Pada tahun 1866, Odoardo Beccari-pelopor naturalis Itali yang menyelidiki hidupan liar Sarawak, New Guinea dan bahagian Malaysia-menemui sebuah tumbuhan kecil yang ganjil. Kembang mekar asing hanya mengintip melalui tanah basah berhampiran sungai di Sarawak barat Borneo, Malaysia. Beccari membuat lakaran terperinci daripada "tanglung dongeng" 3.5-inci, yang digelar Thismia neptunis, dan berpindah. Tetapi sebagai Rafi Letzter melaporkan untuk LiveScience, tiada siapa yang melihat bunga pelik lagi, sehingga tahun lepas apabila pasukan Czech menemui semula tanaman ganjil di rantau yang sama di mana Beccari membuat penemuan satu setengah abad sebelumnya.
" Mengikut pengetahuan kami, ia hanya temuan kedua spesies secara menyeluruh, " pasukan dari Institut Pengajian Tanaman Republik Czech dan Institut Penyelidikan Tanaman menulis dalam kertas mereka yang diterbitkan dalam jurnal Phytotaxa . "Oleh itu, kami memberikan penerangan yang dipinda, watak-watak dalaman yang inklusif, dan dokumentasi fotografi yang sangat pertama ikonik ini dan, disebabkan penampilannya yang luar biasa dan juga nama, tumbuhan hampir mitos."
Sifat mitos ini bukan hanya dari perbuatannya yang lenyap setengah abad tetapi juga dari gaya hidup peliknya. Seperti yang dilaporkan oleh Letzer, ia adalah mycoheterotroph, sejenis tumbuhan yang tidak menggunakan fotosintesis. Sebaliknya, ia menghasilkan nutrien dari kulat dalam tanah yang melekat pada tanaman fotosintesis yang berdekatan. Bagi sebahagian besar kewujudannya, tumbuhan itu hidup di bawah tanah, tetapi apabila tiba masanya untuk bunga, ia menghantar tangkai putih krim di atasnya dengan bola oren yang terbakar. Sekali pada ketinggian penuhnya, mekar akan menjadi bentuk yang serupa dengan telur alien dari fiksyen sains ilmiah Aliens - 1986 dengan tiga antena yang menonjol dari permukaan.
Tumbuh-tumbuhan ini hanya berkembang beberapa minggu dari tahun ini dan tidak membuat penampilan setiap tahun, laporan Bob Yirka di Phys.org. Oleh itu penyelidik perlu berada di tempat dan masa yang sesuai untuk melihat bunga pelik.
Seperti yang dicatat Letzter, para penyelidik tidak pasti bagaimana tumbuhan tersebut didebarkan. Lalat mati terletak pada bunga mekar, membayangkan pada bantuan serangga. Tetapi analisis selanjutnya adalah perlu untuk menyokong hipotesis ini.
Seperti yang dilaporkan oleh Letzer, penemuan itu menimbulkan harapan bahawa pasukan dapat mencari dua tumbuhan lain yang dijelaskan oleh Beccari tetapi penyelidik masih belum dapat melihatnya sejak itu. Seperti yang dikatakan Kristin Hugo di Newsweek, kawasan itu hampir kepada perkembangan manusia dan penyelidik percaya kurang daripada 50 individu neptunis wujud di dunia, yang menunjukkan penyenaraian yang terancam.
Ini bukan satu-satunya spesis yang hilang baru-baru ini muncul dari hutan hujan. Hanya beberapa bulan yang lalu, penyelidik mendedahkan bahawa mereka telah menemui spesies rama-rama yang jelas di Malaysia yang pertama kali diterangkan 130 tahun yang lalu. Tahun lepas, spesies yang dikenali sebagai Cobra Lily ditemui semula di India selepas 80 tahun. Dan pada 2016, empat spesies impatien tropika yang dipercayai telah pupus ditemui semula di Ghats Barat India.
Pakar botani juga telah mencari sepupu T. neptunis, Thismia americana, di rantau Chicago selama lebih dari satu abad. Pada tahun 1912, seorang pelajar grad mendapati spesies yang luar biasa di padang rumput basah di kawasan itu. Botanis mengalami spesies selama lima tahun sehingga ia hilang pada tahun 1916. Kawasan itu kemudiannya dibangunkan.
Penyelidik telah menjalankan beberapa carian untuk populasi kilang lain. Tetapi setiap kali mereka datang dengan tangan yang kosong, membuat penemuan paling baru dari kilang tanaman ganjil itu lebih istimewa lagi.
