Kapten bot nelayan kecil itu tidak menimbulkan keyakinan terhadap penumpangnya. "Dua jurugambar terakhir jatuh sakit, " katanya kepada kami sambil membantu kami meninggalkan pelabuhan Block Island kecil di luar Rhode Island. Jurugambar yang bersebelahan dengan saya, dengan satu lagi organisasi berita, menatap dengan cemas dengan peralatannya, patung penyakit bergerak di lehernya. Saya juga telah mengambil Dramamine berjaga-jaga.
Kandungan Terkait
- Dua Mitos dan Satu Kebenaran Mengenai Turbin Angin
Kami melakukan perjalanan hanya tiga batu di tenggara pulau itu, di mana lima turbin angin yang terakhir 560 kaki tinggi sedang didirikan di perairan pantai yang cetek. Direka oleh General Electric untuk projek yang dimiliki oleh Deepwater Wind berasaskan Providence, mesin 6-megawatt yang mantap, merupakan ladang angin luar pesisir pertama di Amerika Syarikat-dan kami akan melihatnya lebih dekat.
Ia adalah hari Ogos yang jelas, dan airnya agak tenang. Eric Crucerey, pengarah projek angin ladang Block Island untuk Tenaga Diperbaharui GE, dan saya melihat melalui cermin depan ketika empat turbin yang telah siap dipertimbangkan. Krew, katanya, telah bekerja tanpa henti sejak awal bulan Ogos, dengan beberapa penangguhan.
"Kami terpaksa berhenti beberapa hari kerana angin kencang, " kata Crucerey, yang bertanggungjawab mengangkut dan memasang lima turbin GE Haliade. Punca, katanya, adalah percanggahan: tentunya penganjur projek mahu angin kencang untuk menghasilkan tenaga. Tidak dalam fasa ini, kerana ia merumitkan pemasangan.
Pengiriman bahagian-bahagian turbin ke Block Island adalah satu tugas yang mengerikan. Dikeluarkan di sebuah kilang GE di Saint-Nazaire, Perancis, mesin lima-400-ton nacelles dengan semua komponen penjanaan turbin-menyeberangi Atlantik di sebuah kapal besar yang dikenali sebagai Brave Tern . 15 bilah, dengan berat 27 tan dan berukuran 240 kaki setiap, pertama dijalani dengan jalan raya dengan pengiring polis pada treler khas dari kilang di Denmark di mana mereka dibuat ke pelabuhan di mana mereka dikirim ke Aviles, Sepanyol. Di sana, mereka bergabung dengan menara dan terus ke Providence.
Bilah 240 kaki untuk turbin di Block Island Wind Farm bergerak menuruni jalan raya Denmark pada treler khas. (LM Wind Power) 
Krew pengangkutan terpaksa membina jalan mudah alihnya sendiri untuk menggerakkan beberapa perubahan dalam perjalanan ke pelabuhan. (LM Wind Power) 
Nelelles 400 tan dikeluarkan di kilang GE di Saint-Nazaire, Perancis. (Deepwater Wind / GE) Kemudian datang prestasi heroik untuk memasang turbin. Di tapak, Brave Tern bertukar menjadi platform pembinaan. Kapal itu menjulang di atas permukaan air di empat kaki kokoh yang berakar di dasar laut. Sepanjang bulan ini, krew meletakkan tongkang pada setiap "jaket, " asas keluli kuning terang yang ditanam di dasar laut dan terbit dari air. Asas-asas ini untuk turbin dibentangkan pada tahun lepas-sebuah batu baja "batu dalam air" untuk industri angin luar pesisir di Amerika Syarikat. Kren di dek Brave Tern mengangkat bahagian beratus kaki ke udara, dan, sekeping, krew mendirikan turbin. Bilah akhir telah ditambah ke turbin kelima pada Khamis lepas dengan penggenggam gergasi yang digantung dari kren.
Jabatan Tenaga telah menganggarkan bahawa terdapat kapasiti untuk menghasilkan lebih daripada 4, 000 gigawatt tenaga elektrik-empat kali sistem elektrik sedia ada-dari angin luar pesisir di sepanjang pantai AS dan Great Lakes. Awal bulan ini, Gubernur Massachusetts Charlie Baker menambah beberapa momentum kepada penyebabnya apabila dia menandatangani undang-undang yang memerlukan pengedar elektrik di negeri itu mencapai 1, 600 megawatt (komitmen yang lebih tinggi daripada negeri lain) tenaga angin luar pesisir menjelang 2027.
Block Island Wind Farm 30 megawatt adalah miniscule berbanding ladang luar pesisir Eropah. Tetapi ia mendapat pekerjaan yang dilakukan: Setiap turbin boleh menghasilkan elektrik yang mencukupi sehingga 5, 000 rumah. "Tetapi kerana apa yang mereka sebut sebagai 'faktor kapasiti', yang pada asasnya membenarkan hakikat bahawa angin tidak meletup sepanjang masa, kami memikirkan lima mesin ini sebagai bekalan elektrik untuk 17, 000 rumah, " kata Tim Brown, pemimpin hal ehwal awam untuk GE Renewable Energy. Tenaga elektrik 125, 000 megawatt yang dihasilkan setiap tahun harus memenuhi 90 peratus keperluan kuasa Block Island.
Kabel elektrik bawah laut menghubungkan lima turbin ke pencawang baru di Block Island, dan National Grid, sebuah syarikat utiliti yang menyediakan bekalan elektrik dan gas asli ke Rhode Island, New York dan Massachusetts, meletakkan kabel dari pulau tersebut ke Rhode Island. Deepwater Wind bersetuju untuk mula menjual elektrik kepada National Grid pada kadar 24.4 sen setiap kilowatt-jam.
Saiz ladang bernilai $ 300 juta akhirnya membantu ia berjaya. Lain-lain, seperti 130-turbin projek Cape Wind dari Cape Cod, telah dipotong sebahagian oleh penduduk vokal yang melihat raksasa logam sebagai mata. Hakikat bahawa Block Island tidak pernah disambungkan ke grid tenaga juga menjadikannya tempat yang sesuai untuk sebuah ladang angin. Rumah dan perniagaan di pulau itu kini mendapat semua bekalan elektrik daripada penjana yang didorong oleh diesel yang dihantar dari tanah besar-kaedah yang sangat mahal. Wind Deepwater menganggarkan bahawa ladang baru akhirnya akan mengurangkan kadar elektrik di pulau itu sebanyak 40 peratus.
Ketika bot memancing kami membongkok turbin pertama, saya cuba untuk tidak memikirkan apa yang saya miliki untuk sarapan pagi. Kepala semua orang menyimpang untuk mengambil bahagian dalam keluli sebelum kami. Crucerey menjelaskan bahawa krew sehingga 25 orang diagihkan kepada setiap mesin di pagi hari untuk kerja selama 10 jam. Bot mereka mendekati turbin itu dengan berhati-hati, dan anak-anak kapal memulakan hari mereka dengan senaman yang ganas: memanjat 65 kaki ke tangga ke jaket keluli. Di dalam menara, ada lif yang naik lebih dari 300 kaki (bersamaan dengan sekitar 30 cerita) ke nacelle, yang dapat menampung enam orang. Pad helikopter dilampirkan pada nacelle sekiranya turbin perlu diservis dalam keadaan terlalu kasar untuk menghantar juruteknik dengan bot.
Menggerakkan bahagian mahal mesin gergasi di atas air adalah sukar. "Apabila kita berada di luar pesisir, semuanya sangat rumit, " kata Crucerey. "Kami perlu bersedia untuk apa-apa. Untuk sentiasa ingat, jika sesuatu berlaku, apa yang akan kita lakukan? "
Para krew menjalani beberapa latihan keselamatan, termasuk aktiviti menyelamat yang melibatkan melompat, dengan sistem kabel terkawal, dari pad helikopter.
"Saya melakukannya, " kata Crucerey dengan senyuman.
Dalam minggu dan bulan akan datang, krew akan menguji turbin. Mesin tersebut dijangka beroperasi pada bulan Oktober atau November.
"Projek ini adalah simbol yang sangat penting dalam fakta bahawa angin luar biasa boleh bekerja di Amerika Syarikat, " kata Brown. "Ia tidak akan menjadi perdebatan teoritis. Orang akan melihatnya di dalam air, mereka akan melihatnya bekerja, dan mereka akan melihatnya membekalkan elektrik. "
