Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, beberapa monumen kontroversi di New York City telah menjadi subjek protes dan, dalam beberapa keadaan, vandalisme. Aktivis telah menuntut penyingkiran patung kepada J. Marion Sims, pakar sakit puan yang bereksperimen pada wanita yang diperhambakan pada abad ke-19. Tugu Peringatan kepada Theodore Roosevelt dan Christopher Columbus, yang dianggap sebagai perkauman racun, disiram dengan cat.
Sekarang, seperti yang dilaporkan Benjamin Sutton dalam eksklusif untuk Hyperallergic, lebih daripada 120 ahli akademik dan artis telah menulis surat kepada Mayor New York City Bill de Blasio yang menyeru untuk menghapuskan lima monumen perjudian dan penanda bersejarah.
Antara penandatangan surat itu adalah ahli sejarah seni terkemuka Lucy Lippard dan Hal Foster, ulama fotografi Afrika-Amerika Deborah Willis, dan artis Jackson Polys dan Martha Rosler. Surat itu dihantar ke Suruhanjaya Penasihat Mayoral di Art City, Monumen, dan Penanda, yang ditubuhkan berikutan perhimpunan nasionalis putih musim panas ini semasa penyingkiran patung Robert E. Lee di Charlottesville, Virginia, yang berakhir dengan kekerasan maut .
Suruhanjaya itu telah ditugaskan untuk menentukan cara terbaik untuk menangani "monumen yang dilihat sebagai penindasan dan tidak konsisten dengan nilai-nilai New York City." Ia diadakan terakhir lima pendengaran awam mengenai perkara itu pada Selasa lalu.
Surat itu mengetengahkan tiga monumen dan dua penanda bersejarah yang tersebar di seluruh bandar: patung J. Marion Sims, patung Roosevelt, yang terletak di pintu masuk ke Muzium Sejarah Alam Amerika, monumen Christopher Columbus di Columbus Circle, dan penanda peringatan kepada Philippe Pétain dan Pierre Laval di Daerah Kewangan.
Penghormatan-penghormatan ini, yang ditulis oleh penulis-penulis, "adalah penghinaan di sebuah bandar yang para pegawai terpilihnya mengajar toleransi dan ekuitas." Pétain dan Laval adalah pemain kunci dalam rezim Vichy, pemerintah boneka Perancis, yang bekerjasama dengan Nazi dan, sebagai surat menulis nota, "menganjurkan pengusirannya sendiri ke Auschwitz lebih daripada 70, 000 warganegara Perancis Yahudi." Sims, yang dikenali sebagai "bapa ginekologi moden", menjalankan pembedahan percubaan pada wanita hitam yang diperbudak, yang dia beroperasi tanpa anestesi. Roosevelt, sebagai Peter Libbey dari laporan New York Times, telah mendapat perhatian untuk "pendapatnya mengenai hierarki perkauman dan eugenik." Monumen Sejarah Amerika Museum monumen ke presiden ke-26 itu sendiri adalah "perwujudan hebat ketuanan putih". tuntutan surat-penulis; ia menggambarkan Roosevelt dengan menunggang kuda, dengan orang kulit hitam dan orang asli berdiri di sebelahnya.
Tetapi ia adalah monumen Columbus yang "[b] y jauh paling kontroversi, " menurut surat itu. Walaupun peneroka terkenal dengan pelayarannya yang besar ke Dunia Baru, banyak yang berpendapat bahawa Columbus dan orang-orangnya melakukan rawatan yang brutal dan dahsyat terhadap penduduk asli yang mereka hadapi.
Nick Mirzoeff, seorang profesor budaya visual di New York University dan salah satu penandatangan surat itu, memberitahu Sutton Hyperallergic bahawa dia tidak percaya monumen itu harus dimusnahkan. "Mereka harus ditempatkan dalam pameran yang membawa pelawat melalui sejarah ini sehingga saat ini menghadapi patung, penonton (putih) sudah memiliki pengetahuan yang mereka perlukan untuk melihat patung sebagai perkauman, " katanya.
Keputusan mengenai nasib monumen mungkin tidak lama lagi akan datang. Sekarang bahawa pendengaran awam telah membuat kesimpulan, komisi de Blasio dijangka membuat cadangannya kepada Datuk Bandar menjelang akhir tahun ini.
