Sejak tahun 2006, ketika Sindrom Hidung Putih ditemui di sebuah gua New York, penyakit ini telah menyebar dengan cepat melalui spesies kelawar-kandang hibernasi di timur Amerika Utara-dan bahkan beberapa penduduk di barat. Kulat ini mematikan sekurang-kurangnya 5.7 juta kelawar di 31 negeri dan lima wilayah Kanada.
Walaupun para penyelidik telah mencari penyelesaian kepada kulat, mereka belum menemui peluru sihir. Tetapi kajian baru menimbulkan harapan bahawa mungkin ada penyelesaian yang agak mudah. Seperti yang dikemukakan oleh Elaina Zachos di National Geographic, penyelidikan baru menunjukkan bahawa cendawan Sindrom Hidung Putih terdedah kepada cahaya pendek cahaya ultraviolet.
Kulat, destruktans Pseudogymnoascus (PD), telah berkembang maju dalam suhu sejuk (antara 39 dan 68 darjah Fahrenheit) dan persekitaran gelap seperti dalam gua kelawar, menurut kenyataan akhbar. Ia tidak membunuh makhluk secara langsung. Sebaliknya, ia tumbuh pada sayap, telinga dan jeritan hibernating kelawar, menjengkelkan makhluk dan menyebabkan mereka bangun pada musim sejuk.
Kelawar mempunyai lemak yang cukup disimpan di dalam badan kecilnya untuk menjadikannya melalui bulan-bulan sejuk dengan hibernating. Tetapi setiap kali mereka membangkitkan, mereka membazir tenaga dan membakar terlalu banyak lemak, yang menyebabkan mereka terlalu letih untuk terus hidup melalui musim bunga.
Penyakit ini berasal dari Eurasia, di mana spesies kelawar telah berkembang untuk menampung kulat selama berjuta-juta tahun. Tetapi spesies Amerika Utara tidak mempunyai pertahanan yang sama. Selepas kulat membuat lompat ke luar negara, makhluk-makhluk itu mula mengalir ke kulat pada kadar pesat-sehingga 90 peratus di beberapa kawasan.
Sebagai Darryl Fears di laporan The Washington Post, para penyelidik mendapati rawatan baru selepas menghabiskan masa bertahun-tahun meneliti genom kulat. Para saintis menyedari terdapat jurang dalam DNA destructans P. Tidak seperti enam spesis kulat yang berkaitan erat, mereka menyedari bahawa PD tidak mempunyai gen untuk enzim yang boleh membaiki sel selepas terdedah kepada cahaya ultraviolet. Menurut siaran akhbar, mereka mendapati bahawa dos UV-C yang rendah membunuh 85 peratus daripada kulat. Satu dos UV yang sederhana, yang hanya berlangsung beberapa saat, membunuh 99 peratus daripada kulat. Penyelidikan itu muncul dalam jurnal Nature Communications .
"[PD adalah] sesuatu yang telah berkembang selama berjuta-juta tahun dalam kegelapan. Keupayaan untuk membaiki kerosakan yang disebabkan oleh cahaya UV. . . seolah-olah kurang dalam kulat ini, "ahli patologi tumbuhan AS Forest Service dan pengarang bersama kajian Daniel Lindner memberitahu Zachos. "Saya akan pergi untuk mengatakan ia adalah cendawan vampir. Ia tidak naik dalam asap, tetapi ia telah menghancurkan jalan evolusi sehingga ia benar-benar makhluk gelap. "
Menemukan ketinggian PD Achille adalah menggalakkan, tetapi membunuh kulat dalam hidangan Petri hanyalah langkah pertama. Merawat berjuta-juta kelawar yang terjejas di gua-gua dan lombong-lombong yang mencabar untuk mengakses lebih banyak benua adalah lebih sukar. Sebagai laporan Fears, Lindner kini sedang berusaha untuk merawat kelawar dengan UV. "Kami kini mempunyai geran untuk menggunakan cahaya UV untuk kelawar yang mempunyai sindrom hidung putih. Itulah di mana kita akan mengetahui jika anda menggunakannya untuk kelawar, adakah ia membantu, "katanya, memanggil prosedur" katil penyamakan mini "untuk kelawar. "Apa yang diperlukan ialah dos cepat beberapa saat."
Cuba untuk merawat gua kelawar secara individu, bagaimanapun, memakan masa, mahal dan mungkin akan mengganggu seluruh jajahan. Marm Kilpatrick dari University of California memberitahu Zachos bahawa hanya berkelip seluruh koloni kelawar dengan UV mungkin tidak akan melakukan trik sama ada. Walaupun kulat sering terlihat pada jeritan kelelawar, ia juga hadir di ketiak sayap tertutup mereka dan tidak akan terjejas oleh UV.
Pilihan lain adalah memasang lampu UV yang menghidupkan di pintu masuk gua dan boleh menghidupkan kelawar kerana mereka datang dan pergi sebelum hibernasi, Laporan takut. Walaupun ia mungkin hanya menjimatkan peratusan kecil kelawar, ia mungkin cukup untuk memelihara tanah jajahan sehinggalah satu penyelesaian baru dapat ditemui atau sehingga kelawar mengembangkan rintangan kepada kulat. Walaupun sesetengah spesies telah menurun sebanyak 99 peratus di negeri-negeri yang terjejas, beberapa peratusan populasi kelawar nampaknya tahan terhadap kulat dan terus membiak kehadirannya.
Walau begitu, pengembangan jangkitan penyakit itu adalah punca utama perhatian. Pada tahun 2016 saintis mendapati bahawa penyakit itu telah melonjak ke barat Pergunungan Rocky. Pada tahun 2015 hidung putih juga dijumpai di Oklahoma dan Nebraska. Dan pada tahun lepas, ia ditemui di enam daerah di Texas, negara dengan kepelbagaian kelawar terbesar di Amerika Syarikat. Ia dikhuatiri bahawa jangkitan di sana boleh berfungsi sebagai laluan kulat ke selatan ke spesies Mexico dan mungkin juga ke Amerika Tengah dan Selatan.
"Kami mempunyai 15 spesies barat yang berpotensi dijangkiti, " kata Katie Gillies, pengarah Program Spesies Imperil di Bat Conservation International. "Pembendungan tidak mungkin."
Mudah-mudahan, para penyelidik memikirkan bagaimana untuk menyalakan sedikit cahaya pada situasi itu, dan tidak lama lagi.
