Dalam banyak cara, ahli astrofizik akhir Stephen Hawking menyerupai fenomena yang sangat banyak yang beliau menghabiskan banyak konsekuensi hidupnya: lubang hitam. Seperti lubang hitam, Hawking adalah kehadiran besar-besaran yang menarik seluruhnya ke orbit peribadinya. Di mana lubang-lubang hitam mengumpul cahaya, Hawking mengumpul luminaries-lingkaran rakan-rakan dan kenalan intelektualnya adalah bertenaga dan cerah ketika mereka datang, termasuk ahli fizik kelahiran Illinois dan penulis skrip Leonard Mlodinow, Caltech Nobelist Kip Thorne, dan Astronom British, Royal Martin Reese.
Namun, walaupun lubang hitam dikenali kerana memusnahkan dan memampatkan segala-galanya yang menimbulkan kemalangan dalam jangkauan mereka, Hawking sentiasa mengagumkan kreatif. Beliau mengembangkan imaginasi kolektif manusia dalam cara yang sedikit yang lain telah berjaya, membantu saintis dan bukan saintis untuk lebih memahami cara kerja alam semesta. Berikutan kematiannya, beberapa rakan usaha sama Hawking telah melangkah mundur dari penyelidikan harian untuk merenungkan kesan yang telah dibuatnya terhadap kehidupan mereka.
Antara kerjasama beliau, Hawking mempunyai pengaruh yang luar biasa pada projek astronomi global yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang dinamakan Event Horizon Telescope (EHT), yang mana pembangunannya dipimpin oleh Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics. Misi EHT adalah mudah menipu: membuat imej pertama dari lubang hitam nyata. Sasarannya, sekitar empat juta kali massa Matahari kita, terletak di tengah-tengah galaksi kita, Bima Sakti. Misi yang sedang berjalan, yang melibatkan rangkaian besar teleskop yang pengamatannya akan dikompilasi, merangkumi puluhan institusi akademik di seluruh dunia.
Pada jarak 26 tahun cahaya, ia mungkin kelihatan mengherankan bahawa kita dapat mengesan objek tersebut sama sekali. Tetapi lubang hitam jauh lebih gelap dan tidak bermaya daripada yang diharapkan oleh kebanyakan orang. "Anda akan berfikir bahawa lubang hitam, yang menelan cahaya, tidak akan dapat dilihat, " kata pengarah EHT Sheperd Doeleman. "Tetapi pada hakikatnya, terdapat banyak gas dan habuk yang cuba masuk ke dalamnya, melalui geseran dan pemanasan, gas di sekeliling lubang hitam bersinar dengan suhu ratusan bilion darjah. Mereka menjadi sebahagian daripada perkara paling terang di langit. "
Pengarah EHT Sheperd Doeleman berkata Stephen Hawking memainkan peranan dua dalam membentuk projek itu. Dalam satu tangan, penemuan teknikal Hawking mengingatkan para saintis EHT bahawa, apa pun prasangka mereka tentang apa yang kelihatan seperti lubang hitam ini, mereka perlu bersedia untuk apa-apa. "Dia benar-benar menunjukkan beberapa hasil seminal yang membawa kepada pemahaman kita bahawa lubang hitam boleh memancarkan sinaran, " kata Doeleman. "Sehingga itu, mereka telah mengalir dari alam semesta ini yang merupakan pintu sehala. Dan dia menyusun semula matematik dan pemikiran di belakang fakta bahawa mereka nampaknya mampu menguap dan memancarkan semua tenaga yang mereka tenggelam. Jadi, dalam erti kata itu, mereka menjadi objek yang berbeza. "
Pada masa yang sama, contoh Hawking yang makroskopik, seorang lelaki yang berjaya mengumpulkan teori mani pada dinamika lubang hitam dari kerusi roda kerusi elektriknya, merupakan sumber inspirasi yang mendalam bagi pasukan EHT. "Apabila keadaan menjadi lebih keras, " kata Doeleman, "Saya fikir seseorang seperti Stephen Hawking dan saya fikir, terus berjalan." Pada tahun 2016, Hawkings memberikan ceramah sulung untuk Inisiatif Black Hole di Harvard.
Seperti yang dijelaskan oleh Doeleman, Hawking mungkin paling terkenal kerana mendirikan secara matematik kewujudan kebocoran radiasi dalam lubang hitam-kini disebut "radiasi Hawking" dalam penghormatannya. Pada asalnya dicadangkan oleh Jacob Bekenstein tetapi difilter dan dikonfigurasi oleh Hawking dalam karya pada tahun 1975, tanggapan bahawa kesan kuantum yang dibawa oleh graviti yang besar dari lubang hitam sebenarnya boleh membiarkan beberapa haba melarikan diri adalah penukar permainan di lapangan.
Lubang hitam telah sepatutnya menjadi pengguna yang sempurna: pandangan konsensus adalah bahawa apa yang berlaku dalam lubang hitam tetap dalam lubang hitam. Penemuan Hawking bahawa lubang hitam boleh mempunyai suhu dan membiarkan haba tergelincir tersirat bahawa mereka tidak seperti terputus dari alam semesta seperti yang kita fikirkan. Sekarang kita tahu bahawa lubang hitam, ahli astronomi suka berkata, adalah "pemakan yang tidak baik" yang menghisap gas dan kemudian menimbulkan radiasi.
"Idea lubang hitam yang menyala adalah kecacatan dalam perisai, " kata Doeleman. "Ia mengatakan bahawa ada sesuatu di dalam lubang hitam yang boleh dibuat di luar lubang hitam."
Seorang penyair artis NASA dari bintang yang disedut menjadi lubang hitam. Serangan halo panas yang sangat mirip dengan yang ini akan menjadi sasaran pemerhatian pasukan Horizon Teleskop Acara. (Pusat Spaceflight Goddard, NASA) Untuk memastikan bahawa teleskop akan menangkap dengan tepat apa yang dilihatnya tidak kira bagaimana data aneh atau luar dinding itu, saintis pengimejan EHT Katie Bouman mengetuai ujian intensif rangkaian dan perisian yang berkaitan. Pada ketika ini, EHT telah membuktikan keandalannya dalam menghasilkan imej komposit yang setia (walaupun dalam senario simulasi di mana objek di tengah-tengah Bima Sakti kelihatan sama seperti Frosty the Snowman). Jadi, semua dalam semua, pasukan berasa cukup yakin dalam kesesuaian mereka.
Satu lagi penyumbang EHT, ahli fizik teori Harvard Andrew Strominger, mempunyai sambungan Hawking yang lebih peribadi. Strominger, ketika menjadi pelajar MIT, telah menjadi salah seorang yang pertama di kalangan rakan-rakannya untuk mengenali kecemerlangan tesis PhD Hawking's Cambridge. Menjejaki kerja Hawking dalam tahun-tahun berikutnya, Strominger menjadi terpesona oleh usaha fizik British untuk mengaitkan kesan besar dari gangguan graviti dalam masa yang singkat dengan jentera miniscule mekanik kuantum-kerja yang dovetailed indah dengan bidang minatnya sendiri.
Tidak lama kemudian, beliau dan Hawking telah bekerjasama dengan teori-teori wormholes. Kedua-dua bertemu secara tatap muka hampir setiap tahun dalam tiga dekad yang lalu, menendang idea-idea dan berkolaborasi pada penyelidikan asli. Paling baru-baru ini, mereka telah memisahkan apa yang dipanggil "No Theorem Hair", suatu formulasi matematik yang diterima secara meluas yang nampaknya hanya segelintir jenis lubang hitam asas yang boleh wujud di alam nyata, untuk satu siri kertas-kertas pecah tanah.
Apa yang Hawking dan Strominger ditemui, dan dengan penuh semangat bekerja untuk merasmikannya sehingga masanya Hawking berlalu, teorem itu, dalam kata-kata Strominger, "jawapan matematik yang tepat kepada soalan fizikal yang salah. Dan jika anda dengan teliti bertanya soalan dengan cara yang betul, sebenarnya terdapat pelbagai lubang hitam yang tak terhingga. "Lebih-lebih lagi, dia berkata mungkin untuk mengelakkan" paradoks maklumat "terkenal yang hilang dalam selamanya dalam lubang hitam jika bentuk lubang hitam diambil sebagai refleksi unik mengenai maklumat yang telah dimakannya.
Strominger mengimbas kembali pengunduran akademik baru-baru ini di mana dia dan Hawking "mempunyai beberapa perbincangan yang sangat menarik, yang berlangsung sehingga larut malam dan meneruskan sepanjang bengkel tersebut. Kami terus berlanjutan sehingga dia meninggal dunia. "Pada kesempatan kematian Hawking, Strominger menerbitkan satu peringatan yang mendalam tentang hati, humor dan kerendahan hatinya yang berusia 76 tahun di Scientific American, menulis, " Saya akan merindukan keseronokan hampir seperti fizik. Tetapi sukar untuk mengatakan di mana seseorang bermula dan yang lain berakhir. "
Doeleman, yang selalu memikirkan dirinya sendiri dan yang lain di dalam pasukan EHT sebagai pengikut dalam jejak langkah intelektual Stephen Hawking, mengatakan penyesalannya adalah bahawa Hawking tidak hidup untuk melihat EHT membuat pemerhatian penting. "Saya suka berfikir bahawa dia sedang menunggu beberapa keputusan dari EHT, " kata Doeleman. "Pasti gembira untuk berkongsi dengannya, dan kami sedih tidak akan mendapat peluang itu. Tetapi kami tentara dengan ingatannya sangat dekat. "
Strominger juga mengatakan bahawa dia kecewa bahawa Hawking tidak akan dapat melihat Event Horizon Telescope dan keturunan moden yang lain dalam idea-ideanya menjadi mekar. Tetapi dia sangat gembira kerana Hawking akan menjadi saintis masa depan inspirasi-sebagai Hawking mengilhamkannya-untuk generasi akan datang.
"Kehendak Stephen untuk kehidupan dan sains tidak dapat dipisahkan, " kata Strominger. "Mereka benar-benar dua belah duit syiling yang sama. Dia mengingatkan ramai lagi bahawa terdapat lebih banyak realiti daripada diri mereka sendiri. Apa yang difokuskannya ialah mencari kebenaran saintifik, yang merupakan pelayaran yang tidak dapat dijelaskan dan menggembirakan untuk memahami realiti alam semesta yang kita hidupkan. "
