Dunia astronomi digegarkan Februari lalu apabila ahli astronomi mengumumkan penemuan tujuh planet berbatu yang mengorbit bintang TRAPPIST-1 hanya 39 tahun cahaya dari Bumi. Sejak itu, saintis telah meneliti tujuh planet untuk mengetahui lebih lanjut tentang keadaan di atas tanah dan sama ada mereka boleh menghidupkan kehidupan.
Penyelidikan baru yang diterbitkan minggu ini dalam The Astronomical Journal menunjukkan bahawa lima daripada exoplanet TRAPPIST-1 dapat mempunyai air pada permukaan mereka, laporan George Dvorsky untuk Gizmodo .
"Dari segi kebiasaan, ini merupakan langkah positif untuk mengatakan bahawa harapan masih tinggi, " kata penulis bersama, Julien de Wit, seorang saintis planet di MIT, dalam satu kenyataan.
Walaupun para saintis tidak dapat mengamati permukaan eksoplanet TRAPPIST-1 secara langsung, mereka memantau sinaran ultraviolet yang dipancarkan oleh bintang kecil itu sendiri, menulis Miriam Kramer untuk Mashable . "Seperti dalam suasana kita sendiri, di mana cahaya matahari ultraviolet memecah molekul, cahaya matahari ultraviolet dapat memecahkan wap air di atmosfera exoplanets ke dalam hidrogen dan oksigen, " kata penulis utama Vincent Bourrier, ahli astronomi di Observatoire de l'Université de Genève, dalam kenyataan .
Menggunakan Teleskop Angkasa Hubble yang terkenal, pasukan astronomi mengukur cahaya UV yang dipancarkan oleh bintang selama tiga bulan, dan mengira bagaimana ia akan menjejaskan suasana dan potensi air di permukaan setiap tujuh planet. Kedua-dua planet yang paling dalam, sama dengan Mercury kita sendiri, mungkin telah mencukupi, laporan Dvorsky. Anggaran menunjukkan bahawa pengewapan menghasilkan sejumlah besar air yang dilepaskan ke angkasa sejak 8 bilion tahun lalu-lebih daripada 20 kali jumlah lautan bumi.
Tetapi lima planet yang mengorbit melampaui dua yang pertama hanya akan kehilangan sedikit air untuk cahaya ultraviolet dengan anggapan mereka telah membina atmosfer yang mencukupi. Tiga dari planet tersebut jatuh di "zon huni" untuk zon TRAPPIST-1, yang bermaksud mereka duduk di jarak jauh dari bintang mereka untuk mengendurkan air cair di permukaan mereka.
Keputusan ini hanya ditebak dengan tekad yang terbaik. Percubaan untuk mengukur hidrogen, tandatangan wap air, di sekitar planet itu sendiri tidak dapat disimpulkan. Penyelidik berharap untuk membuat pemerhatian lebih lanjut pada masa akan datang dengan alat yang lebih berkuasa seperti Teleskop Angkasa James Webb yang akan datang.
"Ini menyimpulkan bahawa beberapa planet luar mungkin dapat menahan beberapa air, jika mereka cukup terkumpul semasa pembentukan mereka, " kata de Wit dalam satu kenyataan. "Tetapi kita perlu mengumpulkan lebih banyak maklumat dan melihat sedikit air, yang belum dijumpai."
