Jam tangan mati dari botol kaca sebagai John Ososky menghilangkan daging dari burung lain. Seorang burung berkawan, dia fikir, walaupun dia pakar muzium, bukan pakar ornithologist.
Ososky duduk di tenggelam di makmal osteologi Smithsonian di Suitland, Maryland, di mana haiwan dikurangkan kepada bingkai rangka mereka untuk penyelidikan saintifik dan pendidikan. Dikelilingi oleh tengkorak gorila dan vertebra python Burmese lengkap, Ososky mengekalkan air kerana dia mengikis tulang kaki shorebird dengan pisau bedah.
Ososky, 52 dan dengan Smithsonian selama hampir 11 tahun, menyediakan 1, 000 ekor burung setiap tahun untuk Institusi tersebut. Kurator mengumpul spesimen semasa perjalanan mereka dan menyerahkannya, berkulit dan dibungkus dengan beg plastik, kepada Ososky. Dia kemudian mengambil benjolan daging yang tidak bermaya dan mengubahnya ke dalam rangka yang dapat dilihat pengunjung muzium yang dipamerkan di Muzium Nasional Sejarah Alam. Untuk bahagian ini, Ososky mempunyai puluhan ribu pembantu.
Dalam kebanyakan kes, seorang penyelidik menggunakan bahan kimia untuk membakar daging haiwan. Dab itu dan anda mempunyai rangka bersih dalam beberapa hari atau minggu. Walau bagaimanapun, rangka burung sangat kecil dan rapuh sehingga bahan kimia merosakkan tulang, menghancurkan nilai saintifik spesimen. Penyelesaiannya adalah untuk membersihkan tulang secara semulajadi dengan serangga yang disebut kumbang dermestid.
"Ruang kumbang" terletak di bangunan terbitan kerajaan yang jelas di belakang makmal. Apabila Ososky membuka pintu, bau kotoran serangga menarik. Pada tahun 2002, seorang wartawan Washington Post menyifatkan bau sebagai "manis manis." Ososky tidak sedar bau lagi yang selalu masuk ke dalam pakaiannya pada penghujung hari. Ada mesin basuh dan pengering di premis supaya dia tidak perlu membawa pulang kerjanya.
Pemeriksaan Ososky mengenai kemajuan yang dibuat oleh kumbang. Dia mengangkat penutup tangki penuh burung. Kumbang tidak seolah-olah mempunyai selera makan minggu ini. Dia mengambil sebotol botol ammonia dan taburkan bangkai. Dalam momen, ratusan, jika tidak beribu-ribu, kumbang muncul dari bersembunyi. Ia seperti New York City pada waktu makan tengah hari.
Selepas kumbang telah mengisi mereka, Ososky membawa spesimen kembali ke makmal di mana mereka dibersihkan, dikeringkan, dan memasuki koleksi. Walaupun pemandangan dan bau, Ososky suka pekerjaannya dan tidak berniat meninggalkan sebelum bersara. Dia berkata, bekerja dengan haiwan yang mati setiap hari memberi dia penghargaan untuk kematian dan tempat itu bersifat. "Saya suka, apabila saya pergi, disepelekan dan dimasukkan ke dalam koleksi, " dia bercanda.
