Bilakah manusia mula mencekik diri dengan membawa atmosfera? Kebijaksanaan umum memaklumkan bahawa paras timbal meningkat secara dramatik semasa Revolusi Perindustrian pada tahun 1700-an dan 1800-an, ketika ledakan di kilang-kilang dan proses perindustrian lain mulai memompa pencemaran ke langit. Tetapi andaian itu mungkin salah.
Sebagai laporan Nicola Davis untuk The Guardian, penyelidikan baru menggunakan teras ais dan data sejarah menunjukkan bahawa manusia mungkin telah mencemarkan suasana lebih lama daripada yang difikirkan sebelumnya. Penyelidik memaparkan penemuan mereka dalam kertas yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal GeoHealth .
Es glasier bertindak seperti rekod sejarah, menangkap paras timbal dari atmosfera sepanjang masa dalam lapisan nipis seperti cincin di atas pokok. Pasukan ini menggunakan teknologi baru untuk mengesan perubahan ini sekitar 2000 tahun, merubah variasi kecil dari tahun ke tahun.
Keputusan analisis ini menunjukkan bahawa paras utama telah sangat tinggi sepanjang tempoh 2000 tahun yang dikaji. Satu-satunya tahap memimpin masa jatuh kepada apa yang dipercayai para penyelidik adalah tahap latar belakang "semulajadi" berlaku antara 1349 dan 1353. Sepanjang masa ini, wabak Kematian Hitam merosakkan Eropah, membunuh sekurang-kurangnya 25 juta orang-dianggarkan 60 peratus daripada keseluruhan Eropah penduduk - dan benar-benar mengganggu kehidupan seharian.
Penemuan ini mencadangkan tiga perkara: Tahap utama yang lebih tinggi sebelum dan sesudahnya disebabkan oleh manusia; manusia telah mencemarkan suasana untuk lebih lama daripada para saintis yang diandaikan; dan tahap pendahuluan terdahulu, yang dianggap saintis disebabkan oleh tahap "latar belakang" semula jadi, sebenarnya mencerminkan pencemaran yang semulajadi tetapi semulajadi.
Berdasarkan analisis mereka terhadap rekod sejarah, pasukan itu mencadangkan bahawa sumber pencemaran purba itu mungkin melebur dan melombong di Britain-lautan jauh dari sumber ais di glasier Colle Gnifetti di Alps Switzerland-Itali. Perlombongan utama telah berlaku sejak Zaman Besi, dan bukti arkeologi menunjukkan bahawa ia mengambil kelajuan semasa pendudukan Rom di Britain.
Pasukan itu juga mendapati penurunan lain dalam tahap utama yang berkaitan dengan wabak dan kelembapan ekonomi. Dan mereka masih mempelajari teras ais untuk mengetahui apa rahsia tambahan yang mungkin dipegangnya.
"Kami pada dasarnya telah meracuni diri kami selama kira-kira 2, 000 tahun, " kata Alexander More, seorang ahli sejarah dan saintis yang bersama-sama menulis karya itu, memberitahu Davis. Pemimpin adalah tidak selamat kepada manusia dalam apa-apa tumpuan, terutamanya yang menjejaskan bayi dan anak-anak muda. Keracunan plumbum boleh menyebabkan pelbagai gejala, termasuk kesan kepada sistem saraf, kekebalan, kardiovaskular dan pembiakan.
Pengetahuan bahawa pencemaran udara buatan manusia telah berlaku selama beribu tahun adalah sangat teruk. Tetapi setiap pengetahuan baru tentang masa lalu dapat memegang petunjuk untuk masa depan Bumi.
