Tahun 1990 menandakan era baru untuk apartheid Afrika Selatan: Nelson Mandela dibebaskan dari penjara, Presiden FW de Klerk mengangkat larangan terhadap parti politik Mandela, Kongres Kebangsaan Afrika, dan Parlimen memansuhkan undang-undang yang melegalkan apartheid.
Terdapat beberapa perkataan yang lebih dekat dikaitkan dengan sejarah Afrika Selatan abad ke-20 daripada apartheid, kata Afrikaan untuk "perpisahan" yang menggambarkan sistem rasmi bangsa pengasingan kaum. Dan walaupun perpecahan diskriminasi antara orang kulit putih dan orang kulit hitam Eropah meregangkan kembali ke era abad ke-19 imperialisme Inggeris dan Belanda, konsep apartheid tidak menjadi undang-undang sehingga tahun 1953, ketika parlimen yang didominasi putih meluluskan Kemudahan Pemisahan Sepenggang Akta yang secara rasmi memisahkan ruang awam seperti teksi, ambulans, kereta, bas, kereta api, lif, bangku, bilik air, taman, dewan gereja, dewan bandar, pawagam, teater, kafe, restoran, hotel, sekolah, dengan pindaan, pantai dan pantai.
Tetapi pemansuhan itu lebih bersifat simbolik daripada mengaktifkan kerana hasil yang dimaksudkan sudah beroperasi, kata Daniel Magaziner, profesor sejarah bersekutu di Yale University dan pengarang Hukum dan Para Nabi: Kesedaran Hitam di Afrika Selatan, 1968-1977 . Pada masa pemansuhan itu, orang Afrika Selatan telah mula mengabaikan beberapa pemisahan undang-undang kaum di ruang awam. Sebagai contoh, orang kulit hitam sepatutnya menghasilkan jalan kaki ke kulit putih, tetapi di bandar-bandar besar seperti Johannesburg, bahawa norma sosial telah lama berlalu. Dan di banyak tempat pengasingan kaum tidak mungkin; ini adalah tempat seperti taman-taman putih, di mana orang kulit hitam adalah krew penyelenggaraan dan pengasuh hitam mengambil anak-anak putih untuk bermain.
"Hakikat bahawa pemansuhan itu telah diluluskan oleh Parlimen, saya tidak fikir bercakap mengenai liberalisasi politik Afrika Selatan secara tiba-tiba, " kata Magaziner. "Saya fikir ia bercakap kepada orang yang mengiktiraf realiti bahawa ini adalah undang-undang yang tidak teratur dan tidak lagi berkesan."
Kesan apartheid, bagaimanapun, tidak dapat diatasi apabila pemansuhan berkuatkuasa pada 15 Oktober 1990. Sementara orang Afrika Selatan hanya terdiri 10 peratus daripada penduduk negara pada akhir apartheid, mereka memiliki hampir 90 peratus tanah . Pada suku suku sejak pemansuhan tindakan itu, pengagihan tanah kekal sebagai titik ketidaksamaan di negara ini. Walaupun rancangan kerajaan apartheid itu untuk mengagihkan semula satu pertiga daripada tanah negara itu daripada kulit hitam menjadi hitam menjelang 2014, kurang daripada 10 peratus tanah ini telah diagihkan semula dan tarikh akhir 2014 ditangguhkan ke 2025.
Peringatan Magaziner yang memberi tumpuan kepada pemansuhan Akta Kemudahan Terpisah sebagai tanda akhir apartheid mengaburkan masalah yang lebih mendalam yang disebabkan oleh pengasingan kaum yang terus memberi kesan kepada negara hari ini.
"Akta Kemudahan Terpisah menunjukkan apa yang sudah lama menjadi amalan, " kata Magaziner, "tetapi ia juga membuat aspek pemisahan yang tidak dapat dilihat selain yang tidak dilindungi oleh Akta tetapi mempunyai impak yang lebih panjang di Afrika Selatan."
Foto-foto di atas, yang dipilih dari arkib foto Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu dan Corbis, menunjukkan kesan Akta Kemudahan Pemisahan Sepenggang di ruang awam di Afrika Selatan.
