Mobly, hexacopter yang dibina pelanggan, adalah bising. (Anda boleh mendengarnya berdengung dalam video di atas.) Mobly lebih tenang, bagaimanapun, daripada helikopter dan dapat lebih dekat dengan ikan paus yang berenang di lautan-cukup dekat, untuk melihat tanda-tanda khas paus individu.
Terbang drone hampir di mana sahaja boleh dipenuhi dengan cabaran. Namun, sekumpulan penyelidik marin melancarkan akta dan peraturan untuk menangkap beberapa rakaman paus pembunuh yang berenang di sepanjang pantai timur laut Pulau Vancouver. Mobly berlegar di atas orcas dan merakam gambar berkualiti 77 daripada ikan paus yang berlainan selama beberapa minggu pada akhir bulan Ogos, laporan Robbie Gonzalez untuk io9.com.
Paus pembunuh suka setiap salmon Chinook, tetapi para penyelidik berpendapat bahawa musim salmon yang miskin dan memancing mungkin memberi kesan kepada kesihatan penduduk ikan paus. Pandangan drone'-mata ini akan membantu pasukan mengenali individu dan memikirkan betapa sihat paus.
Kerjasama di antara Akuarium Vancouver, NOAA dan sebuah syarikat bernama Ariel Imaging Solutions, projek ini bertujuan untuk mengukur berat orcas untuk melihat bagaimana ikan paus itu faring. Apabila orcas kehilangan berat badan, mereka "menggantikan banyak lemak dalam lapisan pelapik mereka dengan air untuk mengekalkan bentuk yang mantap, " kata penulis penyelidik cetacean Lance Barrett-Lennard dalam jawatan blog. Perubahan dalam bentuk badan seperti ini tidak dapat dilihat dari sisi, tetapi pasukan itu mengesyaki bahawa ia mungkin kelihatan dari atas.
Barrett-Lennard menerangkan apa yang mereka dapati:
Hari pertama itu tidak dapat diingati bukan sahaja untuk imej paus, tetapi untuk jumlah yang menelan tinggi yang berlaku .... Imej-imej ikan paus adalah menakjubkan, dan mendedahkan segera bahawa kita tidak akan mengalami kesukaran membezakan teguh dan paus nipis. Kami dapat mengenal pasti individu berdasarkan calar dan parut pada patch pelana mereka, yang lebih mudah dilihat dari atas daripada yang saya harapkan, dan kami dapat mengenal pasti wanita hamil secara positif. Paling penting, ikan paus tidak bertindak balas terhadap Mobly dengan jelas; bukan sahaja mereka tidak kelihatan terganggu, mereka seolah-olah tidak menyedarinya sama sekali.
Musim salmon yang baik pada tahun ini bermakna kebanyakan ikan paus berfungsi dengan baik. Walau bagaimanapun, dua orcas, seorang lelaki tua dan seorang wanita yang telah kehilangan anak lembu pada awal tahun ini, sangat kurus. Keduanya hilang pada akhir kajian pendek.
Rakaman drone juga menangkap beberapa rakaman yang kurang serius-bermain orcas muda, banyak interaksi sosial dalam kumpulan dan lumba-lumba yang bergaul dengan paus pembunuh.
Akuarium Vancouver dan NOAA Barrent-Lennard mencatatkan bahawa dia menantikan lebih banyak penyelidikan ikan paus drone, dan, sememangnya, pasukan lain juga mengusahakan idea yang sama. Satu kumpulan dari Kolej Olin dan penyeludupan ikan paus yang tidak menguntungkan Ocean Alliance berharap menggunakan drone untuk terbang melalui pukulan 'paus', cetacea semburan menjorok dari lubang tamparan mereka. Lendir, hormon dan mikroba dalam tamparan boleh membantu penyelidik memantau kesihatan ikan paus dengan cara lain. Kumpulan itu belum mendapat semua permit, tetapi mungkin kejayaan Mobly yang berpangkalan di Vancouver dapat melancarkan jalan.
