Musim sejuk ini, salji hitam beracun yang dicemari oleh lubang-lubang arang batu terbuka di kawasan Siberia di Kuzbass, bangunan-bangunan dan jalan-jalan di rantau ini, mewujudkan satu siri pemandangan surreal di bandar-bandar perlombongan arang batu Kuzbass, seperti laporan Marc Bennetts untuk Guardian .
"Sukar untuk mencari salji putih daripada salji hitam, " kata Vladimir Slivyak, ahli kumpulan tindakan alam sekitar Ecodefense, memberitahu Guardian . "... Terdapat banyak habuk arang batu di udara sepanjang masa. Apabila salji jatuh, ia hanya kelihatan. Anda tidak dapat melihatnya sepanjang tahun, tetapi masih ada. "
Mengikut Encyclopedia Britannica, arang batu Kuzbass 'merentangi seluas 10, 000 batu persegi, menjadikannya salah satu yang terbesar di dunia. Laporan 2015 yang diterbitkan oleh Ecodefense menyatakan bahawa 59 peratus daripada semua arang batu Rusia dilombong di rantau ini, yang kemudian menjadi tuan rumah 120 kemudahan perlombongan arang batu dan 52 kilang pengayaan. Dalam laporan yang sama, Ecodefense mencatat Kuzbass '2.6 juta penduduk mempunyai jangka hayat purata purata tiga hingga empat tahun lebih rendah daripada purata negara Rusia. Di samping jangkaan jangka hayat yang lebih rendah, mereka juga memperlihatkan kejadian tuberkulosis, cerebral palsy kanak-kanak dan 15 jenis kanser.
Musim salji ini, penduduk tempatan yang tinggal di bandar perlombongan arang batu Prokopyevsk, Kiselyovsk dan Leninsk-Kuznetsky telah bergantung kepada media sosial untuk berkongsi gambar landskap musim sejuk yang menakutkan. Satu imej yang dikemukakan oleh Siberian Times memaparkan ciri-ciri aiskrim hitam yang ditiup dari cawangan yang diliputi salji, sementara satu lagi menonjolkan sebuah patung yang bermain-main yang penampilannya memungkiri tol ekologi salji Kuzbass. Seperti yang ditulis oleh Bennetts untuk Guardian, video berasingan yang difilemkan di Kiselyovsk mendedahkan buasir salji berwarna arang batu yang meliputi taman permainan kanak-kanak dan halaman beberapa bangunan kediaman.
Adakah ini salji seperti neraka? EERIE BLACK SNOW jatuh di Siberia, Rusia #snow #black #pollution #Russia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Strang Bunyi (@ Strange_Sounds) 15 Februari 2019
Anatoly Volkov, pengarah loji arang Prokopyevskaya, memberikan penjelasan yang berpotensi untuk salji dalam temu bual dengan TV negara Rusia, mengatakan "perisai" yang direka untuk mengelakkan habuk arang batu daripada berselerak di udara tidak berfungsi. Menurut Associated Press, Volkov juga menyatakan bahawa beberapa pelepasan pasti terlepas.
"Kami tidak dapat menangani habuk arang batu di jalan-jalan, " jelas Volkov.
Siberian Times melaporkan bahawa timbalan gabenor wilayah itu, Andrei Panov, bersedia bertemu dengan ahli alam sekitar tempatan untuk membincangkan isu itu lebih lanjut. Walaupun Panov mengiktiraf kemungkinan akibat kerosakan perisai Prokopyevskaya, beliau mencadangkan beberapa faktor iaitu dandang arang batu, asap ekzos kereta dan kilang pembakar arang batu lain Kuzbass-mungkin berlaku.
Debu arang batu mengandungi logam berat berbahaya seperti arsenik dan merkuri, nota Guardian . Apabila arang batu dimuatkan ke kereta api terbuka untuk eksport, angin dan hujan memburukkan lagi masalah, mengambil habuk yang berbahaya dan mendepositkannya ke bandar-bandar dan sungai-sungai berdekatan. Aktivis persekitaran yang kritikal berpendapat bahawa pihak berkuasa di rantau Siberia sering mengabaikan peraturan keselamatan, yang membenarkan lubang terbuka untuk berbaring berdekatan dengan kampung sekitar.
#Russia adalah negara keindahan dan kepelbagaian alam yang luar biasa. Tetapi kekurangan peraturan alam sekitar adalah kesan buruk bagi penduduk di #Kuzbass, di mana malam tadi ada BLACK SNOW. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Pusat Khodorkovsky (@mbk_center) 14 Februari 2019
Menulis untuk Motherboard, Sarah Emerson menunjukkan bahawa loji arang batu di seluruh dunia adalah penyumbang utama kepada perubahan iklim. Toksin yang terdapat dalam habuk arang batu telah diketahui mencetuskan asma dan keradangan, serta masalah kesihatan termasuk kanser paru-paru, strok dan penyakit pernafasan.
Sebagai laporan AP, gabenor serantau Sergey Tsivilyov memberitahu TV negara bahawa pihak berkuasa sebelum ini telah cuba menggagalkan kesan negatif pencemaran arang batu. Beberapa lombong tertentu juga telah berjanji untuk menempatkan semula penduduk yang tinggal di kawasan yang sangat tercemar.
Walau bagaimanapun, janji-janji seperti ini ditegaskan oleh percubaan untuk menyembunyikan, bukannya berperang aktif, akibat perlombongan arang batu. Pada Disember 2018, Moscow Times melaporkan bahawa pihak berkuasa di bandar Kuzbass Mysky hanya menutup salji hitam dengan cat putih. Satu video yang diterbitkan oleh media tempatan menunjukkan seorang wanita menghampiri menyentuh longgokan salji dan menarik kembali tangannya yang diliputi oleh residu cat. (Pemimpin bandar kemudian meminta maaf atas kejadian itu dan memerintahkan penyingkiran cat.)
Buat masa ini, ramai penduduk tempatan beralih kepada media sosial untuk menyuarakan kekecewaan mereka. Seorang individu menyifatkan Kuzbass sebagai "hanya tempat untuk mengeluarkan sumber" dan kemudian menuduh pihak berkuasa mengabaikan "keadaan hidup [dan] kebudayaan." Satu lagi, mengikut Siberian Times, menulis, "Tiada sistem pembersihan, semua sisa, habuk dan kotoran, arang batu terletak di kawasan itu. "
"Anak-anak kita dan kita sedang bernafas, " kata pengguna. "Ia hanya mimpi ngeri."
