Semasa mengajar bengkel tarian Afrika dengan program "In Motion" di Muzium Seni Afrika Negara pada Khamis lepas, Sylvia Soumah melihat wajah yang enggan di kalangan orang ramai. Daripada menggalakkan gadis itu secara lisan, dia berarak untuk menawarkan pelukan. Bukan pelukan, sopan, tetapi memeluk tubuh penuh.
Selepas itu, sikap seluruh gadis itu berubah. "Ini benar-benar menunjukkan seseorang suka, dan semua orang memerlukannya, " kata Soumah.
Dia mula menari Afrika kerana apa yang dia sebut alasan yang gila-tapi-benar: anaknya. Pada tahun 1990, beberapa tahun selepas kelahirannya, dia kembali ke kelas tarian modennya, tetapi dia terpaksa membawa anaknya bersamanya. Suara bayi yang gelisah mengganggu fokus tenang yang diperlukan oleh tarian moden. Setelah kelas, pemain drum itu mendekati dia dan berkata dia harus beralih ke kelas Afrika dan membawa anaknya kerana di sana, drum itu sangat keras sehingga jika dia membuat bising, tiada siapa yang akan mendengarnya. "Jadi saya lakukan, " katanya. "Dia dua kali, dan dia berusia 20 tahun."
Penerimaan beliau ke dalam kelas tarian Afrika merangkumi apa yang paling disukai Soumah tentang tarian Afrika: rasa masyarakat. "benar memberi tumpuan kepada teknik dan orang yang telah mencipta teknik ini, tetapi dengan Afrika ia mengenai masyarakat, " katanya. "It's spiritual, it's about family and it's about culture. Balet modern adalah bentuk tarian, tapi tarian Afrika adalah bentuk tarian dan budaya.
Soumah memindahkan sikap yang lebih-dari-hanya-menari kepada program pendidikannya. Semasa bengkel Muzium Seni Afrika, dia memperkenalkan tarian pacuan dan menggunakannya sebagai peluang untuk bercakap tentang dating dengan anak-anak. "Jika anda benar-benar suka seorang gadis, " katanya kepada anak-anak lelaki, "anda akan memperkenalkannya kepada keluarga anda."
Pada tahun 2006, Rangkaian Prestasi Kebangsaan dan Tempat Tarian di Washington, DC, telah menugaskan Soumah untuk mencipta sekeping. Destiny, yang jam di dua jam, mengikuti hidupnya dari zaman kanak-kanak dalam projek-projek Cincinnati, untuk perjalanan pertamanya ke Afrika pada tahun 1994, untuk mencipta syarikat tariannya, Coyaba, pada tahun 1997, dan juga untuk melahirkan anak-anaknya - dia melahirkan anak di atas panggung. Dalam masa dua minggu, dia menuju ke Texas untuk bekerja dengan anak-anak untuk memasukkannya ke dalam sekeping.
Untuk melihat Soumah dan tarian syarikatnya, periksa salah satu bengkelnya esok atau hari Khamis di musuem seni Afrika.
