Manfaat bayam hampir terlalu banyak untuk disenaraikan. Ia penuh dengan nutrien, termasuk vitamin K, vitamin A, dan asid folik. Ia mendapat serat, asid lemak omega-3. Dan ia dimasak dimasak atau mentah, dalam salad atau smoothie. Tetapi satu faedah yang tidak dijangka? Bayam baru yang direkabentuk dengan nanotube karbon mikroskopik membantu para penyelidik MIT mengesan bahan letupan seperti lombong darat.
Para penyelidik menggunakan teknik yang dikenali sebagai infus vaskular untuk menempatkan nanotube karbon yang sensitif ke lapisan-lapisan tumbuhan yang melakukan fotosintesis, menurut kenyataan akhbar. Sekiranya tumbuhan itu menarik sebarang air yang mengandungi bahan peledak, pendarfluor perubahan nanotube, yang dapat dikesan oleh kamera inframerah yang menyampaikan maklumat secara tanpa wayar. Para penyelidik menggambarkan proses dalam kertas yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Materials.
Sarah Kaplan di The Washington Post melaporkan bahawa penyelidik menguji idea mereka dengan memperkenalkan nanotube karbon ke dalam bekalan air tumbuhan tumbuhan. Nanotubes yang direka khas ini dapat mengesan sebatian bahan letupan, yang dikenali sebagai nitroaromatik, yang, ketika sekarang, mengubah pendarfluasan tiub. Sebagai perbandingan, para penyelidik juga menanam nanotube yang tidak mengesan bahan letupan, memberikan tanaman sebagai pendarfluasan asas. Dalam sepuluh minit cahaya inframerah yang dipancarkan oleh bayam berubah, menunjukkan kehadiran nitroaromatik.
"Sensor ini memberikan maklumat masa nyata dari loji itu. Ia hampir seperti mempunyai kilang bercakap dengan kami tentang persekitaran yang mereka hadapi, "kata Min Hao Wong, pelajar siswazah di MIT dan pengarang utama kajian itu, dalam siaran akhbar.
Co-penulis kajian Michael Strano memberitahu Edd Gent di LiveScience juga menjelaskan bahawa tumbuh-tumbuhan adalah berhampiran dengan pemantau persekitaran yang sempurna. "Tumbuhan boleh memantau persekitarannya sendiri untuk serangan, kerosakan, kemarau, " katanya. "Mereka adalah pembaca yang sangat sensitif terhadap fisiologi mereka sendiri, dan kami berminat untuk memperluaskan pendekatan ini dan memanfaatkan laluan isyarat kompleks tanaman sendiri."
Bahan peledak bukanlah satu-satunya bahan nanotube dapat mengesan. Mereka boleh ditala untuk mencari gas Sarin, hidrogen peroksida dan bahan pencemar lain. Bayam pengesan yang meletup adalah bukti konsep, dan pasukan percaya kaedah itu dapat berfungsi dengan banyak tumbuhan dan bahan kimia lain.
"Kertas kami menggariskan bagaimana seseorang boleh membuat kejuruteraan seperti ini untuk mengesan apa-apa, " kata Strano kepada BBC. "Tumbuhan ini boleh digunakan untuk aplikasi pertahanan, tetapi juga untuk memantau ruang awam untuk aktiviti berkaitan keganasan, kerana kami menunjukkan pengesanan air dan udara. Tumbuhan tersebut boleh digunakan untuk memantau rembesan air bawah tanah dari peluru atau sisa yang terkubur yang mengandungi nitro-aromatik. "
Raffaele Di Giacomo, penyelidik nanobionik di ETH Zurich yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Gent bahawa dia melihat hari ketika tanaman di rumah kita dapat mengesan suhu, kelembapan, paras oksigen dan bahan cemar dan menghantar maklumat secara langsung ke telefon pintar kami .
Wong telah memulakan sebuah syarikat bernama Plantea dengan harapan untuk akhirnya mengkomersilkan teknologi.
