Berapa lama umur di Bumi? Ini adalah soalan yang mencetuskan intrigu dan menyebalkan saintis-dan ahli-ahli geologi berfikir bahawa jawapannya terletak di dalam batu-batu tertua di bumi. Di sana, mikrob kuno meninggalkan petunjuk untuk kewujudannya yang lama. Dan kini, laporan Sarah Kaplan The Washington Post, saintis yang mengamati beberapa batu kuno itu berpendapat bahawa mereka telah menemui bukti hidup yang paling awal di Bumi.
Kandungan Terkait
- Fosil Trilobite yang Terpelihara Secara Selesa Datang Dengan Lengkung, Insang dan Kaki
- Go Deep: 5 Tempat di Bumi untuk Lihat Serius Old Rocks
Satu kajian baru, yang diterbitkan dalam Alam jurnal, menerangkan mikroorganisma fosil yang dianggarkan antara 3.77 dan 4.28 bilion tahun. Mereka ditemui di Quebec, tali pinggang greenstone Nuvvuagittuq, yang merupakan rumah kepada beberapa batu bumi yang paling kuno. Di dalamnya, para penyelidik mendapati fosil dari apa yang mereka katakan adalah bakteria lama yang tertinggal selama zaman awal yang dahsyat di bumi.
Jasper tali pinggang yang didapati fosil dijumpai pernah menjadi lubang bawah laut. Di sana, para penyelidik mengatakan, lubang-lubang itu dimainkan tuan rumah kepada mikrob prasejarah-seperti lubang moden, di mana bakteria penyayang panas suka berkumpul. Pasukan ini berpendapat bahawa sisa-sisa mikroba seperti filamen menyerap deposit besi dari air selepas mereka meninggal dan perlahan-lahan berubah menjadi batu. Lama kelamaan, batuan menjadi sebahagian daripada tali pinggang yang lebih besar dan batu itu muncul dari laut. Sekarang, para penyelidik menyangka mereka melihat sisa-sisa struktur fosil kecil itu. Mereka kelihatan seperti tiub kecil.
Tetapi saiz tiub mempunyai beberapa saintis yang ragu-ragu. Sebagai ahli geologi, Frances Westall memberitahu The New York Times 'Carl Zimmer, filamen terlalu besar untuk menjadi yang lama, kedua-duanya dibandingkan dengan penemuan lain dalam tali pinggang yang sama dan kerana bakteria pada masa itu mestilah terlalu kecil untuk mengekalkan tahap rendah- keadaan oksigen pada awal bumi. Seorang lagi pakar geologi memberitahu Kaplan bahawa proses temu janji yang digunakan oleh pasukan penyelidikan adalah kontroversial dan batu itu jauh lebih muda daripada pernyataan kertas. Pakar-pakar lain tidak pasti bahawa tiub adalah sisa hidup sama sekali.
Pasukan ini berbeza. Tiub kelihatan sangat mirip dengan sisa-sisa yang tersisa oleh organisma di batu yang lebih muda. Para penyelidik mengatakan bahawa kewujudan isotop karbon-12 di dalam grafit juga dijumpai dalam tanda-tanda batu-karangan karbon dan, oleh itu, kehidupan menjadikan kes mereka lebih kuat. Dan jika mereka betul, penemuan itu memang mengejutkan.
Jika hidup ada di Bumi 4.28 bilion tahun yang lalu, itu akan menjadi setengah bilion tahun lebih awal daripada saintis yang difikirkan sebelumnya. Malah anggaran termuda untuk umur mikroba baru, 3.77 bilion tahun, masih 70 juta tahun lebih tua daripada mikroba tertua berikutnya. Mikroba yang diterangkan dalam kajian baru ini agak berbeza dari yang sekarang dianggap sebagai yang tertua di dunia. Dan ini pula bermakna bahawa Bumi dapat mengekalkan jenis bakteria yang beragam. Pada masa itu, bumi berada di tengah-tengah sebuah batu permata meteorit sebagai batuan extraterrestrial yang menumbuk permukaan tumbuhan baru. Perbatasan itu tidak dapat disambut dengan baik oleh mana-mana penghuni bumi yang akan menjadi-jadi jika mikroba berjaya membuat kem di sana pula, penemuan ini dapat mengubah cara saintis melihat masa yang kini dikenali sebagai Pengeboman Berat Akhir.
Ia satu kemungkinan yang menarik, tetapi satu yang akan tertakluk kepada pengawasan yang sengit. Dan tidak mengapa-jika fosil-fosil itu benar-benar telah berlaku sejak beberapa juta tahun selepas Bumi muncul, mereka pasti dapat menahan beberapa tahun dalil saintifik dan pengesahan.
