Sejarah benua Afrika-kekayaan dan politiknya-telah dipalsukan pada pengetatan, kata Smithsonian's Gus Casely-Hayford. "Ini salah satu daripada bahan-bahan yang, mungkin selain daripada plastik, tidak dapat disaingi untuk kegunaannya, kepelbagaiannya, untuk kerumitannya, untuk keluasan fungsi dan aplikasinya. Ia adalah cara yang mulia untuk menceritakan kisah benua Afrika, sepanjang masa dan geografi. "
Kakitangan upacara, contohnya, dari masyarakat Ekonda dari Republik Demokratik Kongo mempunyai tepi dan keriting yang menjadikannya artifak modernistik dan entah bagaimana artistiknya sendiri. Pisau yang lebih kecil dari kawasan yang sama oleh orang Pende Tengah, menggambarkan watak yang diukir di dalam kayu yang lidahnya adalah bilah, menunjukkan bahawa bahasa itu boleh tajam dan memotong. Terdapat patung-patung yang kelihatan seperti besi yang menggambarkan kilat yang melintasi langit, seperti dalam kapal oleh orang Mumuye dari Nigeria. Tetapi ia juga mempunyai fungsi pertanian: pembuatan hujan.
Pameran baru, "Iron Striking: The Art of Blacksmith Afrika", yang menampilkan karya-karya kerajinan ini dan lain-lain dan kini dilihat di Muzium Nasional Afrika Art tidak hanya bermula dengan peleburan pertama dan menempa di benua Afrika lebih dari 2, 500 tahun lalu. Sebaliknya, ia melangkah jauh, lebih dari 10 bilion tahun-ketika bintang-bintang yang meledak mula-mula menghantar besi melalui alam semesta, meninggikan dirinya bukan hanya di kerak bumi kita, tetapi di makhluk-makhluk kita, dengan besi yang menjadikan darah kita merah.
Merah juga adalah pusat-pusat pendatang pandai besi Afrika yang menghasilkan 225 buah dalam "Iron Striking, " yang menunjukkan bahawa dekad-dekad dalam pembuatan.
Bingkai semacam itu, dengan lilin suar surya dan hemoglobin jatuh pada skrin video besar yang memaparkan pintu pameran, mungkin disebabkan oleh seorang artis dan pemahat sebagai kurator utama. "Memahami besi dalam dunia kita di kedua-dua skala mikro dan makro adalah kunci, " kata Tom Joyce yang belajar pandai besi pada usia 13 tahun dan kini menjadi pemahat terkenal dan MacArthur Fellow.
Joyce telah bertahun-tahun membantu mengumpulkan 225 objek dalam karya pameran yang dipinjam dari 49 koleksi orang awam dan swasta di Eropah dan Eropah dan mewakili lebih daripada 100 kumpulan etnik di 19 negara Afrika, kebanyakannya di selatan Sahara.
Kebanyakan objek dibuat pada abad ke-19 dan ke-20 tetapi melukis pada kaedah-kaedah lama berabad-abad yang mendahului dalam proses pemalsuan besi di Barat dan masih diteruskan dengan cara yang sama di negara-negara di mana tukang besi masih dipandang tinggi.
Objek awal sukar diperoleh, kata pengkadir Marla C. Berns, pengarah Muzium Fowler, di mana pertunjukan pertama kali dianjurkan. "Ada beberapa yang ada dalam koleksi, tetapi mereka agak fragmentari dan berharga dan rapuh, jadi mereka sukar untuk dimasukkan ke dalam pameran."
Kapak upacara oleh artis Chokwe atau Lunda, Republik Demokratik Congo, awal abad ke-20 (Musée du quai Branly-Jacques Chirac, Paris) 
Adze oleh seniman Pende Tengah, Republik Demokratik Kongo, awal abad ke-20 (Koleksi Felix) 
Tokoh ritual oleh seniman Dogon, Mali, abad ke-19 (Dr. Jan Baptiste Bedaux) 
Gambar oleh artis Kuba, Republik Demokratik Kongo, abad ke-17 (Pengumpulan MAS, Antwerp, Belgium) 
Ritual sickle oleh artis Ga'anda, Nigeria, pertengahan abad ke-20 (Fowler Museum of UCLA) 
Staf Herbalist oleh artis Yoruba, Nigeria, abad ke-19 (Koleksi Mina dan Samir Borro) 
Tokoh kuasa oleh seniman Songye, Republik Demokratik Kongo, pertengahan hingga akhir abad ke-19 (Pengumpulan MAS, Antwerp, Belgium, hadiah Louis Franck, Antwerp, 1920) 
Double bell oleh Kwaku Bempah dan pandai besi yang tidak dikenali, Ghana, c. 1920 (Muzium Fowler UCLA) 
Cita-cita asid, artis yang tidak dikenali, Sudan, abad ke-19 (Fowler Museum of UCLA) 
Pisau Sickle oleh artis Mangbetu, Republik Demokratik Congo, lewat 19 hingga awal abad ke-20 (Felix Collection) 
Membaling mata wang berbentuk pisau oleh artis Nkutshu, Republik Demokratik Congo, abad ke-19 (koleksi peribadi) 
Bungkusan Bridewealth mata wang berbentuk tombak oleh artis Budja, Republik Demokratik Congo, lewat abad ke-19 (Koleksi Felix) 
Lamellophone oleh seorang artis Chokwe, Angola, lewat abad ke-19 (Musical Instrument Museum) 
Double bell oleh artis Bacham, Chad dan Cameroon, awal hingga pertengahan abad ke-20 (Fowler Museum of UCLA) Namun, Casely-Hayford, pengarah Muzium Seni Afrika, memanggil persembahan itu "rawatan yang paling komprehensif mengenai seni pandai besi Afrika yang terkini."
Kerja-kerja dalam "Striking iron" cukup bersifat reka bentuk, dari basalt rata yang merupakan sebahagian daripada alat tukang besi untuk lengkung yang tersendiri dari bilah dan cangkuk yang mereka buat.
Bukan sahaja alat yang dipalsukan dan persenjataan revolusioner dalam membantu negara-negara berkembang dan berkembang, bahan itu sendiri seolah-olah mendapat kuasa tambahan dari setiap kegunaannya. Alat-alat yang pada akhir hayat mereka akan dicairkan dan dimasukkan ke dalam barang-barang baru yang dianggap mengekalkan kuasa yang terakru dari penggunaan sebelumnya.
Pelebur Afrika adalah bijak dalam menghasilkan relau yang menyampaikan suhu yang sangat tepat yang diperlukan untuk menghasilkan besi dari bijih mentah. "Ia bukan hanya suhu yang tinggi, " kata Joyce. "Ia adalah sangat, sangat sempit, 1150 ° C hingga 1200 ° C. Anda tidak boleh pergi terlalu tinggi dan anda tidak boleh pergi terlalu rendah. Mereka pakar dalam melakukan itu, dan mereka melakukannya dalam pelbagai relau peleburan. "
Salah satu jenis termasuk sistem bulat yang dibuat dari kulit, tanah liat atau kayu yang direka untuk memanaskan udara, yang menurut Joyce dibangunkan di Afrika "jauh sebelum kesamaan Eropah dan Amerika dicipta yang kemudiannya meneruskan Revolusi Industri pada akhir abad ke-18 dan awal 19 berabad-abad. "
Alat juga terlalu inovatif. Walaupun basalt yang mereka gunakan seolah-olah zaman batu, ia sebenarnya adalah bahan yang lebih baik untuk digunakan daripada logam yang akan menghisap panas daripada besi panas merah yang bercahaya ketika mereka bekerja. Batu itu diukir juga untuk menampung bentuk yang dibelasah ketika logam panas.
Walaupun bit besi dimasukkan ke dalam angka untuk menunjukkan kuasa, sangat sedikit besi digunakan untuk tujuan hiasan semata-mata. Wadah yang dibuat dengan lancar bertujuan untuk menunjukkan kekuatan besi dalam penyembahan dan penyembuhan. Kerja-kerja Yorùbá yang tinggi dua kaki yang menarik dari 16 ekor burung di sekeliling kakitangan adalah bertujuan untuk meniru dewa perubatan Osanyin.
Kemahiran pandai besi di seluruh Afrika tumbuh sedemikian rupa sehingga pisau lempar seimbang menjadi bukan senjata tetapi mata wang harfiah. Oshele sedemikian, seperti yang dipanggil, telah dipenuhi perarakan elit Ndeng dan Nkutshu dari Congo kerana kelancaran ahli mereka yang lancar.
Besi yang telah bertukar menjadi alat muzik, dari lonceng, tenggelam dan kerincingan ke lamellophones, atau dikenali sebagai mbiras atau piano thumb, menutup pameran pada nota tinggi. Tetapi mereka juga sering mempunyai niat fungsian, Berns berkata: "Bunyi adalah pusat kepada pengaktifan dan pemanggilan semangat."
Joyce, untuk sebahagiannya mengembara ke Mali, Burkina Faso, Ghana, Togo dan Republik Bénin untuk menjalankan penyelidikan dan membuat video setengah lusin video yang menyertainya.
"Ketika saya pergi ke Afrika untuk pertama kali perjalanan penyelidikan di sana, " kata Joyce, "perkara pertama yang dicari para smiths adalah bekas luka di tangan saya di mana mereka boleh melihat spesifikasi banyak jam dan bertahun-tahun bekerja." tanda pandai besi. "Sebaik sahaja kita mendapat ambang itu ada sambutan dan pertukaran ide yang bercakap mengenai idea kerja besi yang sama, " katanya.
Blacksmiths dipandang tinggi di Afrika, dan kadang-kadang juga dikaitkan dengan raja-raja, kerana mereka adalah antara penduduk Luba dari Congo, kata Joyce.
Satu tambahan yang besar di Smithsonian, untuk turut bersama dengan paparan kosmik pada permulaan pameran itu, adalah kemasukan spesimen besi meteor yang dipinjam dari Muzium Sejarah Alam Nasional berhampiran.
Ia adalah "hanya untuk keseronokan, " kata timbalan pengarah muzium Christine Mullen Kreamer. "Tidak ada besi meteor yang digunakan dalam 'Iron Striking, '" katanya, "tetapi kita tahu pelawat umum kita, mereka juga akan terpesona dengan cerita ini. Oleh itu, kami mahu membawa beberapa meteorit yang sangat sejuk dan satu pesona unta dari Mesir yang diperbuat daripada besi meteor. "
"Striking Iron: The Art of Blacksmiths Afrika, " yang dianjurkan oleh Muzium Fowler di UCLA, terus berlangsung pada 20 Oktober di Muzium Seni Afrika Kebangsaan Smithsonian di Washington, DC Pameran itu kemudiannya akan pergi ke Musée du quai Branly-Jacques Chirac di Paris dari November 2019 hingga Mac 2020.
