Mencari benda yang terperangkap dalam amber adalah jauh dari kejadian yang jarang berlaku: kadal, bug, bunga dan banyak lagi yang kerap dijumpai di dalam benjolan resin pokok yang keras. Tetapi apabila sekumpulan penyelidik menggali amber yang ditambang di Burma mendedahkan sampel dengan sepasang sayap seperti sayap kecil yang beku di dalam, mereka tahu mereka mempunyai sesuatu yang istimewa. Sekitar 99 juta tahun, sayap ini adalah sebahagian daripada bulu fosil yang paling murni yang pernah dijumpai.
Kandungan Terkait
- Ini Ada Beberapa Cara Paleontologists Paling Menarik Mencari Fosil
"Ia memberikan kita semua maklumat yang boleh kita harapkan, " Ryan McKellar, kurator paleontologi invertebrata di Muzium Diraja Saskatchewan Kanada memberitahu Sarah Kaplan untuk Washington Post . "Ia adalah perkara terbaik yang akan datang untuk mempunyai haiwan di tangan anda."
Walaupun burung dan dinosaur berkaitan, kadal gergasi tidak langsung berubah menjadi burung moden. Burung kuno pertama mula muncul semasa Tempoh Jurassic Lewat kira-kira 150 juta tahun yang lalu dan kemudian menghabiskan berjuta-juta tahun mengapung di bayang-bayang sepupu mereka yang lebih besar. Walaupun saintis telah menemui banyak fosil burung kuno selama bertahun-tahun, mereka jarang sekali kelihatan kerana bulu dan tulang berongga mereka tidak hampir sama dengan proses fosilisasi seperti mamalia, kadal, dan sejenisnya, laporan Kristin Romey untuk National Geographic . Untuk sebahagian besar, para penyelidik terpaksa melakukan dengan cetek samar-samar sayap yang tersisa di dalam batu dan ambar.
"Masalah terbesar yang kami hadapi dengan bulu di ambar adalah kita biasanya mendapat serpihan kecil atau bulu terisolasi, dan kami tidak pernah pasti siapa yang menghasilkannya, " kata McKellar kepada Romey. "Kami tidak mendapat apa-apa seperti ini. It's mind-blowingly cool."
Astonishingly, ambar mengekalkan setiap perincian minit sayap. Sekiranya anda melihat dengan teliti, anda dapat melihat kesan rambut, bulu, tulang, dan bagaimana semuanya diatur. Malah warna bulu telah terselamat dan masih kelihatan, George Dvorsky melaporkan untuk Gizmodo . Dengan menggunakan sayap kecil ini, McKellar dan rakan-rakannya dapat membina semula apa yang kelihatan seperti burung. Mereka menerbitkan keputusan mereka minggu ini dalam jurnal Nature Communications .
Satu ilustrasi Enantiornithine sebahagiannya terjerat oleh resin pokok, berdasarkan salah satu spesimen yang ditemui. (Chung-tat Cheung) Dengan memeriksa bulu dan sisa-sisa sayap, para ilmuwan mendapati bahawa burung itu adalah ahli prasejarah kumpulan Enantiornithes. Haiwan berukuran kecil yang berbudaya hummingbird itu jauh lebih dekat dengan penampilan burung-burung zaman moden daripada zaman reptilia mereka, dengan hanya tinggal sedikit sisa nenek moyang mereka, kata Kaplan. Walaupun burung-burung kuno ini mempunyai gigi dan sayap, mereka kelihatan sangat mirip dengan kebanyakan burung yang masih hidup hari ini. Walau bagaimanapun, mereka mempunyai satu perbezaan yang besar: tidak seperti kebanyakan burung-burung moden, makhluk-makhluk ini dilahirkan hampir sepenuhnya berkembang.
"Mereka keluar dari telur dengan bulu yang kelihatan seperti bulu penerbangan, cakar pada akhir sayap mereka, " kata McKellar kepada Kaplan. "Ia pada dasarnya membayangkan mereka mampu berfungsi tanpa ibu bapa mereka awal ... burung moden bernasib baik jika mereka dilahirkan dengan mata mereka terbuka."
Walaupun cara burung berkembang telah berubah selama berjuta-juta tahun, fosil-fosil ini menunjukkan bahawa bulu mereka, sekurang-kurangnya, tidak. Fosil-fosil yang terkandung di dalam amber menunjukkan bahawa bulu bekas pemiliknya sangat mirip dengan burung-burung moden. Walaupun dunia telah berubah secara dramatik sejak zaman dinosaur, ternyata burung masih terbang menggunakan peralatan yang sama seperti nenek moyang mereka.
