Pada bulan Mei 2010, di bahagian atas Haleakalā Volcano di Maui, penyelidik dari 10 institusi melancarkan salah satu projek astronomi yang paling ambisius setiap dilakukan. Menggunakan Teleskop Survei Panorama dan Sistem Tindak Balas Rapuh atau Teleskop Pan-STARRS, mereka mula memetakan secara digital langit malam. Menggunakan teleskop 1.8 meter, mereka mengimbas tiga perempat daripada langit yang kelihatan 12 kali dalam tempoh empat tahun, dengan menggunakan lima penapis cahaya dan penunjuk inframerah, melaporkan siaran akhbar.
Secara keseluruhannya, kaji selidik ini menggambarkan 3 bilion objek astronomi termasuk bintang, galaksi, asteroid, awan gas dan segala sesuatu yang lain terapung di angkasa. Keseluruhannya, kaji selidik itu mengandungi 2 petabytes data, yang Calla Cofield di Space.com menunjukkan kira-kira 100 kali data pada Wikipedia. Tetapi seperti Wikipedia, untuk maklumat yang berguna, ahli astronomi perlu memastikan bahawa ia telah diklasifikasikan dengan betul dan boleh diakses oleh komuniti penyelidik. "Selama tiga tahun yang lalu, kami berusaha keras untuk memeriksa kualiti data dan menentukan struktur yang paling berguna untuk katalog, " kata Dr. Roberto Saglia dari Institut Max Planck untuk Fizik Extraterrestrial dalam siaran akhbar. "Dalam lebih daripada 100 teleconferences kami membincangkan dan meningkatkan keputusan ujian, seperti untuk astrometri atau photometry untuk kawasan langit terpilih yang telah diperhatikan sebelum ini dengan teleskop lain. Kami juga banyak berfikir tentang cara terbaik untuk menggabungkan pemerhatian individu dan cara membentangkan maklumat yang relevan untuk setiap jenis objek. "
Maklumat yang dikeluarkan dalam dua kumpulan, melaporkan Cofield. Yang pertama, yang dipanggil "Statik Langit" adalah peta langit yang rata-rata dari Pan-STARRS 12 pas. Kemudian pada 2017, pasukan itu akan melepaskan imej individu yang diambil setiap bahagian langit semasa setiap 12 pas.
Mereka bukan hanya gambar cantik. Katalog langit besar akan membolehkan penyelidik menyiasat galaksi, quasar, asteroid, lubang hitam dan bintang seperti kerdil putih dan kerdil coklat, laporan Cofield. Malah, penyelidik percaya data itu akan membolehkan mereka membuat bancian semua objek bintang dalam "kejiranan suria" kami yang memanjangkan kira-kira 300 tahun cahaya di sekitar matahari. Ia juga akan membolehkan para penyelidik melihat cahaya membongkok bintang-bintang, yang dapat membantu mengenal pasti exoplanet baru.
Data juga menyinari cahaya di luar kejiranan kami, di Bima Sakti itu sendiri. "Pan-STARRS1 memetakan galaksi rumah kita, Bima Sakti, ke tahap terperinci yang tidak pernah dicapai sebelum ini, " kata Hans-Walter Rix, pengarah jabatan Galaksi dan Kosmologi Institut Max Planck untuk Astronomi. "Tinjauan ini menyediakan, buat kali pertama, pandangan mendalam dan global mengenai sebahagian besar pesawat Milky Way dan cakera-kawasan yang biasanya dihindari oleh kaji selidik memandangkan kerumitan pemetaan kawasan yang padat dan berdebu ini."
Dan kerana teleskop mengimbas bit langit yang sama banyak kali dalam tempoh yang lama, penyelidik akan dapat mengenal pasti objek yang bergerak di angkasa. Bahkan, data itu sudah pun menimbulkan penemuan. Pada tahun 2011, Pan-STARRS menetapkan rekod dengan menemui 19 asteroid dalam satu malam, dengan pasangan yang bersedia untuk datang agak dekat dengan bumi. Terdapat penemuan lain juga. "Kumpulan kami menemui dan mempelajari jenis letupan supernova baru dan gangguan bintang oleh lubang hitam supermasif dari data Pan-STARRS, " kata Edo Berger, seorang ahli astronomi di Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, sebuah institusi yang mengambil bahagian dalam kajian tersebut. dalam satu kenyataan.
Satu pasukan dari Taiwan juga baru-baru ini menemui satu jenis quasar baru yang bercahaya tinggi menggunakan Pan-STARRS. Diharapkan bahawa dalam beberapa tahun akan datang, penemuan yang serupa berdasarkan tinjauan langit akan mengisi jurnal astronomi.
