Dilengkapi dengan berkilat, ekor beralun dan sirip seperti kipas, snailfish kini datang dalam warna yang menarik merah jambu, ungu, dan biru. Tetapi tanpa tekanan laut dalam untuk menyokong mereka, badan-badan yang rapuh dan tanpa tulang mereka mencair apabila mereka memancarkan permukaan laut.
Minggu ini, saintis dari Universiti Newcastle melaporkan penemuan tiga spesies baru snailfish hampir 25, 000 kaki di bawah permukaan laut. Upaya itu ditanggung oleh kolaborasi antara 40 saintis dari 17 negara yang berlainan dengan perairan Atacama Trench, sebuah gash yang berbatu-batu di pinggir pantai Amerika Selatan di Lautan Pasifik.
Parit adalah rumah kepada tekanan kira-kira 750 kali apa yang kita rasai di aras laut, dan suhu sejuk hanya rambut di atas pembekuan. * Tetapi snailfish yang baru ditemui adalah kandungan yang sempurna untuk berenang perairan jahat ini, kerana sebahagiannya kepada badan gelatin mereka, yang hampir sepenuhnya bebas daripada tulang, kecuali untuk struktur kecil di telinga dalamannya yang membantu dengan keseimbangan.
Snailfish tidak melihat apa-apa seperti yang anda harapkan: Dengan kepalanya yang berliku-liku dan tirus, badan-badan seperti riben, ikan laut ini lebih menyerupai tadpoles yang berkerut daripada nama-nama mereka yang bergerak-gerak, yang dicangkup di atas tanah. Tetapi lebih daripada 100 spesies snailfish wujud, dan para saintis menganggarkan masih banyak lagi yang tidak diturunkan, terutama di kedalaman laut terbesar.
"Sesuatu tentang snailfish ... membolehkan mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan yang sangat mendalam, " jelas Thomas Linley, salah seorang saintis yang mengetuai ekspedisi Newcastle University, dalam siaran akhbar. Apa pun penyesuaian itu, mereka berkhidmat dengan snail dengan baik: Walaupun mereka setiap jam kurang dari satu kaki panjang, menurut Linley, pada kedalaman yang melampau, mereka "pemangsa atas" dan "kelihatan sangat baik."
Salah satu spesimen snailfish yang baru telah pun terjejas oleh perangkap penyelidik, yang dilengkapi dengan umpan lazat untuk memancing ikan dan kamera video yang memperoleh lebih daripada 100 jam rakaman kehidupan laut ultra-dalam. Tragisnya, apabila dibawa ke permukaan, mayat-mayat snailfish "mencair dengan cepat" dari kekurangan tekanan, tetapi para penyelidik mengambil kesakitan besar untuk mengekalkan spesimen tunggal mereka, yang kini sedang dipelajari.
Tiga spesies baru akan diberikan nama ilmiah sejati setelah penemuan itu diterbitkan dalam jurnal ilmiah, laporan David Grossman untuk Mekanik Popular . Sehingga itu, mereka telah digelar snailfish merah jambu, ungu, dan biru Atacama.
Walaupun perairan laut selimut hampir tiga perempat permukaan Bumi, saintis menganggarkan bahawa lebih daripada 80 peratus daripada kehidupan dalam air masih belum dijelajahi. Lebih daripada 2, 000 spesies marin baru digambarkan pada setiap tahun yang berlalu.
Sebagai Maddie Stone di Earther laporan, kebanyakan ekspedisi ke dalam jurang kembali beberapa bentuk kehidupan yang tidak kelihatan sebelumnya. Tetapi Linley juga kagum dengan "penemuan" tiga spesies dengan jelas berbeza pada masa yang sama. "
* Catatan Editor, 12 September 2018 : Versi sebelumnya artikel ini salah mengatakan bahawa tekanan di parit adalah kira-kira 2, 500 kali apa yang kita rasakan di paras laut, padahal, sebenarnya ia adalah sekitar 750 kali. Kisah itu telah diedit untuk membetulkan fakta itu.
