Kemusnahan ISIS yang menghancurkan kota kuno Palmyra di Syria dapat dikalahkan dalam sejarah sebagai salah satu tindakan pemusnahan budaya yang paling terkenal sepanjang zaman. Tetapi hanya kerana laman web ini telah dimusnahkan sebahagian besarnya tidak bermakna ia hilang nilainya. AFP melaporkan bahawa dalam lawatan baru-baru ini ke laman web yang dimusnahkan, para pegawai dari Unesco menegaskan bahawa tapak itu masih penting dan sahih.
Pegawai kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu melakukan lawatan untuk mengambil stok kerosakan yang dialami oleh laman web ini pada tahun 2015 dan 2016, apabila pejuang ISIS mengambil alih, meletupkan kuilnya yang berusia 2, 000 tahun, memecat gerbang kejayaan dan menghancurkan patung-patung dan artifak tak ternilai. Walaupun laporan bahawa runtuhan berada dalam bentuk yang lebih baik daripada yang dijangkakan pada mulanya, kemusnahan "The Jewel of the Desert" telah menjadi simbol bahaya kekacauan awam dan menghina budaya ISIS untuk warisan purba dunia.
Dalam pembebasan mengenai lawatan itu, pegawai PBB memperhatikan bahawa perjalanan mereka adalah sebahagian daripada misi penilaian pantas yang dirancang untuk menentukan apa yang telah musnah dan betapa teruknya ia terjejas. Pasukan kebudayaan, yang diiringi oleh pasukan keselamatan PBB, mendapati bahawa gerbang kejujuran yang menonjolkan bandar kuno itu "dihancurkan untuk pencuri." Mereka tidak dapat menentukan status Kuil Bel atau Kubu Mamluk, yang masih tidak boleh diakses . Sekarang, Unesco akan mengusahakan langkah-langkah kecemasan untuk memastikan apa yang kekal di bandar Syria purba-yang telah lama diiktiraf oleh agensi sebagai salah satu pusat kebudayaan dunia yang paling penting-selamat.
AFP menulis bahawa selepas pegawai-pegawai Unesco mengamati seketika berdiam diri untuk mangsa-mangsa yang dibunuh oleh ISIS di Palmyra, mereka memutuskan bahawa walaupun kemusnahan yang meluas, laman web itu "mengekalkan sebahagian besar integriti dan keasliannya." Hanya kerana ia telah rosak oleh mereka yang akan menghapuskan warisan kebudayaan Palmyra yang tidak bermakna ia tidak begitu penting, kata para pegawai dalam kenyataan lain tentang misi itu. Dalam kata-kata Ketua Pengarah Unesco Irina Bokova, "Palmyra adalah tunggak identiti Syria, dan sumber martabat bagi semua orang Syria."
