Selepas lebih daripada 50 tahun embargo ekonomi dan kebangkitan politik, pengumuman satu tahun yang lalu mengenai pembaharuan hubungan diplomatik antara Cuba dan Amerika Syarikat datang sebagai kejutan. Washington, DC, telah terbongkar dalam khabar angin bahawa perubahan sedang berlaku, tetapi hampir tidak ada yang menebak dengan magnitud perkembangan luar biasa ini dalam geopolitik global. Bagi kebanyakan orang, terutamanya orang buangan Kuba di seluruh dunia, ia adalah salah satu momen bersejarah yang tidak dapat dilupakan, seperti lelaki pertama di Bulan atau kejatuhan Tembok Berlin.
Ada yang menyebutnya sebagai mukjizat, kerana ia berlaku pada hari yang baik untuk Kuba.
"Bukankah menakjubkan bahawa ini berlaku pada 17 Disember, " kata ahli antropologi Cuba-Amerika Ruth Behar dalam satu bahagian yang dia tulis untuk Washington Post . "Ia adalah hari yang sangat penting bagi Kuba, apabila beribu-ribu orang membuat haji tahunan ke tempat suci Rincón untuk menandakan hari perayaan San Lázaro."
Ramai kawan-kawan dan rakan-rakan Kuba saya memberitahu saya bahawa peristiwa penting ini "telah" berlaku pada hari ini. Sejak 1992, saya telah melawat Cuba sebagai seorang etnographer dan penyelidik tradisi Afro-Cuba yang unik yang menghormati kedua-dua Katolik St Lazarus dan Babalú-Ayé yang diilhamkan oleh Afrika. (Ya, ini adalah Babalú yang sama bahawa penyanyi Desi Arnaz bernyanyi dalam "I Love Lucy.")
Dalam Katolik Kuba, Lazarus, penaung saint orang miskin dan sakit, diwakili sebagai pengemis yang tiada gelandangan yang dikelilingi oleh anjing. Ada yang mengatakan dia adalah uskup abad keempat, tetapi kebanyakan orang Cuba membayangkannya sebagai Lazarus Alkitabiah - orang miskin yang tidak dapat masuk ke dalam kerajaan surga, yang Yesus bangkit dari kematian. Lazarus Cuba mengerjakan mukjizat untuk orang miskin dan lemah, menjadikannya salah satu daripada orang-orang kudus yang paling popular di negara ini.
Dalam tradisi agama yang diilhamkan oleh Afrika yang dikenali sebagai Santería atau Oricha, Babalú-Ayé dikhuatiri dan dikasihi. Pemikiran yang bertanggungjawab untuk membawa wabak seperti cacar, kusta dan AIDS, Babalú-Ayé juga menyembuhkan penyakit-penyakit ini. Orang tua Oricha menceritakan pembuangannya dari tanah airnya dengan Lucumí kerana dia menyebarkan cacar di kalangan mereka, dan mereka menceritakan perjalanannya ke Arará, yang disembuhkan olehnya dan akhirnya menjadikan dia raja mereka.
Para penatua mengajar bahawa dia adalah seorang lelaki tua yang tidak terkejut dan begitu misteri bahawa kehebatannya hampir tidak mungkin untuk difahami. Mereka juga mengajar bahawa semua orang harus selalu berdoa untuk kesihatan, dan Babalú adalah salah satu penjamin berkat yang paling penting ini.
Sesetengah orang menolak kereta kecil, kereta kecil. Seperti halnya mezbah sederhana untuk sedekah, gerobak ini biasanya termasuk patung St Lazarus. (Alejandro Ernesto / epa / Corbis) Kuba tahu kemiskinan dan penyakit. Sebelum penjajahan Amerika Cuba pada tahun 1902, epidemik demam scarlet meletus hampir setiap tahun, dan beribu-ribu meninggal dunia. Sebelum Revolusi Kuba, banyak pekerja pertanian hidup melalui kitaran tahunan kemiskinan dan kelaparan kerana mereka menunggu untuk panen gula untuk menyediakan kerja. Baru-baru ini, kejatuhan Kesatuan Soviet pada tahun 1989 mengakibatkan penguncupan ekonomi kira-kira 50 peratus, dan lagi banyak orang Kuba yang lapar.
Semasa lawatan penyelidikan pertama saya pada tahun 1992, sebagai tetamu Akademi Sains, hidangan harian saya terdiri daripada satu cawan beras dan satu telur goreng setiap hari, bersama-sama dengan mangga dan kopi.
Pada 17 Disember, jemaah haji membanjiri jalan-jalan di Rincón, rumah kepada leprosarium dan sebuah gereja yang didedikasikan untuk Saint Lazarus. Ada yang telah terbang ke Havana dari luar negeri dan mengembara 25 kilometer ke bandar kecil itu. Ada yang berjalan dari rumah mereka di Santiago, dan yang lain dari Bejucal, bandar seterusnya.
Sekitar waktu senja, polis menutup jalan utama ke kereta untuk menampung orang ramai. Jadi pusat berjalan menuju perusahaan ini sehingga orang menyebutnya sebagai caminata -berjalan kaki khusus, bukannya ziarah.
Dalam Katolik Kuba, Lazarus, penaung saint orang miskin dan sakit, diwakili sebagai pengemis yang tiada gelandangan yang dikelilingi oleh anjing. (Enrique De La Osa / Reuters / Corbis) Imej-imej popular Saint Lazarus menunjukkan kepadanya berpakaian kain kabung dan berjalan di atas tongkat di sepanjang jalan yang menuju ke menara yang jauh. (Cerita mengenai Babalú-Ayé juga termasuk jarak jauhnya berjalan.) Pada penghujung hari, kebanyakan orang di Rincón akan pergi ke gereja.
Sesetengah orang menolak kereta kecil, kereta kecil. Seperti halnya mezbah sederhana untuk sedekah, gerobak ini biasanya termasuk patung St Lazarus. Selalunya patung itu tersusun dalam kain kasut dan memakai kain merah-seperti "imej ajaib" yang terkenal di St Lazarus yang terdapat di dalam kudus gereja di Rincón.
Jemaah haji sering mengisi karikil mereka dengan tawaran bunga, lilin dan syiling untuk sedekah. Kadang-kadang mereka meniup asap cerut pada gambar-gambar saint-sama dengan tradisi yang diilhamkan oleh Afrika untuk meniup asap ke sebuah mezbah.
Kadang-kadang mereka meniup asap cerut pada gambar-gambar saint-sama dengan tradisi yang diilhamkan oleh Afrika untuk meniup asap ke sebuah mezbah. (Michael Mason) Ramai orang melakukan perbuatan pengabdian ini kerana janji-janji mereka memelihara kata-kata mereka kepada semangat selepas dia memberikan petisyen mereka. Masih yang lain melakukan perkara-perkara ini sebagai tindakan doa-doa yang dirancang untuk menarik perhatian orang suci.
Sesetengah orang memakai kain kabung dan membawa tongkat. Mereka berjalan jorobado -hunchbacked-seperti Babalú-Ayé ketika dia mengembara tempat-tempat terpencil di Bumi. Pada saat yang paling gelap, Babalú-Ayé benar-benar lumpuh dan tidak dapat berjalan. Begitu mendesak perjalanannya yang dia terus maju, menyeret dirinya di sepanjang jalan menuju destinasinya, atau seperti yang dikatakan para penatua agama, takdirnya.
Oleh itu, derma yang setia berbaring di atas tanah dan menyeret diri ke hadapan. Orang lain berpaling dan menggunakan kaki mereka untuk menggerakkan diri, mengikis pakaian mereka dan daging mereka di atas trak keras. Seringkali anda tidak dapat melihatnya di jalan yang gelap, tetapi pengalaman mendengar pendengaran penderitaan mereka yang semakin meningkat pada malam hari adalah menakutkan dan tidak dapat dikompromi kerana sukar untuk diterangkan.
Sama ada perjalanan mereka bermula di Havana, atau di bandar-bandar berdekatan, atau di barisan polis di pinggir Rincón: Semua mereka memberi penghormatan kepada dewa dengan menjadi berdebu dan berdarah-mengingatkan kita tentang kualiti kehidupan manusia yang tidak menentu dan mentah.
Orang yang berdusta berbaring di atas tanah dan menggunakan kakinya untuk menggerakkan diri di sepanjang jalan kaki. (Michael Mason) Semua menuju ke gereja. Dan mereka semua berusaha untuk menyembuhkan luka mereka. Apabila mereka tiba, mereka menanti kedatangan hari perayaannya, 17 Disember.
Pada masa yang sama bahawa jalan-jalan di Rincón melimpah dengan jemaah haji, mereka yang tidak membuat perjalanan melakukan upacara kompleks di rumah mereka.
Dunia yang terinspirasi dari Afrika Santería adalah kompleks, dan masyarakat yang berlainan yang mengamalkan ritual dengan cara yang memelihara perbezaan sejarah dan geografi dari tradisi-tradisi yang diamalkan di Afrika. Di seluruh pulau itu, Kuba mengamalkan versi mereka sendiri, sebuah upacara yang didedikasikan untuk Babalú-Ayé, di mana sebuah keranjang dipenuhi dengan kain kabung dan dikelilingi dengan piring makanan. Sesetengah penatua agama mengatakan 13 plat, ada yang mengatakan 17 dan ada juga yang mengatakan 77 plat mesti ada.
Pada saat yang paling gelap, Babalú-Ayé benar-benar lumpuh dan tidak dapat berjalan. (STR / Reuters / Corbis) Selepas matahari terbenam, para peserta berkumpul di sekeliling bakul, mengambil segenggam makanan dari setiap pinggan dan menggosokkannya ke badan mereka untuk menghapuskan negativiti atau osobo. Setiap segenggam makanan kemudian dilemparkan ke dalam bakul, sehingga semua orang dibersihkan. Seorang ayam janggut, seekor guinea hen, dua telur dan já, penyapu sulap Babalú digunakan sebagai sebahagian daripada upacara pembersihan. Pada akhirnya orang berjalan mengelilingi keranjang dan menyanyikan pujian untuk dewa.
Setiap keturunan agama menyelesaikan ritual awan dalam pelbagai cara, tetapi unsur-unsur penting tetap berada di seluruh pulau.
Suatu ketika mengikuti ketetapan tradisi Lucumí, garis keturunan Arará-Dajomé yang dipopulerkan oleh Armando Zulueta, yang berasal dari bandar kecil Perico di Provinsi Matanzas. Di bahagian bawah bakul, mereka membentuk arang yang runtuh, diikuti dengan sekeping roti yang dilapisi dengan minyak kelapa sawit dan dihiasi dengan tujuh lada guinea. Setiap objek ini membawa kehadiran material kepada beberapa aspek cerita Babalú-Ayé.
Sebaliknya, Pedro Abreu, imam terkemuka garis keturunan Arará-Sabalú, memulakan tradisi awan dengan mengesan bulatan kapur di tanah. Di dalam bulatan, satu siri tanda kompleks dibuat untuk memanggil detik-detik utama dalam sejarah kehidupan Babalú-Ayé. Dipanggil atenas, tanda-tanda ini berasal dari sistem penyamaran; masing-masing membawa kuasa spesifik-kuasa roh-tanda untuk menanggung pada awan dan nyawa mereka yang mengambil bahagian.
Dalam menghadapi perubahan politik yang tidak pernah berlaku sebelum ini pada 17 Disember, hari ini juga menjadi salah satu upacara dan tradisi di Cuba.
Orang-orang Cuba terus menghormati St Lazarus di Rincón dan untuk melaksanakannya di rumah mereka. Mereka memperingati sejarah mereka sebagai rakyat, mereka mengakui kerentanan manusia mereka, dan mereka menyeru supaya menjadi keseluruhannya.
