Apabila Marie Curie datang ke Amerika Syarikat untuk kali pertama, pada Mei 1921, dia telah menemui unsur radium dan polonium, mencipta istilah "radio aktif" dan memenangi Hadiah Nobel-dua kali. Tetapi saintis kelahiran Poland, hampir patologis malu dan terbiasa menghabiskan sebahagian besar waktunya di makmal Parisnya, terkejut dengan kegilaan yang menyambutnya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Hadiah Nobel yang diberikan kepada Marie Curie. (NobelPrize.org) 
Curie, di Paris pada tahun 1925, telah dianugerahi Hadiah Nobel kedua yang tidak pernah berlaku sebelum ini 100 tahun yang lalu bulan ini. (AFP / Getty Images) 
Curie, pusat, dengan Presiden dan Puan Harding di White House pada tahun 1921, hampir tidak mengiktiraf penggambaran dirinya di akhbar Amerika. (Snark / Sumber Seni, NY) 
Marie dan Pierre Curie, di makmal mereka, mengikuti apa yang mereka sebut jalan "anti-semula jadi", melepaskan kesenangan untuk sains. (Scala / Imej Putih / Sumber Seni, NY) 
Selepas kematian Pierre, Curie menaikkan anak perempuan mereka, Eve dan Irène. (Koleksi Granger, New York / The Granger Collection) 
Curie juga mengambil alih kedudukan Pierre di Sorbonne, menjadi wanita pertama yang mengajar di sana. Beliau meneruskan penyelidikan dan syarahan walaupun penyakit radiasi. (Arkib Charmet / Bridgeman Art Library International) 
"Saya percaya tidak terdapat hubungan antara kerja sains dan fakta kehidupan peribadi, " Curie, pada awal 1920-an dengan Irène, juga seorang pemenang Hadiah Nobel, sekali menulis dalam pertahanannya sendiri. (Foto ACME / Institut Fizik Amerika) 
Galeri gambar
Kandungan Terkait
- Panduan Manga untuk Relativiti
- Kami Cinta Anda Mommie Dearest
Beliau menghadiri majlis makan tengah hari pada hari pertama di rumah Puan Andrew Carnegie sebelum majlis di Waldorf Astoria dan Carnegie Hall. Dia kemudiannya muncul di Muzium Sejarah Alam Amerika, di mana pameran memperingati penemuan radiumnya. Persatuan Kimia Amerika, Kelab Mineralogi New York, kemudahan penyelidikan kanser dan Biro Tambang mengadakan acara untuk menghormatinya. Kemudian pada minggu itu, 2, 000 pelajar Smith College menyanyikan puji-pujian Curie dalam konser koral sebelum menyerahkannya dengan gelar kehormatan. Puluhan kolej dan universiti, termasuk Yale, Wellesley dan University of Chicago, menerima penghormatan kepadanya.
Acara marquee lawatan enam minggu AS itu diadakan di East Room of the White House. Presiden Warren Harding bercakap panjang lebar, memuji "pencapaian hebatnya di alam sains dan akal" dan mengatakan bahawa dia mewakili yang terbaik dalam wanita. "Kami berbaring di kaki anda kesaksian cinta itu yang semua generasi lelaki telah diberikan kepada wanita mulia, isteri yang tidak mementingkan diri sendiri, ibu yang setia."
Ia adalah satu perkara yang agak aneh untuk mengatakan kepada saintis yang paling dihiasi era itu, tetapi sekali lagi Marie Curie tidak pernah mudah difahami atau dikategorikan. Itulah kerana dia adalah perintis, penjelasan yang luar biasa, unik untuk kebaharuan dan pencapaian kejayaannya. Tetapi ia juga kerana seksnya. Curie bekerja selama zaman inovasi yang hebat, tetapi wanita yang tepat pada waktunya dianggap terlalu sentimental untuk melakukan sains objektif. Dia selamanya dianggap agak pelik, bukan hanya ahli sains yang hebat tetapi seorang saintis wanita yang hebat. Anda tidak akan mengharapkan presiden Amerika Syarikat untuk memuji salah seorang sezaman lelaki Curie dengan memanggil perhatiannya terhadap kewajaran dan pengabdiannya sebagai seorang bapa. Sains profesional sehingga baru-baru ini adalah dunia seorang lelaki, dan dalam masa Curie ia jarang berlaku untuk seorang wanita bahkan untuk mengambil bahagian dalam fizik akademik, tidak pernah ada kejayaan atasnya.
Tahun ini menandakan ulang tahun ke-100 Hadiah Nobel kedua, kali pertama sesiapa pun telah mencapai prestasi seperti itu. Dalam penghormatannya, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menamakan 2011 Tahun Antarabangsa Kimia. Curie sentiasa menjadi watak yang menarik, subjek buku dan drama dan filem, dan ulang tahun ini telah mendorong beberapa karya baru mengenainya. Oktober adalah musim Hadiah Nobel, jadi ini adalah masa yang baik untuk meneliti kisah cerita-bagaimana dia hidup, tetapi juga bagaimana dia telah mitos dan salah faham.
Curie dilahirkan Manya Sklodowska pada November 1867 di Warsaw, Poland, dan dibesarkan di sana semasa pendudukan Rusia. Ibunya meninggal dunia akibat tuberkulosis ketika Marie berusia 10 tahun. Sukarelawan dalam kedua-dua kesusasteraan dan matematik, sebagai seorang remaja Marie menghadiri sebuah sekolah rahsia yang dikenali sebagai "Universiti Terapung" -pusat tempatan berubah secara tetap untuk mengelakkan pengesanan oleh orang Rusia - yang mengajar fizik dan sejarah semula jadi serta subjek terlarang dalam sejarah Poland dan budaya. Bapanya, guru sains, menggalakkan keingintahuan anak perempuannya tetapi tidak mampu untuk menghantarnya ke kolej. Marie bekerja sebagai pengurus sehingga, pada 24, dia telah menyimpan cukup wang dan membeli tiket kereta api ke Paris, di mana dia ditarik ke Latin Quarter dan mendaftar di Sorbonne.
Dia menenggelamkan dirinya dalam bahasa Perancis dan matematik dan memenuhi keperluan pembersihan gelas di makmal universiti. Dia mengutamakan pengambilan makanannya sehingga, lebih dari satu kali, dia jatuh dari kelemahan. Sains teruja, dan dia memperoleh ijazah dalam bidang fizik pada tahun 1893 dan yang lain dalam matematik pada tahun berikutnya.
Pada tahun 1894, beliau bertemu Pierre Curie, seorang ahli fizik berusia 35 tahun di sebuah kolej teknikal Perancis yang telah mempelajari kristal dan magnet. Lebih dari satu dekad sebelum ini, dia dan saudaranya Jacques telah menemui piezoelectricity, caj elektrik yang dihasilkan dalam bahan pepejal di bawah tekanan. Pierre telah diambil oleh akal dan memandu Marie yang tidak biasa, dan dia mencadangkan kepadanya. "Ia akan menjadi satu perkara yang indah, " tulisnya, "untuk menjalani kehidupan bersama-sama dihipnotis dalam impian kami: impian anda untuk negara anda; impian kita untuk kemanusiaan; impian kami untuk sains. "
Mereka berkahwin pada tahun 1895 dalam perkhidmatan awam yang dihadiri oleh keluarga dan beberapa kawan. Untuk majlis itu, Marie memakai baju kapas biru, cukup praktikal untuk dipakai di makmal selepas majlis itu. Sejak itu, dia dan Pierre mengikuti apa yang mereka sebut jalan yang "anti-semulajadi" yang termasuk "penolakan kesenangan hidup." Mereka hidup dengan jelas di dalam apartmen mereka di rue de la Glacière dalam jarak berjalan kaki dari eksperimen mereka. Pierre memperoleh 6, 000 franc sederhana setahun, kira-kira $ 30, 000 hari ini, sementara Marie bekerja secara percuma di makmalnya dan bersedia untuk ujian yang akan mengesahkannya untuk mengajar anak perempuan.
Anak perempuan pertama Curies itu, Irène, dilahirkan pada tahun 1897. Kehamilan yang sukar telah memaksa Marie menghabiskan lebih sedikit masa di makmal sama seperti dia mengumpul data untuk tesis doktor. Ketika ibu mertuanya meninggal beberapa minggu selepas kelahiran Irène, mertuanya, Eugene, seorang doktor pensiun, melangkah, menjadi ibu bapa yang lain yang diharapkan oleh Marie.
Ketika anak perempuannya yang kedua, Eve, dilahirkan pada tahun 1904, Marie telah terbiasa dengan rasa tidak puas hati rakan sekerja yang mengira dia menghabiskan terlalu banyak masa di makmal dan tidak cukup di nurseri. Georges Sagnac, kawan dan kolaborator, akhirnya berhadapan dengannya. "Adakah anda suka Irène?" Dia bertanya. "Ia seolah-olah saya tidak suka idea membaca karya oleh [Ernest] Rutherford, untuk mendapatkan keperluan tubuh saya dan menjaga gadis kecil yang menyenangkan itu."
Tetapi baca penerbitan ilmiah yang dia lakukan. Dalam makmal di seluruh Eropah, saintis mempelajari fenomena baru dan mengejutkan. Pada tahun 1895 Wilhelm Röntgen telah menemui sinar-X, dan ahli matematik Henri Poincaré berusaha memahami sinaran cahaya yang dapat melewati tangan dan mengesan imej hantu pada kertas fotografi. Henri Becquerel memperhatikan pelepasan pelbagai sinar misteri yang berlainan, yang berasal daripada garam uranium. JJ Thomson mendapati zarah-zarah bercas negatif, yang kini kita kenali sebagai elektron (dan yang kita tahu sekarang adalah sumber sinar-X).
Curie dibina di atas pemerhatian Becquerel mengenai unsur uranium. Pada mulanya, dia dan saintis lain telah bingung tentang sumber pelepasan tenaga tinggi. "Uranium tidak menunjukkan perubahan keadaan yang ketara, tidak ada transformasi kimia yang kelihatan, ia kekal, dalam penampilan sekurang-kurangnya, sama seperti sebelumnya, sumber tenaga yang dilepaskan tetap tidak dapat dikesan, " tulisnya pada tahun 1900. Dia tertanya-tanya sama ada sinar yang dipancarkan telah melanggar undang-undang termodinamik asas: pemuliharaan tenaga.
Akhirnya, dia mengemukakan hipotesis yang berani: Sinar yang dipancarkan mungkin menjadi harta asas atom uranium, yang kini kita ketahui sebagai zarah subatom yang dibebaskan sebagai kerosakan atom. Teorinya mempunyai implikasi radikal. Trish Baisden, seorang ahli kimia kanan di Lawrence Livermore National Laboratory, menggambarkannya sebagai cadangan yang mengejutkan: "Ia benar-benar luar biasa dan kenyataan yang berani pada masa itu kerana atom itu dianggap zarah yang paling asas, yang tidak dapat dibahagikan . Ini bermakna bahawa atom tidak semestinya stabil. "Curie's hypothesis akan menyemak semula pemahaman saintifik mengenai perkara pada tahap yang paling asas.
Curie menetapkan untuk mengukur intensiti sinar uranium dengan menyesuaikan elektrometer Pierre telah mencipta dengan abangnya. Peranti itu membenarkannya untuk mengukur arus elektrik yang sangat rendah di udara berhampiran dengan sampel mineral yang mengandungi uranium. Dia tidak lama lagi mengulangi percubaan dengan torium, yang berkelakuan dengan cara yang sama.
Tetapi dia hairan dengan data yang menunjukkan bahawa intensiti sinaran yang dipancarkan oleh uranium dan thorium lebih besar daripada yang diharapkan berdasarkan jumlah elemen yang dia tahu berada dalam sampelnya. "Harus ada, saya fikir, beberapa bahan yang tidak diketahui, sangat aktif, dalam mineral ini, " katanya menyimpulkan. "Suami saya bersetuju dengan saya dan saya mendesak agar kita mencari sekali gus untuk bahan hipotesis ini, memikirkan bahawa, dengan usaha bergabung, keputusan akan diperoleh dengan pantas."
Pada tahun 1898, dia telah mengenal pasti salah satu bahan dan menamakannya polonium, selepas tanah airnya. Lima bulan kemudian, dia mengenal pasti unsur kedua, yang mana dunia diketahui sebagai radium. Curie menggambarkan unsur-unsur yang dia pelajari sebagai "radio-aktif."
Pierre meletakkan kristalnya untuk membantu isterinya mengasingkan unsur-unsur radioaktif ini dan mengkaji sifatnya. Marie mengeluarkan garam radium tulen dari pitchblende, bijih radioaktif yang diperolehi dari lombong di Bohemia. Pengekstrakan memerlukan tan bahan, yang dibubarkannya dalam kuali asid sebelum mendapatkan barium sulfat dan alkali yang lain, yang kemudian disucikan dan diubah menjadi klorida. Pemisahan radium dari alkali memerlukan ribuan kristalisasi yang membosankan. Tetapi ketika dia menulis kepada kakaknya pada tahun 1894, "seseorang tidak pernah memperhatikan apa yang telah dilakukan; orang hanya dapat melihat apa yang masih perlu dilakukan. "Selepas empat tahun, Curie telah mengumpulkan radium tulen yang cukup untuk mengisi thimble.
Bekerja dalam kandang usang dengan tingkap pecah dan pengalihudaraan yang buruk, dia mampu membuat ukuran sensitif. Adalah luar biasa, kata Baisden, bahawa Curie mengira berat atom radium dengan begitu tepat memberikan syarat yang menyedihkan. "Perubahan besar dalam suhu dan kelembapan pasti menjejaskan elektrometer ... tetapi kesabaran dan ketabahan Marie berlaku."
Kedua-dua Curies diganggu oleh penyakit-luka bakar dan kelelahan-yang, secara retrospeksi, jelas disebabkan oleh pendedahan berulang kepada dos radiasi yang tinggi. Kedua-duanya juga tahan terhadap cadangan bahawa bahan penyelidikan mereka menyebabkan penyakit mereka.
Pada tahun 1903, Curie menjadi wanita pertama di Perancis untuk mendapatkan PhD dalam fizik. Profesor yang mengkaji semula tesis kedoktorannya, yang mengenai radiasi, menyatakan bahawa ia adalah satu-satunya sumbangan terbesar dalam sains yang pernah ditulis.
Khabar angin Hadiah Nobel mula beredar, tetapi beberapa ahli Akademi Sains Perancis menyatakan kecemerlangan kerja bukan untuk Marie, tetapi kepada rekan kerja mereka. Ini skeptik mula melobi secara senyap-senyap untuk hadiah yang akan dipisahkan antara Becquerel dan Pierre. Tetapi Pierre menegaskan kepada orang berpengaruh pada jawatankuasa Nobel bahawa Marie telah memulakan penyelidikan mereka, mengamalkan eksperimen dan menghasilkan teori mengenai sifat radioaktiviti.
Kedua Curies berkongsi Hadiah Nobel dalam fizik dengan Becquerel pada tahun 1903. Ia adalah Nobel pertama yang dianugerahkan kepada seorang wanita.
Pada majlis anugerah, presiden Akademi Sweden, yang memberikan hadiah itu, memetik Bible dalam ucapannya tentang penyelidikan Curies: "Tidak baik bahawa manusia harus bersendirian, saya akan membuat bantuan untuknya."
Sama ada Marie Curie mengambil kata-kata sebagai penghinaan tidak diketahui - ia pasti bertaraf hari ini-tetapi ia mestilah antara komen yang paling jahat yang pernah dikatakan kepada pemenang. Lebih-lebih lagi, tanggapan bahawa Marie adalah seorang penolong kepada Pierre-salah satu mitos yang lebih gigih tentangnya-adalah pendapat yang dipegang secara meluas, berdasarkan komen-komen yang diterbitkan dan tidak diterbitkan oleh saintis dan pemerhati lain.
"Kesilapan sangat sukar untuk dibunuh, " kata rakannya, ahli fizik British, Hertha Ayrton, "tetapi kesilapan yang membuktikan kepada lelaki apa sebenarnya kerja perempuan mempunyai lebih banyak nyawa berbanding kucing."
Di Sorbonne, ia adalah Pierre yang mendapat pekerjaan plum, seorang profesor penuh. Marie tidak dinaikkan pangkat. Pierre mengupah lebih banyak pembantu dan menjadikan Marie sebagai ketua rasmi makmal itu, membebaskannya untuk melakukan eksperimen dan untuk kali pertama, dibayar untuknya.
Kerjasama yang paling berjaya antara suami dan isteri dalam sejarah sains berakhir secara tiba-tiba pada 19 April 1906, ketika Pierre, nampaknya hilang dalam pemikiran, berjalan ke arah lalu lintas di rue Dauphine dan dibunuh dengan segera oleh sebuah kereta yang meletus.
Daripada menerima pencen balu, Marie mengambil alih kedudukan Pierre di Sorbonne, menjadi wanita pertama yang mengajar di sana. Beratus-ratus orang pelajar, artis, jurugambar, selebriti-berbaris di luar universiti pada 5 November 1906, dengan harapan menghadiri kuliahnya yang pertama. Dia tidak memberikan tanda kelaparan keluar. Dia bermula dengan merumuskan penemuan terkini dalam penyelidikan fizik. "Apabila seseorang menganggap kemajuan fizik dalam dekad yang lalu, " katanya, "seseorang terkejut dengan perubahan yang dihasilkannya dalam idea kita tentang elektrik dan perkara."
Dia menulis sebuah buku harian pada masa ini, ditujukan kepada suaminya yang terakhir, tentang meneruskan penyelidikan mereka. "Saya bekerja di makmal sepanjang hari, ini semua yang saya boleh lakukan: saya lebih baik di sana dari tempat lain, " katanya. Pada tahun 1910, beliau menerbitkan risalah 971 muka surat mengenai radioaktif. Sesetengah lelaki dalam penubuhan saintifik masih tidak menganggapnya sama, bagaimanapun; dia memohon keahlian dalam Akademi Sains Perancis pada tahun 1910, dan walaupun Pierre telah menjadi ahli, dia ditolak oleh dua undi. Seorang ahli Akademi, ahli fizik Emile Amagat, mendakwa bahawa "wanita tidak boleh menjadi sebahagian daripada Institut Perancis."
Pada tahun 1911, khabar angin menyebarkan bahawa Curie mempunyai hubungan dengan ahli fizik terkemuka Paul Langevin, seorang lelaki lima tahun yang juniornya yang pernah menjadi pelajar Pierre dan bekerja rapat dengan Albert Einstein. Isteri Langevin yang berpisah telah menemui surat cinta yang jelas dari Curie kepada suaminya dan memberikannya kepada akhbar tabloid. Ia dan penerbitan lain berlari cerita dengan tajuk-tajuk utama seperti "A Romance in a Laboratory." Walaupun seorang duda dalam keadaan yang sama mungkin tidak mengalami sebarang akibat, Curie mendapati reputasinya terancam. Tiada Curie mahupun Langevin membincangkan hubungan mereka dengan orang luar. "Saya percaya tidak terdapat hubungan antara kerja sains dan fakta kehidupan peribadi, " katanya kepada seorang pengkritik.
Liputan halaman muka skandal itu mengancam untuk membayangi berita lain pada tahun berikutnya: Hadiah Nobel kedua.
Yang satu ini, dalam kimia, adalah untuk penemuan polonium dan radium. Dalam ucapan penerimaannya di Stockholm, dia memberi penghormatan kepada suaminya tetapi juga menjelaskan bahawa karyanya bebas daripada dirinya, menguraikan sumbangan mereka yang berasingan dan menggambarkan penemuan yang telah dibuatnya setelah kematiannya.
Pada akhir tahun 1911, Curie menjadi sangat sakit. Dia mempunyai operasi untuk mengeluarkan luka dari rahim dan buah pinggangnya, diikuti dengan pemulihan yang lama. Pada tahun 1913, dia mula berkunjung semula dan kembali ke sains. Pada bulan Mac tahun itu, Einstein membayar kunjungannya yang panjang, dan kemudian dia membuka dan mengetuai kemudahan penyelidikan baru di Warsaw. Semasa dia menubuhkan institut kedua, di Paris, Perang Dunia I berlaku. Dia menyediakan 18 stesen sinar-X mudah alih yang boleh merawat askar-askar yang terluka di barisan hadapan. Dia kadang-kadang mengendalikan dan membaiki mesinnya sendiri, dan menubuhkan 200 jawatan X-ray kekal selama perang.
Eve menjadi seorang wartawan dan menulis biografi definitif, Madame Curie, diterbitkan pada tahun 1937. Irène belajar di institut ibunya di Paris dan berkahwin dengan pembantunya, seorang ahli fisika karismatik Frédéric Joliot, dengan siapa dia melahirkan dua anak. Irène mengekalkan kehadiran yang kuat dalam makmal itu, dan pada tahun 1935, Irène dan Frédéric Joliot-Curie dianugerahkan Hadiah Nobel untuk mensintesis elemen radioaktif baru. Ia adalah rekod lain: kali pertama kedua-dua ibu bapa dan anak telah memenangi Hadiah Nobel secara berasingan.
Selepas Hadiah Nobel kedua Marie Curie dan penyelidikannya yang seterusnya, dia jarang ditolak sebagai askar. Dan apabila tabloid bergerak dari skandal Langevin, imejnya sebagai homewrecker memudar. Tetapi terdapat usaha yang sengaja untuk membentuk kisahnya. Kes yang berlaku ialah perjalanan pertama Curie ke Amerika, pada tahun 1921.
Lawatan itu sebahagian besarnya merupakan kerja seorang wartawan New York City bernama Missy Meloney, yang telah menemuramah Curie pada tahun 1920 di Paris untuk majalah wanita Delineator, yang disunting Meloney. Meloney mengetahui bahawa Curies tidak pernah mempatenkan proses untuk membersihkan radium. Akibatnya, saintis lain dan syarikat kimia AS memproses radium, kemudian menjualnya untuk rawatan kanser dan penyelidikan ketenteraan untuk $ 100, 000 setiap gram. Curie kini tidak dapat menanggung unsur yang ditemuinya. Merasakan cerita minat manusia, Meloney mencipta Marie Curie Radium Fund untuk mengumpulkan wang untuk membeli radium untuk penyelidikan Curie yang berterusan.
Wanita Amerika akan terinspirasi untuk memberi kepada Curie, Meloney menganggap, hanya jika imejnya sebagai seorang saintis-yang stereotaip mencadangkan seseorang yang letih, bahkan yang teruk-dapat dilembutkan. Artikel Meloney itu menyampaikan Curie sebagai penyembuh yang baik, bertujuan untuk menggunakan radium untuk merawat kanser. Meloney juga memujuk kawan-kawan editor di akhbar dan majalah lain untuk menekankan imej yang sama. Curie faham bahawa radium mungkin berguna di klinik, tetapi dia tidak mempunyai peranan langsung dalam menggunakannya untuk rawatan perubatan. Walau bagaimanapun, motivasi Curie untuk menemui radium, menurut tajuk utama dalam Delineator, adalah "Itu Jutaan Yang Tidak Akan Die." Penulis menggambarkannya sebagai "Jeanne D'Arc makmal, " dengan wajah "penderitaan dan kesabaran."
Curie tidak bersetuju dengan kempen publisiti. Dalam kuliah, dia mengingatkan penontonnya bahawa penemuan radiumnya adalah kerja "sains tulen ... dilakukan untuk dirinya sendiri" dan bukannya dengan "kegunaan langsung" dalam fikiran.
Tetapi usaha Meloney berjaya: Dia mengumpul lebih daripada $ 100, 000 atas nama Curie dalam tempoh beberapa bulan, cukup untuk membeli gram radium untuk Institut Curie di Paris. Meloney menjemput Curie ke Amerika Syarikat.
Curie, yang tidak suka perjalanan dan perhatian, bersetuju untuk mengucapkan terima kasih kepada Meloney dan mereka yang telah menyumbang kepada penyebabnya. Tetapi, dia menulis Meloney, "anda tahu saya berhati-hati untuk mengelakkan semua publisiti merujuk kepada nama saya. Dan bagaimana saya harus sangat berterima kasih untuk mengatur pelayaran saya dengan minimum publisiti. "
Curie belayar dengan Irène, 23, dan Eve, 16, dan dalam beberapa jam selepas berkembar di New York memulakan lawatan angin puyuh yang membawa dia sejauh barat sebagai Grand Canyon. Kerana ia memakai, Curie menjadi letih dan meminta untuk membatalkan acara, atau sekurang-kurangnya tidak perlu bercakap dengan mereka. Dia kelihatan kurang sopan dan kadang-kadang enggan berjabat tangan dengan penyokong. Dia tidak kelihatan sebagai tokoh ibu yang dilayan oleh Meloney. Jelas, kekuatan dan kesabaran Curie memakai nipis.
Dia membawa gram radium ke Paris dalam botol yang diserahkan kepadanya oleh Presiden Harding di White House. Dia bekerja di makmal sehingga kematiannya.
Apabila Curie meninggal, pada usia 66 tahun 1934, wartawan bergema imej yang dipopulerkan oleh Meloney. The New York Times memanggilnya sebagai "martir kepada sains" yang "menyumbang lebih banyak kepada kebajikan umum manusia" sebagai "wanita yang sederhana dan merendah diri." Ahli fizik Robert Millikan, presiden Institut Teknologi California, mengeluarkan orang awam Kenyataannya: "Walaupun penyerapan berterusan dalam kerja saintifiknya, dia telah menumpukan banyak masa kepada penyebab kedamaian .... Dia merangkum semua orang yang paling sederhana, homelier dan namun kebajikan yang paling sempurna."
Dalam tahun-tahun selepas kematiannya, para saintis, ahli sejarah, artis dan lain-lain bergulat dengan kisahnya, sering menonjolkan sifat-sifat atau ciri-ciri yang mencoloknya yang mencerminkan nilai sosial kontemporari lebih daripada kebenaran biografi. Penggambaran Curie dalam buku dan filem cenderung menekankan peranannya sebagai isteri, ibu dan kemanusiaan dengan mengorbankan kepentingannya sebagai ahli fizik cemerlang. Yang paling mengesankan, Madame Curie (1943) MGM memaparkan Greer Garson sebagai isteri yang setia dan bukan ahli sains yang kadang-kadang berduri, berduri.
Dengan pergerakan wanita tahun 1960an dan '70an, reputasi Curie sebagai seorang saintis yang luar biasa datang ke hadapan. Ahli fizik, Rosalyn Yalow, dalam satu esei yang dia tulis pada masa yang memenangi Hadiah Nobelnya sendiri pada tahun 1977 untuk penyelidikan yang melibatkan sebatian radioaktif, mengatakan bahawa Curie adalah inspirasinya. Biografi mencuba untuk menggambarkan kecemerlangan dan kerumitan watak sifar ini. Bermain baru, Radiance, yang ditulis oleh pelakon dan pengarah Alan Alda, memberi tumpuan kepada hubungannya dengan Pierre dan Langevin serta sainsnya. Novel grafik baru, Radioaktif: Marie & Pierre Curie: Kisah Cinta dan Fallou oleh Lauren Redniss, mengkaji kehidupan Curie dalam konteks kesan radioaktiviti terhadap sejarah. Ia mempunyai penutup cahaya yang terang-terang.
Ia diambil satu abad, tetapi akhirnya kita dapat menghargai dia sebagai wanita yang beragam, kehebatan, kecerdasan dan kehendak-wanita yang berani, disabitkan dan ya, percanggahan. Selepas satu abad kita melihatnya bukan sebagai karikatur, tetapi sebagai salah seorang saintis yang paling penting abad ke-20, yang pada masa yang sama, dengan jelas, menegaskan manusia.
Julie Des Jardins, dari Kolej Baruch, menulis Kompleks Madame Curie: Sejarah Tersembunyi Wanita dalam Sains .
