Ketika sekumpulan kurator Smithsonian mula memusnahkan paparan bison tak berlebihan pada tahun 1950-an, mereka menemui sebuah kes logam misteri yang tertanam di bawahnya. Di dalam kes itu adalah surat. "Pengganti saya yang terkenal, " ia bermula. "Lembu tua, lembu muda, dan anak lembu yang telah mati itu telah dibunuh oleh kamu. Apabila saya debu dan abu, saya memohon agar anda melindungi spesimen ini daripada kemerosotan dan kemusnahan. "Ia telah ditandatangani WT Hornaday.
Kandungan Terkait
- Kenapa Sesiapa Yang Bertentangan untuk Memperkenalkan Bison Amerika untuk Liar?
- Eropah Mempunyai Spesies Bison Sendiri yang Datang Kembali Dari Kekurangan Kepupusan
- Last of the Wild Buffalo
Para kurator pasti mengiktiraf nama itu. Mati selama dua dekade pada masa itu, William Temple Hornaday telah datang ke Smithsonian sebagai ahli taksidermin pada akhir 1800-an, membantu menubuhkan Kebangsaan Zoo, dan dianggap sebagai pengasas gerakan pemuliharaan Amerika. Walau banyak sumbangannya kepada Institusi, bagaimanapun, mesejnya dari luar kubur menunjukkan bahawa dia paling berbangga dengan koleksi bisonnya. Sekarang, Kebangsaan Zoo menghormati karya bersejarah Hornaday dengan pameran yang menampilkan dua bison, nama-nama yang diumumkan pagi ini.
"Perkara-perkara yang benar-benar akan datang sepenuhnya dengan sejarah ini, " kata Doug Coffman, yang telah mengkaji sejarah bison di Smithsonian. Dua haiwan dari Montana membentuk pameran Zoo "American Bison". Pelajar dari universiti Howard dan Gallaudet bekerjasama dengan Zoo untuk menamakan haiwan, kerana kedua-dua sekolah menggunakan bison sebagai maskot mereka. Wilma dan Zora, seperti yang diketahui, tiba di Zoo pada 10 Julai. Penyimpan telah menghabiskan masa beberapa bulan yang lalu untuk membantu mereka menyesuaikan diri dalam pameran yang akan dibuka pada hari Sabtu, 30 Ogos.
Pameran itu bertepatan dengan ulang tahun ke-125 Zoo. Bison adalah binatang pertama di Zoo Negara, dan Wilma dan Zora akan menduduki tempat yang sama yang asalnya lebih dari satu abad yang lalu. "Kedua-dua gadis ini begitu kuat, " kata penjaga Marty Dearie. "Kita semua tersesat dengan betapa senangnya mereka dan bagaimana mereka sanggup mencuba perkara-perkara baru." Itu bukan apa yang anda harapkan daripada sepasang anak berumur setahun, terutama yang beratnya sekurang-kurangnya 500 pound setiap. "Saya suka personaliti mereka, " kata Dearie, "bagaimana ingin tahu, bagaimana mereka bersemangat."
Sebagai tambahan kepada ulang tahun Zoo, ada sebab lain untuk meraikan bison; terima kasih kepada usaha yang bermula dengan karya Hornaday, bison telah kembali dari kepupusan hampir. "Ia adalah cerita pemuliharaan yang hebat, " kata Steve Sarro, kurator pameran Zoo.
Sebagai ketua ahli taksonomi untuk Smithsonian pada tahun 1880-an, Hornaday mengembara ke barat untuk mengumpulkan bison untuk membuat koleksi. Puluhan tahun sebelumnya, puluhan juta bison telah berkeliaran di padang rumput Amerika. "Adalah mudah untuk mengira atau menganggarkan jumlah daun di dalam hutan untuk mengira jumlah kerbau yang hidup pada masa tertentu semasa sejarah spesies sebelum tahun 1870, " tulis Hornaday dalam The Extermination of the American Bison, menggunakan istilah kerbau untuk bermaksud bison. Tetapi apabila dia tiba di sana pada tahun 1886, dia terkejut mendapati bahawa hampir tidak ada bison kiri.
"Saya tidak fikir ia pernah berlaku kepada orang yang mereka boleh hilang, " kata Pamela Henson, seorang ahli sejarah institusi di Smithsonian. "Dia terkejut bahawa haiwan megah ini yang jelas Amerika Utara hampir hilang."
Selepas mencari beberapa bison untuk dilancarkan, dipercayai sebagai antara bison liar yang terakhir di negara itu pada masa itu, Hornaday meyakinkan rakan-rakan Smithsoniannya untuk membolehkannya memulakan koleksi secara langsung. Mereka memberinya izin, dan setelah kembali ke Washington, DC, Hornaday menubuhkan pameran enam bison dipasang dan membawa orang-orang hidup untuk merumput di belakang Istana Smithsonian. Dalam masa beberapa tahun, Kebangsaan Zoo dilahirkan. Begitu juga pergerakan pemuliharaan.
Bison hari ini adalah orang pertama yang dilihat di Kebun Binatang Kebangsaan lebih daripada satu dekad. Dan ketika mereka membuat kembalinya sambutan, koleksi bersejarah Hornaday hampir hilang selama-lamanya. Selepas mendapati catatannya pada tahun 1950-an, para kurator mendermakan enam bison untuk koleksi di Montana. Sepanjang dekad seterusnya, kumpulan Hornaday dipecah dan masuk ke dalam simpanan. Tidak ada yang tahu di mana mereka semua pergi, sehingga 1980-an ketika Coffman membuat misi untuk mencari mereka.
Sejarah bison di Smithsonian kembali ke tahun 1880-an ketika William Temple Hornaday dipasang di National Museum. (Arkib Institusi Smithsonian) "Saya memahami sesuatu tentang sifat simbolik kumpulan asal, " kata Coffman, yang kini berusia 66 tahun dan tinggal di Eugene, Oregon. "Saya baru saja bertanya ... Saya menghabiskan beberapa tahun pengakap di Montana, mematikan spesimen itu." Dia akhirnya menemui semua enam, masing-masing mengumpulkan habuk dalam kemudahan penyimpanan yang tersebar di seluruh negeri.
Bekas bison yang asalnya kini tinggal di Hornaday Smithsonian Buffalo dan Galeri Seni Barat di Fort Benton, Montana. Tetapi kerja bison Coffman tidak berakhir di sana. "Saya rasa ia menjadi obsesi pada ketika ini, " katanya sambil ketawa. Dia menulis sebuah buku mengenai pencariannya, Mencerminkan Ketibaan: Kelahiran semula Ikon Amerika, yang akan ditandatangani di Zoo Kebangsaan pada hari Sabtu.
Walaupun spesies itu telah membuat pemulihan ajaib, Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam masih menganggap binatang itu "hampir terancam." Dana Hidupan Liar Dunia menganggarkan terdapat kira-kira 20, 500 ekor liar. Jumlah itu turun dari 30 hingga 60 juta dari sebelum penurunan akhir abad ke-19.
"Haiwan itu mewakili Amerika lama, Barat lama, " kata Dearie. "Negara ini bertanggungjawab pada dasarnya pembasmian spesies yang hampir lengkap dan kemudian negara ini bertanggungjawab untuk membawa mereka kembali dari ambang."
