Selama lebih dari 130 juta tahun, dinosaur menguasai kehidupan di darat. Mereka datang dalam setiap bentuk dan saiz, dari karnivora kecil yang berbulu saiz merpati ke titans yang membentang lebih dari 120 kaki panjangnya. Tetapi dinosaur memang jauh lebih daripada sekadar mendiami dataran prasejarah, padang pasir dan hutan. Tanpa pengetahuan mereka, dinosaur kekal mengubah wajah planet kita.
Salah satu tempat terbaik untuk melihat gema dinosaur adalah di Broome Sandstone di Australia barat. Kembali ke Cretaceous Awal, antara 135 dan 130 juta tahun yang lalu, bahagian utara pantai benua ini diliputi dalam sungai, rawa dan lagun. Dinosaur sauropod besar-berfikir sepupu jauh Apatosaurus -had untuk berhati-hati menavigasi di antara habitat-habitat ini yang bertuah, dan kerana mereka berbuat demikian mereka tidak sengaja mengubah landskap di sekelilingnya.
Bukti ada di trek. The Broome Sandstone, ahli paleontologi Tony Thulborn menunjukkan pada tahun 2012, dihiasi dengan lubang berbentuk kaki yang dibuat oleh dinosaur menggeletar. Sebenarnya, berat gergasi ini begitu besar sehingga mereka cacat hak di bawah kaki mereka untuk membuat apa yang dipanggil paleontolog yang memanggil-mengambilnya seperti riak dari setiap kaki yang ditekan menjadi batu. Banyak trek dan jejak ini muncul bersama-sama, tanda dinosaur besar mengikuti laluan yang sama di sekitar tepi lagun, dan di tempat-tempat ini dinosaur membuat saluran melalui pasir ketika mereka bergerak sepanjang pantai ke arah tempat-tempat di mana mereka dapat mencari lebih banyak makanan. Dalam masa beberapa minggu hingga beberapa bulan, garis-garis pantai yang rata berubah menjadi tanah yang menghangatkan dengan palung buatan dinosaur.
Idea bahawa dinosaur adalah landskap purba tidak seharusnya mengejutkan. Haiwan besar yang hidup hari ini, seperti gajah dan zirafah, boleh mengubah keseluruhan persekitaran hanya dengan berjalan dan makan. Memandangkan gajah sering menyentuh pokok semasa memakan mereka, sebagai contoh, habitat dengan gajah akan lebih terbuka dan jarang dilihat daripada tempat di mana pokok-pokok tidak kerap ditenggelami. Dan ketika binatang berjalan di sepanjang laluan yang sama dengan air atau sumber makanan, mereka menginjak jalan yang tidak akan ada.
Namun, mengetahui bahawa dinosaur mengubah dunia mereka dan memahami bagaimana mereka melakukannya adalah dua perkara yang berbeza. Mengesan petunjuk ini sering kali jatuh ke dalam bidang ichnology, atau kajian fosil jejak yang dibuat oleh aktiviti haiwan hidup, dan paleontologi Emory College Anthony Martin adalah salah seorang pakar yang melihat petunjuk ini.
Tidak semua transformasi adalah besar-besaran seperti herbivora besar yang melancarkan tanah di bawah kakinya. Dinosaur hanya cuba memanjat bukit curam yang boleh membuat perubahan ketara. "Dinosaur dipersalahkan kerana menyebabkan longsoran kecil dengan berjalan di atas bukit-bukit pasir di Jurassic Awal, " kata Martin, fosil yang dipelihara di dalam batu-batu di Utah. Jejak-jejak di bukit-bukit pasir, kata Martin, "menunjukkan di mana setiap langkah yang diambil oleh dinosaur di sisi bukit pasir mencetuskan keruntuhan pasir di bawahnya." Mungkin bukan masalah besar untuk dinosaur, tetapi cukup untuk mengubah bentuk bukit pasir yang tumbuh, invertebrat, dan organisma lain tinggal di dalamnya.
Kandungan Terkait
- Dinosaur Bebek-Billed ini mempunyai Kes Artritis Rare
Sarang penyebaran Maiasaura. Sarang Dino seperti ini akan, dari masa ke masa, mengubah dataran banjir yang rata menjadi lanskap bergelora. (Drow Male, Wikimedia Commons) Berjalan bukanlah satu-satunya cara dinosaur mengubah tanah itu. Beberapa spesies dinosaur-termasuk "kadal ibu yang baik" yang terkenal, Maiasaura -deposit telur mereka di kawasan bersarang luas. Tempat-tempat ini, kata Martin, "mungkin menjadi banjir sungai dan tempat-tempat yang lain menjadi tempat yang sangat gemuk, " terutamanya jika dinosaur kembali musim demi musim untuk membuat mangkuk untuk menampung telur mereka. Teluk Gunung yang sesuai disebut sebagai tempat yang sesuai untuk melihatnya. Tempat ini berusia 76 juta tahun di kawasan tanah di Montana adalah rumah kepada puluhan sarang yang dibuat oleh Maiasaura, masing-masing digali dari bumi untuk menyeret sebatang telur. Laman-laman bersarang lain yang dibuat oleh dinosaur lain-seperti yang terdapat di Patagonia dan India-juga telah mengubah tempat-tempat ke dalam tanah yang terbuka dan bergelombang di mana dinosaur kembali musim demi musim ke sarang yang sama, seperti sarang yang ditumpuk di beberapa tapak.
Malah gerakan tarian dinosaur dapat mengubah permukaan bumi. Pada awal tahun ini paleontolog melaporkan mengenai tanda-tanda awal fosil aneh bahawa para penyelidik menafsirkan sebagai tanda-tanda tarian kawin yang dinosaurus theropod serupa dengan Allosaurus yang digunakan untuk saling menghibur, seperti beberapa burung moden. Perubahan semua penyebab yang disebabkan tidak akan begitu dramatik sebagai tempat bersarang atau kawanan sauropod yang mengarahkan tepi lagun. Namun, Martin berkata, "Saya rasa ini mungkin mempunyai hakisan tanah tempatan yang meningkat jika mana-mana theropoda itu adalah penari yang tidak baik."
Kita mungkin memikirkan kuasa yang berubah-ubah bumi sebagai fenomena berskala besar seperti gempa bumi yang meletupkan batuan ke arah permukaan, tsunami yang mengubah bentuk garis pantai, dan juga perlahan mengalir drift benua. Namun dinosaur mengingatkan kita bahawa kehidupan itu sendiri telah membantu menjadikan planet kita apa itu. Sama ada menggaru di tanah, mengikis di atas pasir untuk mencari padang rumput yang lebih hijau atau tergelincir di bukit pasir, dinosaur mengubah bentuk Bumi.
