Apabila para penyelidik di Universiti Cornell menyatakan untuk mengetahui berapa ramai rakyat Amerika yang mempunyai saudara dekat yang telah menghabiskan masa dalam penjara atau penjara, mereka terkejut mendapati kadar itu mencecah hampir 45 peratus-sekitar dua kali ganda apa yang diharapkan oleh pasukan. Menulis dalam jurnal Socius: Penyelidikan Sosiologi untuk Dunia Dinamik, para penyelidik mengatakan bahawa "mempunyai anggota keluarga yang dipenjarakan adalah pengalaman di mana-mana di Amerika Syarikat, " yang mencerminkan realiti hidup di negara dengan kadar penahanan yang tidak dapat ditandingi.
Seperti yang dilaporkan oleh George Dvorsky dari Gizmodo, kajian baru itu dianggap "yang paling teliti dari jenisnya hingga kini." Penyelidikan itu berdasarkan kepada kaji selidik perwakilan nasional sebanyak 4, 041 orang. Kakitangan lapangan merekrut beberapa peserta secara peribadi, yang membantu mereka menghubungi kumpulan yang mungkin sukar dicapai, seperti orang dewasa muda, orang yang mempunyai status sosioekonomi rendah dan orang tanpa akses internet. Survei dijalankan dalam bahasa Inggeris dan Sepanyol.
Semasa tinjauan awal, para peserta ditanya sama ada ahli keluarga terdekat-ibu bapa (biologi, angkat atau langkah), pasangan, pasangan, ibu bapa, adik-beradik atau anak-anak pernah menghabiskan masa dalam penjara atau penjara. Jika mereka menjawab ya, mereka diminta untuk menjawab tinjauan yang lebih lengkap yang merangkumi butiran berapa kali anggota keluarga telah dipenjarakan, berapa lama dan sama ada peserta telah melawat saudara atau saudaranya dalam penjara atau penjara.
Hampir satu daripada dua orang Amerika, para penyelidik mendapati, telah mengalami penahanan seorang saudara dekat. Kadar ini amat tinggi di kalangan warga Amerika Afrika, 63 peratus daripadanya mempunyai ahli keluarga yang telah dipenjarakan atau penjara. Bagi Hispanik, kadarnya adalah 48 peratus, dan bagi kaum lelaki ia adalah 42 peratus.
Orang yang tidak mempunyai ijazah sekolah tinggi mempunyai risiko kumulatif tertinggi-60 peratus - mempunyai anggota keluarga yang dipenjarakan. Risiko itu merosot apabila tahap pendidikan meningkat, namun hasilnya sekali lagi menunjukkan "risiko yang tidak sama dengan pemenjaraan" di seluruh kumpulan kaum, menulis penulis kajian. Sebagai contoh, hanya lima peratus orang kulit putih yang mempunyai ijazah kolej mempunyai ahli keluarga yang dipenjarakan selama lebih daripada satu tahun, berbanding 23 peratus orang kulit putih yang tidak lulus sekolah menengah. Sebaliknya dua puluh tiga peratus orang Amerika Afrika dengan gelar kolej, sebaliknya, telah menghabiskan sekurang-kurangnya setahun dalam penjara, berbanding 46 persen orang Amerika Afrika dengan kurang dari gelar sekolah tinggi. Dalam erti kata lain, para penyelidik menulis, "Hitam dengan ijazah kolej sama seperti mungkin mempunyai ahli keluarga yang dipenjarakan sebagai orang kulit putih dengan kurang daripada ijazah sekolah tinggi."
Sebagai sebahagian daripada kaji selidik itu, para peserta juga telah bertanya banyak soalan mengenai pengalaman mereka dengan polis dan sistem keadilan jenayah, kesihatan mereka, penglibatan sivik dan politik, dan penggunaan dadah dan alkohol. Para penyelidik berharap untuk menyelidiki lebih jauh lagi data itu, dan melihat dengan lebih dekat bagaimana orang dipengaruhi oleh penahanan anggota keluarga dekat. "Walaupun sebuah badan kerja yang substansial telah mengkaji bagaimana penjara orang tua memberi kesan kepada kanak-kanak, " penulis kajian menulis, "pemahaman kami tentang kesan mempunyai anggota keluarga selain pasangan ibu bapa atau romantis yang dipenjara adalah terhad."
Buat masa ini, penyelidikan baru ini menonjolkan skop penahanan besar-besaran di Amerika Syarikat-fenomena yang menyusahkan yang memberi kesan kepada spektrum masyarakat luas, walaupun tidak selalu sama rata.
"Pengambilalihan utama ialah pemenjaraan anggota keluarga adalah lebih biasa daripada mana-mana kita-kesemuanya adalah pakar dalam bidang itu-sudah dijangkakan, " kata Christopher Wildeman, pengkaji bersama penyelidik dan profesor analisis dan pengurusan dasar di Cornell. "Tinjauan ini benar-benar menunjukkan siapa mangsa penangkapan besar-besaran adalah: orang yang perlu menguruskan isi rumah dan membesar tanpa orang yang dikasihi."
