Sesiapa yang pernah ke tenggara Amerika Syarikat telah melihat kudzu, pokok invasif yang boleh menelan kereta terbengkalai lebih cepat daripada Takeru Kobayashi yang boleh memakan beberapa anjing panas Nathan yang panas. Diperkenalkan dari Jepun pada tahun 1876 (itulah anggur, bukan pemakan yang kompetitif) dan dipromosikan pada tahun 1930-an sebagai bentuk kawalan hakisan, tumbuhan itu menyebar seperti kebakaran berus California di iklim beruap di tenggara. Ia kini meliputi kira-kira 10 juta ekar dalam penghijauan, penyejukan dan matahari yang menyekat kehijauan dan dianggap sebagai rumpai perosak.
Tetapi tidak semua yang buruk, sebagai ahli herba Asia dan, sekarang, penyelidik Amerika, telah menemui. Dalam perubatan tradisional Cina, kudzu, dipanggil gé gēn, digunakan untuk merawat beberapa keadaan, termasuk alkohol, gejala menopaus, sakit leher dan mata, dan kencing manis. Kebanyakan tuntutan ini belum diuji secara saintifik, tetapi kegunaan kudzu terhadap penyakit terakhir baru-baru ini disokong oleh penyelidikan mengenai tikus makmal di University of Alabama di Birmingham. Hasil kajian di sana, yang diterbitkan dalam Journal of Agricultural and Food Chemistry terkini, adalah isoflavon dalam kudzu root memperbaiki regulasi tekanan darah, kolesterol dan glukosa darah, semuanya penting untuk mengendalikan diabetes. Satu isoflavon, puerarin, hanya terdapat dalam kudzu dan kelihatan mempunyai kesan yang paling positif.
J. Michael Wyss, pengarang utama dalam kajian itu, dipetik di laman web UAB sebagai mengatakan bahawa puerarin "seolah-olah mengawal glukosa dengan mengarahkannya ke tempat-tempat di mana ia bermanfaat, seperti otot, dan jauh dari sel-sel lemak dan saluran darah. "
Langkah selanjutnya, lanjut Wyss, akan memahami lebih lanjut tentang bagaimana kerja isoflavon, dan menjalankan ujian manusia untuk menentukan bagaimana ia akan menjadi yang paling bermanfaat. Menariknya, Selatan mempunyai kadar kencing manis yang paling tinggi di negara ini, yang bermakna bantuan mungkin tumbuh tepat di bawah hidung (dan sehingga tiang utiliti) orang yang boleh menggunakannya paling banyak.
Kajian terdahulu telah meneliti potensi manfaat lain suplemen kudzu, seperti mengawal minuman keras. Pada tahun 2005, Hospital McLean yang bergabung dengan Harvard mendapati subjek yang mengambil herba selama seminggu sebelum mengambil bahagian dalam percubaan minum menggunakan setengah bir sebagai subjek yang mengambil plasebo, dan minum lebih perlahan.
Malangnya bagi mereka yang melakukan terlalu banyak, tiada siapa yang telah terbukti-walaupun ada yang cuba-kudzu itu boleh menyembuhkan mabuk.
