Ahli konservasi telah membunyikan loceng penggera pada zirafah selama beberapa tahun. Pada 2016, zirafah yang disenaraikan IUCN secara keseluruhannya terdedah, statusnya di atas terancam setelah mendapati bahawa lebih daripada tiga dekad zirafah menderita sehingga 40 peratus penurunan penduduk, jatuh dari anggaran 157, 000 individu kepada 97, 500.
Pada masa ini, dua daripada sembilan subspesies zirafah-Kordofan dan Nubia-amat kritikal, sementara Reticulated terancam. Sekarang, selepas penilaian baru-baru ini, subspesies Masai juga telah disenaraikan sebagai terancam. Inilah kali pertama penduduk dianalisis dengan sendiri, dan statusnya adalah masalah besar kerana terdapat kira-kira 35, 000 orang Masai yang tersisa, menjadikannya salah satu subspesies terbesar yang tersisa dari gergasi yang lembut dan, oleh itu, populasi utama untuk mengekalkan jumlah spesies.
Sebelum ini, subspesies Masai adalah kumpulan zirafah yang paling ramai, dengan anggaran 71, 000 individu. Penurunan 49 hingga 51 peratus daripada subspesies dalam 30 tahun yang lalu adalah apa yang mendorong penyenaraian itu, menurut Pusat Kepelbagaian Biologi.
"Jerai Masai telah lama mempunyai populasi liar yang kuat. Penilaian terancam adalah pembuka mata yang menandakan keperluan kritikal bagi perlindungan zirafah, "kata Adam Peyman, program hidupan liar dan pengurus operasi untuk Humane Society International.
Rachel Fobar di National Geographic melaporkan bahawa kemerosotan bilangan jerapah secara langsung berkaitan dengan aktiviti manusia. Semasa memburu jerapah di Kenya dan Tanzania adalah haram, kira-kira 2 hingga 10 peratus penduduknya dibajak dari Taman Negara Serengeti setiap tahun sahaja kerana pasaran untuk bahagian badan zirafah yang muncul. Di bahagian Tanzania, dilaporkan bahawa sesetengah orang percaya sumsum tulang jerapah dan otak dapat menyembuhkan HIV / AIDS. Di tempat lain, seperti Congo, ekor zirfa dianggap simbol status. Pasaran untuk zirafah bukan sekadar masalah di benua Afrika. Penyelidikan tahun lalu oleh Humane Society International dan Persatuan Humane Amerika Syarikat mendapati produk yang mewakili 4, 000 individu zirafah telah diimport ke Amerika Syarikat sejak sedekad yang lalu.
Pencerobohan habitat juga menjadi kebimbangan. Manusia bergerak ke kawasan liar sebelum ini, menyebabkan masalah seperti perlanggaran kenderaan dan pemburuan haiwan yang menyebabkan kerosakan tanaman.
Walaupun jumlah zirafah kini lebih rendah daripada gajah, Julian Fennessy, pengarah bersama dan pengasas bersama Yayasan Pemuliharaan Giraffe bukan keuntungan, mengatakan bahawa ziraf tidak mendapat perhatian bahawa haiwan Afrika lain seperti badak putih dan singa telah menerima. "Mereka adalah megafauna yang terlupa, jadi untuk bercakap, " Fennessy memberitahu Fobar. "Mereka semacam tergelincir, sedih, sementara perhatian lebih diberikan kepada gajah, badak, singa, dan spesies lain."
Pada masa ini tidak ada peraturan mengenai pembelian dan penjualan bahagian zirafah sejak haiwan itu tidak dilindungi oleh Konvensyen Perdagangan Antarabangsa dalam Spesies Terancam atau CITES. Tetapi sebagai tindak balas kepada penyenaraian zirafah baru-baru ini, organisasi 32 negara Afrika yang dikenali sebagai Gabungan Gajah Afrika dijangka meminta CITES untuk melindungi zirafah dalam mesyuarat di Geneva bulan depan dan telah meminta Kesatuan Eropah untuk menyokong cadangan mereka.
"Kami mahu melakukan segala yang kami dapat untuk membantu melindungi zirafah di negara kita dan mencegah kepupusan spesies itu, " kata Abba Sonko, yang mengarahkan aktiviti CITES untuk Senegal, memberitahu Josh Gabbatiss di The Independent . "Kepupusan jerapah telah menjadi realiti di Senegal, malangnya."
Amerika Syarikat, juga meneliti keadaan jerapah. Pada bulan April, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS mengumumkan rancangan untuk menjalankan kajian semula jika zirafah harus ditambah ke senarai spesies Terancam Amerika Syarikat. Jika mereka ditambah, itu bermakna mengimport bahagian zirafah ke negara ini akan menyalahi undang-undang tanpa izin, dan program pemuliharaan yang direka untuk membantu haiwan akan layak untuk pembiayaan persekutuan.
Penyelidikan baru-baru ini juga mencadangkan bahawa bukan satu spesies dengan sembilan subspesies, zirafah mungkin empat spesies yang berbeza, dengan Masai sebagai spesies uniknya sendiri. Sekiranya itu berlaku dan zirafah berpecah, keperluan pemuliharaan dan perlindungan akan menjadi lebih kritikal.
