Siasatan New Horizons NASA kini sedang dalam perjalanan untuk tepi sistem suria, dan saintis telah menggunakan teleskop Hubble untuk memastikan ia mempunyai jalan yang jelas. Mengejutkan mereka, mereka menemui objek kecil di orbit sekitar Pluto bahawa mereka tidak pernah melihat sebelum ini: bulan baru yang dipanggil P5. Temuan ini menambah penemuan tahun lepas P4 bulan kecil, menjadikan jumlah keseluruhan Pluto menjadi lima.
Menurut Scientific American John Matson,
Penjelasan yang munasabah untuk bulan-bulan Plutonian yang banyak, kata Showalter, adalah "sistem ini bermula apabila sesuatu yang besar memukul Pluto berbilion tahun lalu-ia menciptakan awan besar serpihan ini, yang kebanyakannya dipenuhi untuk membentuk Charon." off bahan, walaupun, diselesaikan menjadi orbit stabil lebih jauh dari Pluto dan bersatu menjadi bulan yang lebih kecil. "Pada dasarnya kita hanya melihat serpihan sisa, " kata Showalter.
Pluto dan bulan terbesar Charon membuat sistem yang menarik: Kedua-dua objek mengorbit pusat jisim yang dikongsi di ruang kosong. Bulan lebih kecil sistem, Nix, Hydro, P4, dan kini P5, masing-masing mengikuti orbit yang berkaitan dengan Charon, kata Matson.
Menurut Alan Boyle dari MSNBC,
Bagi P4 dan P5, ahli pasukan menangguhkan cadangan nama sekarang, sekiranya P6 datang. "Ia masih menjadi sasaran yang bergerak, kerana kita tidak tahu apa yang mungkin berlaku, " kata Showalter. "Saya menjangkakan bahawa dalam satu atau dua bulan, kami akan menamatkan semua yang akan kami temui sehingga New Horizons semakin dekat." Kemudian, pasukan itu akan mempertimbangkan dengan serius apa yang dinamakan kedua-dua bulan itu. Sekiranya keadaan tetap seperti itu, P4 dan P5 mungkin akan dinamakan sempena sepasang aksara dengan sambungan bawah dunia Yunani, seperti Orpheus dan Eurydice.
New Horizons berharap untuk menjejaki Pluto pada bulan Julai, 2015, dan ahli-ahli sains berfikir bahawa penemuan P5 menunjukkan bahawa kemungkinan akan ada lebih banyak habuk dan runtuhan juga terapung di kawasan itu daripada yang mereka fikir, yang mungkin bermakna pendekatan yang lebih berhati-hati untuk siasat mempercepatkan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Adakah Planet Pluto?
Astronomer Mike Brown Adalah Orang Yang Tewas Pluto
