Dengan ruff yang bersisik dan sangat besar, mastiff adalah gergasi yang paling menggembirakan untuk berkembang di udara nipis di Dataran Tinggi Tibet, di mana ketinggian purata adalah sekitar 15, 000 kaki. Tetapi bagaimana anjing-anjing itu menjadi begitu baik di kehidupan gunung? Nampaknya mereka mendapat bantuan dari sepupu mereka.
Reads yang berkaitan
The Tibetan Mastiff: Guardian Legenda Himalaya
BeliBiasanya ia mengambil masa yang lama untuk haiwan berevolusi keupayaan untuk hidup dalam persekitaran baru yang bermusuhan. Tetapi mastiff di dataran rendah China membuat peralihan tiba-tiba ke dataran tinggi, kata ahli genetik Zhen Wang di Institut Sains Biologi Shanghai. Tidak seperti yaks dan harimau salju, yang secara beransur-ansur menjadikan rumah mereka pada ketinggian yang tinggi sejak berpuluh-puluh ribu tahun, para mastiff membuat langkah penyesuaian yang besar sekaligus. Wang disyaki anjing itu telah menemui jalan pintas evolusi dengan membiak dengan spesies anjing lain yang lebih sesuai, sebuah fenomena yang dipanggil penyesuaian penyesuaian.
Untuk menguji teorinya, Wang menganalisis gen mastiff Tibet, mencari orang-orang yang dikaitkan dengan kejayaan ketinggian tinggi tetapi biasanya tidak hadir dalam mastiff yang hidup lebih dekat dengan paras laut. Beliau dan rakan-rakannya juga memeriksa genom 49 spesies kutub yang diketahui tinggal di dataran tinggi, termasuk serigala, anjing dan serigala. Para saintis menemui versi khas dua gen yang dapat memberikan kelebihan ketinggian tinggi dan dikongsi secara eksklusif oleh mastiff Tibet dan serigala kelabu.
Kedua-dua jenis gen bekerja seiring untuk mengatasi tahap oksigen yang rendah. Biasanya, apabila seekor haiwan bergerak ke ketinggian yang tinggi, tubuhnya hampir segera mula menghasilkan hemoglobin tambahan-protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen. Tetapi perubahan itu menebal darah, meningkatkan risiko gumpalan dan stroke dalam jangka masa panjang. Salah satu ciri khas yang ditunjuk oleh penyelidik adalah versi novel gen yang dipanggil HBB yang meningkatkan keupayaan hemoglobin untuk membawa oksigen, menjadikannya lebih cekap. Ciri khas yang lain adalah variasi gen yang dipanggil EPAS1 yang menggalakkan pembuluh darah berkembang walaupun ia memotong kepekatan hemoglobin secara keseluruhan, menghalang badan daripada mengecil jumlah berbahaya itu sebagai tindak balas terhadap oksigen yang rendah.
Seperti yang baru-baru ini sebagai 24, 000 tahun yang lalu mastiffs tanah tinggi Tibet dibesarkan dengan serigala kelabu, haiwan yang sudah baik disesuaikan dengan persekitaran yang menuntut. Implikasi kajian itu, kata Wang, mungkin mengejutkan Darwin, kerana ia menunjukkan bahawa survival yang paling tepat kadang-kadang bermakna meminjam gen atau dua dari spesies lain.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan Jun majalah Smithsonian
Beli
