Tidak ada yang tahu bila, atau, walaupun, kita akan menemui kehidupan asing di alam semesta atau apa yang kelihatan seperti itu. Tetapi itu tidak menghalang mereka yang merancang dari segi perancangan, seperti yang saya dapati apabila melaporkan "Bersedia untuk Menghubungi, " salah satu cerita dalam isu khas baru Smithsonian, Mysteries of the Universe . Para saintis ini mempunyai rancangan, dan ia melibatkan memberitahu semua orang tentang penyelidikan mereka dan apa-apa penemuan. "Saya fikir ada salah tanggapan besar di kalangan orang ramai bahawa entah bagaimana ini adalah satu operasi jubah-dan-keris, dan itu tidak, " ahli astrobiologi Arizona State University Paul Davies memberitahu saya. "Orang ramai agak terbuka tentang apa yang mereka lakukan."
Kandungan Terkait
- Di manakah Sistem Suria Adakah Kami Paling Banyak Yang Dapat Menemukan Kehidupan?
Tetapi apa yang akan berlaku selepas pengumuman itu adalah misteri yang benar. Bagaimanakah media akan bertindak balas, dan orang ramai? Adakah terdapat kekacauan, atau adakah kita hanya menguap? Penemuan bakteria baru-baru ini yang nampaknya boleh menggunakan arsenik sebagai pengganti fosforus, bagaimanapun, telah memberikan gambaran yang menarik tentang apa yang ditemui tentang kehidupan manusia asing.
Cerita kami bermula pada 29 November, apabila NASA mengumumkan sidang akhbar 2 Disember "untuk membincangkan penemuan astrobiologi yang akan memberi kesan kepada pencarian bukti kehidupan luar angkasa." Hampir sahaja khabar angin mula bergoyang bahawa NASA mungkin telah menemui kehidupan luar angkasa itu sendiri. Kegilaan itu sampai pada tahap yang saya menerima liputan akhbar dari laman web pertaruhan tentang kemungkinan mereka memberikan apa yang mungkin ditemui oleh NASA. (Mereka meletakkan peluang 33 peratus pada penemuan bentuk kehidupan di Marikh dan peluang 16 peratus bahawa NASA akan mengumumkan bahawa Area 51 telah digunakan untuk kajian alien.) Sementara itu, kita yang mempunyai akses embargo ke kajian sains NASA adalah merujuk kepada hanya mengerang-kami tahu khabar angin itu semua salah tetapi tidak boleh mengatakan sesuatu.
Selepas itu, pengumuman sebenar, walaupun menarik, kelihatan seperti kekecewaan.
Tetapi perkara-perkara yang dipanaskan sekali lagi tidak lama selepas para saintis dan penulis blog mula mengkritik penyelidikan. Seorang ahli mikrobiologi meringkaskan kertas itu sebagai "banyak flim-flam, tetapi sangat sedikit maklumat yang boleh dipercayai." Mereka mempersoalkan sama ada kertas itu layak diterbitkan, terutama dalam jurnal yang berprestij seperti Sains, sementara yang lain mempertahankan proses peer review. berdebat terus.
Sekiranya ini adalah penemuan kehidupan alien, kita mungkin boleh mengharapkan kemajuan kejadian yang sama, hanya segalanya yang akan dihukum oleh faktor seratus, sekurang-kurangnya. Davies, yang dikaitkan dengan program SETI, yang mencari isyarat radio kehidupan alien, memberitahu saya, "jika ada hantu kemungkinan sebuah sumber radio tertentu akan berubah menjadi pemesejan ET, media akan seluruhnya segera. " Lebih banyak khabar angin, lebih banyak siaran akhbar gila, mungkin pemberita CNN berkhemah di pintu masuk para saintis. Davies membayangkan akan ada keganasan di kalangan orang ramai, juga, dengan pemerhatian yang menjadikan penemuan itu dihantui oleh orang ramai, komputer mereka dikepung oleh penggodam. "Anda boleh bayangkan kordon polis dan juga polis rusuhan, " katanya. Siapa yang tahu bagaimana reaksi para pemimpin agama? Dan komuniti saintifik akan memilih apa-apa penemuan, kerana sekarang mereka melakukan dengan kertas arsenik.
Para saintis dalam siri bengkel pada awal tahun 1990an cuba menentukan implikasi sosial penemuan SETI. "Ia bergantung" seolah-olah menjadi jawapan muktamad mereka. Tetapi orang mungkin akan jatuh ke dalam salah satu daripada dua kem, seperti yang telah mereka lakukan pada masa lalu dan lakukan sekarang. Bencana yang meramalkan bahawa penemuan kehidupan asing akan menyebabkan kemanusiaan seperti yang kita ketahui, atau sekurang-kurangnya penghujung kebudayaan kita sekarang. Tetapi bagi "peminat milenium", ketika kumpulan itu menamakan mereka, "kegelapan para doomsayers lebih daripada diimbangi oleh keghairahan, " mereka menulis. Mereka melihat wahyu bagaimana untuk menyembuhkan kanser, menyelesaikan krisis tenaga atau memenangi kedamaian dunia.
Banyak perkara ini bergantung kepada sifat penemuan, tentu saja. Kehidupan bersel satu di Marikh pasti memberi reaksi yang berbeza daripada mesej dari luar angkasa cerdas atau pendaratan kapal angkasa di halaman White House. Walau apa pun, terdapat beberapa tahap kegilaan dari media dan, mungkin, orang ramai, seperti yang ditunjukkan oleh kajian arsenik.
Tetapi bagi kebanyakan kita, saya rasa respon kita akan berada di tengah-tengah. Penemuan kehidupan di luar Bumi, sementara menarik, tidak akan menafikan keperluan untuk pergi bekerja dan mendapatkan wang, untuk melawat dengan rakan dan keluarga, untuk makan coklat berkualiti, untuk melakukan semua perkara yang kita lakukan setiap hari. Ini tidak bermakna bahawa pencarian kehidupan extraterrestrial tidak penting atau tidak akan memberi kesan kepada orang biasa. Tetapi ia tidak akan mengubah kita lebih daripada kita sudah berubah.
