Bulan lepas GOES-13, sebuah satelit cuaca yang membantu ramalan taufan kerajaan AS, mendapat tamparan dengan sekeping debu ruang supersonik. Sebuah mikrometeorit kecil, puing-puing ruang kecil yang sangat kecil, kata USA Today, "melanda lengan pelbagai solar yang menghasilkan kuasa satelit, kata para jurutera. Kejatuhan mengetuk kira kira-kira satelit, dan instrumen kapal angkasa secara automatik bertukar diri. "Perlanggaran orbit membawa satelit turun selama beberapa minggu apabila para jurutera mengetahui apa yang salah.
Angkasawan angkasawan di Stesen Angkasa Antarabangsa telah mempunyai run-ins sendiri dengan mikrometeorit juga. Tahun lalu, seseorang menyelar salah satu tingkap gergasi stesen itu. "Kesilapan mikrometeroid dan serpihan orbit (MMOD) adalah sebahagian daripada kehidupan di orbit bumi rendah, " kata Majalah Space Safety. "Impak MMOD berlaku sepanjang masa di ISS dan kapal angkasa lain, walaupun kebanyakannya tidak mudah dilihat melalui tingkap. Mengembalikan Ruang Angkasa telah menunjukkan tanda poket dari MMOD halaju tinggi. "Ketika manusia memasuki orbit bumi rendah dengan peningkatan keteraturan, ancaman yang ditimbulkan oleh potongan-potongan kecil serpihan ruang-sebuah bolt yang salah, berkata-kata.
Untuk melindungi satelit dan angkasawan (dan tidak lama lagi, pelancong angkasa), para jurutera perlu memberikan kapal-kapal jenis semacam itu. Sekarang ini, NASA menggunakan sesuatu yang disebut "Whipple Shielding":
Pada tahun 1940-an, Fred Whipple mencadangkan perisai meteoroid untuk kapal angkasa, yang dikenali sebagai perisai Whipple sebagai pengiktirafan sumbangannya. Perisai Whipple terdiri daripada dinding "kurban" aluminium nipis yang dipasang pada jarak jauh dari dinding belakang. Fungsi helaian pertama atau "BUMPER" adalah untuk memecahkan peluru ke dalam awan bahan yang mengandungi kedua-dua peluru paksi dan BUMPER serpihan. Muncul awan ini semasa bergerak melintasi kebuntuan, mengakibatkan momentum impak yang diagihkan ke atas luas dinding belakang (Rajah 2). Lembaran belakang mesti cukup tebal untuk menahan pemuatan letupan dari awan puing dan sebarang serpihan padat yang tetap.
Dalam versi terkini reka bentuk ini, kata NASA, "kalis peluru" Kevlar atau bahan lain diletakkan di antara dinding pengorbanan luar dan plat dalam.
Jumlah reka bentuknya pada asasnya meletakkan sesuatu yang tebal dalam cara yang diharapkan akan menghentikan mikrometeorit sebelum ia dapat merancakkan jalannya sepanjang perjalanan melalui kapal angkasa anda. Tetapi apabila lubang itu dibasuh, kekuatan perisai berkurang sehingga ia dapat diperbaiki-bukan yang paling besar jika anda ingin meninggalkan satelit anda di sana selama bertahun-tahun pada satu masa, atau anda mahu kapal ruang komersil anda lakukan kembali -back penerbangan.
Masa depan perisai kapal angkasa mungkin berpunca daripada penyelidikan berterusan ke dalam perisai "penyembuhan diri", bahan yang secara automatik membaiki diri mereka selepas mereka terkena. CBC baru-baru ini melawat Pusat Sains Angkasa dan Angkasa di Universiti New Brunswick, di mana para penyelidik menggunakan senjata raksasa untuk mensimulasikan serangan mikrometeorit dan menguji perisai ruang masa depan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Satu Potongan Kecil Potongan Ruang Boleh Memusnahkan Satelit
