Apabila ahli paleontologi di India menemui fosil prasejarah di wilayah Gujarat negara, mereka menjangkakan bahawa seperti kebanyakan fosil vertebrata lain di rantau ini: Ia hanya wujud dalam serpihan. Sebaliknya, seperti yang dilaporkan oleh Michael Greshko untuk National Geographic, pasukan itu menemui rangka yang hampir lengkap dari ichthyosaur-sebuah reptilia marin besar yang meluncur melalui lautan sementara dinosaur menjelajah bumi.
Fosil itu ditemui tahun lalu, tertanam di batu sedimen keras di rantau Kachchh Gujarat. Apabila ahli paleontologi akhirnya berjaya membebaskan kerangka (ia mengambil 1, 500 orang jam), mereka mendapati bahawa ia sebahagian besarnya utuh, dengan hanya sebahagian daripada tengkorak dan beberapa tulang ekor hilang, menurut BBC.
Menyifatkan penemuan mereka dalam jurnal PLOS One, para penyelidik menganggarkan bahawa ichthyosaur tinggal di antara 152 dan 157 juta tahun yang lalu, ketika wilayah Gujarat India ditutupi oleh perairan tropis. Kerangka kepunyaan keluarga Ophthalmosaurus ichthyosaurs-makhluk bermata besar dengan mandibles yang panjang dan nipis yang membantu mereka menangkap ikan dan cumi-cumi. Gigi fosil menawarkan pandangan lanjut mengenai diet ichthyosaur.
"Kita boleh menyimpulkan dari pola memakai gigi ini bahawa ichthyosaur ini adalah pemangsa teratas yang diberi makanan keras dan kasar, termasuk moluska laut (ammonoids dan belemnites), ikan dan mungkin reptilia laut yang lain, " kata Guntupalli Prasad, seorang ahli paleontologi di Universiti Delhi yang bekerja di penggalian, memberitahu Beth Baker dari PLOS Research News
Penemuan ichthyosaur India adalah hebat untuk beberapa sebab. Untuk satu, fosil itu mewakili ichthyosaur era jurassic pertama yang pernah menemui India. Ia juga merupakan fosil paling lengkap makhluk yang ditemui di negara ini. Secara umum, fosil ichthyosaur jarang berlaku di selatan; Sehingga kini, kebanyakan mayat telah ditemui di Eropah dan Amerika Utara.
Ichthyosaur India berkait rapat dengan spesimen-spesies yang lebih utara, menunjukkan bahawa makhluk-makhluk itu bergerak jauh-jauh pada suatu masa ketika Pangea benua purba perlahan-lahan berpecah menjadi landmasses yang lebih kecil. Prasad memberitahu Berita Penyelidikan PLOS bahawa ichthyosaur nampaknya telah melintasi zaman moden Eropah, Madagascar, Amerika Selatan dan Eropah.
Prasad menambah bahawa dia berharap untuk meneruskan pencarian lebih banyak fosil ichthyosaur dan reptilia laut lain, yang dapat menebarkan cahaya pada masa formatif dalam sejarah Bumi.
