Para saintis telah lama mengetahui bahawa pokok bukan sahaja mempunyai hubungan seks, tetapi kadang-kadang boleh menukar antara jantina. Tetapi mereka tidak selalu kenapa. Sekarang, seperti yang disiarkan oleh The Washington Post Amy Ellis Nutt, satu kajian baru menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya satu spesies, suis ini berlaku selepas kecederaan.
Semasa kursus medan biologi, Jennifer Blake-Mahmud, seorang pelajar PhD di Rutgers University, belajar bahawa maple bergaris, Acer pensylvanicum, boleh beralih dari lelaki ke perempuan, laporan Nutt. Tetapi tiada siapa yang tahu mengapa. Jadi dia dan Lena Struwe, seorang profesor sains alam sekitar dan biologi di Rutgers, mengambil melihat dengan lebih dekat jantina maples berjalur.
Untuk menentukan jenis kelamin pokok, penyelidik berpaling kepada bunga, yang boleh mengambil masa sehingga 11 bulan untuk mula berkembang, laporan Nutt. Walaupun banyak pokok mempunyai kedua-dua bahagian reproduktif lelaki dan wanita, yang lain hanya mempunyai satu atau yang lain. Jadi kedua-duanya memotong cawangan pokok maple bergaris, yang biasa di timur laut Amerika Syarikat dan tenggara Kanada, dari pelbagai bahagian New Jersy. Mereka meletakkan mereka di dalam air gula di rumah hijau dan mengawasi sehingga mereka berbunga, menerbitkan hasilnya dalam jurnal Pokok: Struktur dan Fungsi .
Temuan pertama yang mengejutkan adalah dalam perkembangan bunga. "[T] pokok ini dapat memuktamadkan perkembangan bahagian-bahagian putik bunga dalam masa tiga minggu sebelum berbunga, berbanding spesies lain yang melakukannya beberapa bulan lebih awal, " tulis Blake-Mahmud dalam e-mel ke Smithsonian.com. Tetapi lebih tidak dijangka adalah seks cawangan. Walaupun semua pokok yang mereka sampel dari lelaki, semua bunga adalah sama ada perempuan atau perempuan dan lelaki.
Dalam ujian susulan, para penyelidik meneliti cawangan dalam beberapa set up yang berbeza, membesar mereka di dalam dan di luar. Mereka juga meletakkan cawangan-cawangan dalam penyelesaian yang berbeza-beza, menghancurkannya sama ada dalam air manis atau air biasa. Keputusannya adalah sama seperti dahulu: cawangan berpaling perempuan atau perempuan dan lelaki. Sesuatu tentang cawangan, bukan pokok, menyebabkan mereka menukar jantina.
Para penyelidik menyimpulkan bahawa kerosakan cawangan yang berpengalaman daripada memotong pokok mesti telah mencetuskan suis.
Perubahan seks di pokok berlaku lebih kerap daripada yang anda fikirkan. Pada tahun 2015, pakar-pakar di Royal Botanic Garden di Edinburgh mendapati bahawa pokok tertua di UK, Fortingall Yew yang berusia 5, 000 tahun di Scotland, sedang menjalani perubahan seks, The Guardian melaporkan pada masa itu. Pokok itu mula menanam buah-buahan pada salah satu cawangannya - sesuatu yang hanya dilakukan oleh pokok-pokok wanita. Penyelidik telah mengenali pokok-pokok yew boleh menukar seks tetapi terkejut ia berlaku untuk pokok tua itu.
Dan perubahan tidak hanya berlaku untuk pokok-pokok yang lelaki atau perempuan. Hanya pada tahun lepas, penyelidik mendapati bahawa tumbuhan gynodioecy - sistem pembiakan di mana tumbuhan wanita dan hermaphroditic hidup bersama dalam populasi - boleh menukar seks bergantung kepada berapa banyak cahaya yang mereka terima.
Bagi maple bergaris, Blake-Mahmud memberitahu Nutt bahawa kecederaan setiap hari, seperti rusa yang mengunyah cawangan, boleh menggesa perubahan itu. "Mereka tidak mempunyai kehidupan yang mudah, jadi mungkin masuk akal bahawa ada 'kerusakan', " katanya. "Jika cawangan itu akan mati pula, ia mungkin masuk akal untuk menjadi wanita dan menghasilkan biji sebelum mati."
Penyelidikan Blake-Mahmud seolah-olah membina satu kajian pada tahun 2004 yang mendapati bahawa spesies lain dalam genus acer, Acer rufinerve, yang biasa dijumpai di Jepun, akan bertukar kepada wanita apabila pokok tersebut berada dalam keadaan kesihatan yang buruk dan hampir mati.
Menurut Nutt, ada juga alasan untuk mencadangkan perubahan seks boleh menjadi lebih biasa disebabkan oleh perubahan iklim - jika perubahan jangka panjang dalam iklim menyebabkan kerosakan kepada pokok-pokok, ia mungkin memberi kesan kepada pembiakan mereka.
Nota Editor 5 Mac 2018 : Tajuk dan imej artikel ini telah diperbetulkan untuk menunjukkan bahawa kajian itu memberi tumpuan kepada maple bergaris, bukan gula maple. Artikel ini juga telah dikemaskini untuk membetulkan dan menambah komen daripada penyelidik mengenai masa pembangunan bunga. Kami menyesali kesalahan.
