dalam teknologi baru-baru ini bermakna walaupun tembaga gred rendah kini boleh dilaksanakan secara ekonomi untuk saya. Di Minnesota, di mana ia didasarkan, Kompleks Duluth sahaja mempunyai empat bilion tan bijih tembaga-nikel bernilai kira-kira satu trilion dolar. Dua lombong yang dicadangkan di kawasan itu telah menerima bantahan besar dari kumpulan alam sekitar kerana ketakutan mereka akan mencemarkan North Shore Lake Superior, yang telah menjadi kawasan pelancongan yang popular, serta Kawasan Perairan Kanu Kawasan Perbatasan, kawasan padang belantara yang paling banyak dilawati di Amerika Syarikat.
Walaupun negeri itu memiliki Pergunungan Porcupine, ia tidak memiliki semua hak mineral, oleh itu Orvana dapat memajak hak-hak dari syarikat tanah tempatan. Menurut Parker, syarikat perlombongan mengatakan ia mengambil kesakitan untuk tidak mengganggu taman itu.
"Highland Copper telah bekerja rapat dan bekerjasama dengan DNR, membuat setiap perubahan kepada pelan penggerudian syarikat DNR telah meminta, " John Pepin, juru bicara DNR memberitahu Parker. "Beberapa peruntukan telah disediakan untuk meminimumkan impak ke permukaan tanah semasa projek penggerudian dan untuk memberi perlindungan yang tepat kepada sumber asli sehingga ke tahap yang paling mungkin."
Peruntukan ini termasuk hanya memacu pelantar bor di jalan atau tanah beku, tidak mengisi sebarang aliran dan mengehadkan jumlah pokok yang ditebang. Parker menyatakan bahawa syarikat itu merancang untuk mengimbangi DNR untuk mana-mana pokok yang perlu diturunkan.
