Eugene Debs telah menyebabkan serangan bersejarah dan berlari ke presiden sebanyak empat kali pada tiket Parti Sosialis, Tetapi pemateri yang terkenal itu tidak pernah memberikan ucapan begitu berisiko atau berbangkit seperti yang disampaikannya di Canton, Ohio, taman pada 16 Jun 1918.
Sebanyak 1, 200 orang menyaksikan, Debs melangkah ke hadapan pendaki kayu. Hampir botak, dia memakai jaket tweed dan rompi buttoned walaupun musim panas. Ejen Jabatan Kehakiman telah menyaring penonton, meminta untuk melihat kad draf lelaki. Seperti yang dikatakan oleh Debs, seorang ahli stenographer yang disewa oleh seorang pendakwa raya telah mengambil nota-nota yang amat menakutkan mengenai garis-garis yang memukulnya sebagai subversif. Keringat menumpahkan wajah Debs, dan tangannya melepasi kereta api bandstand ke arah orang ramai.
"Kelas pekerja tidak lagi mempunyai suara dalam mengisytiharkan perang, " kata Debs. "Jika peperangan adalah benar, biarkan ia diumumkan oleh orang-orang - anda, yang telah kehilangan nyawa anda."
Mereka adalah kata-kata berbahaya pada bulan Jun 1918. Perang Dunia I hampir mendekati klimaksnya, dengan tentara Amerika melancarkan pertempuran utama mereka yang pertama, menentang pemanduan Jerman ke arah Paris. Kerajaan AS, bersenjata dengan undang-undang baru yang menindas, telah memenjarakan penunjuk perasaan anti-perang di seluruh negara. Dan Debs, berusia 62 tahun dan pulih daripada penyakit, telah muncul dari jarak dekat untuk menyertai semula perjuangan menentang perang.
"Debs Bangun Bergelut Semasa Perang; US May Get Him, "tajuk utama Chicago Tribune mengumumkan hari berikutnya. "Debs Invites Arrest, " kata Washington Post . Soon Debs akan dipenjarakan untuk ucapannya pada hari itu. Percubaan dan penahanannya akan memikat bangsa yang tegang dan bertentangan. Selepas perang, orang-orang Amerika membahaskan sama ada dia adalah pengkhianat atau syahid untuk ekspresi bebas. Pidato Cantonese Debs, disampaikan 100 tahun yang lalu minggu ini, menjadi contoh yang paling terkenal dalam era bagaimana perbedaan pendapat dapat menjadi korban perang.
Perjalanan Debs ke peringkat itu di Kanton bermula pada tahun 1870, ketika dia meninggalkan kampung halamannya Terre Haute, Indiana, pada usia 14 tahun untuk bekerja di kilang-kilang kereta api. "Dari zaman kanak-kanak saya, saya telah dibuat untuk merasakan perbuatan buruh, " tulis beliau di New York Comrade pada tahun 1904: bahaya, ketidakpastian kerja, dan upah yang agak biasa bagi pekerja lelaki. Selepas bertahun-tahun dalam pergerakan buruh, beliau menjadi presiden Kesatuan Keretapi Amerika yang baru pada tahun 1893.
Dihukum penjara kerana membantu memimpin mogok keretapi Pullman pada tahun 1894, dia menghabiskan enam bulan di belakang bar yang mendidik dirinya dengan karya Karl Marx, antara lain. Beliau mengisytiharkan dirinya seorang sosialis pada tahun 1897, membantu menemui Parti Sosialis Amerika pada tahun 1901, dan berlari untuk presiden AS pada tiket Sosialis dalam empat pilihan raya lurus, bermula pada tahun 1900.
Seorang penceramah yang memberi inspirasi, dia menarik beribu-ribu penyokong yang kuat untuk mengadakan perhimpunan di bandar-bandar utama, sambil mengilhami pengundi-pengundi yang hebat dengan ahli politik dan akhbar arus perdana. Theodore Roosevelt memanggil Debs sebagai salah satu daripada "rakyat yang paling tidak diingini" di negara ini dan menuduhnya mencetuskan "pertumpahan darah, anarki, dan rusuhan." Argumen Debs bahawa para pekerja harus memiliki produk buruh mereka terlalu radikal untuk kebanyakan rakyat Amerika. Namun, Debs mempersembahkan sosialisme dengan cara yang merayu kepada nilai budaya dan agama Amerika. Dia mengejutkan sistem politik dengan memenangi 900, 000 undi, atau 6 peratus undi, pada pilihan raya presiden 1912, lebih daripada Ralph Nader dalam 200 atau Gary Johnson dan Jill Stein pada 2016. Debs mempunyai "pemahaman yang sangat intuitif terhadap rakyat Amerika, "Tulis ahli sejarah Arthur Schlesinger Jr." Lelaki dan wanita menyukai Debs walaupun mereka membenci doktrinnya. "
Apabila Perang Dunia I berlaku di Eropah pada bulan Ogos 1914, Debs menyertai pergerakan itu untuk mengekalkan neutraliti Amerika. Pada awal perang, kebanyakan negara, dari pengasingan konservatif di Midwest ke liberal di Timur, mahu keluar dari perang Eropah. Walaupun ramai orang Amerika bersetuju dengan Debs pada merit, kurang selaras dengan kritikan sosialisnya memasuki perang. Ia adalah peperangan antara kelas pemerintah negara-negara yang berperang, dan beliau berpendapat - dan kritik ekonomi perang, yang menyatakan bahawa AS mendapat keuntungan dari perdagangan dengan Britain dan pinjaman masa perang kepada kuasa Sekutu, berterusan di kalangan ahli sejarah hari ini. "Saya tidak tahu mengapa pekerja harus berjuang untuk apa yang dimiliki oleh kapitalis, " kata Debs kepada penulis novel Upton Sinclair, "atau menyembelih satu sama lain untuk negara-negara yang menjadi tuan mereka."
Pada bulan Mac 1917, ketika berita Zimmermann Telegram mendorong AS ke perang, Debs melawat ke Timur Laut, dengan alasan keamanan kepada ribuan orang. "Saya tidak akan pergi berperang untuk kerajaan kapitalis, " kata Debs. "Saya tidak akan pergi berperang untuk kerajaan kapitalis, " kata Debs. Deklarasi perang Kongres terhadap Jerman pada bulan April tidak menghalangnya. "Debs tidak percaya bahawa kerajaan benar-benar mewakili rakyat, " kata Nancy Unger, ahli sejarah di Santa Clara University dan pengarang beberapa buku pada tahun 1910-an Amerika. "Ia dikawal oleh wang dan isu kuasa."
Sementara itu, pentadbiran Demokrat Presiden Woodrow Wilson melancarkan usaha propaganda yang sengit untuk meningkatkan sokongan terhadap perang, bersama dengan salah satu kempen penindasan politik yang paling agresif dalam sejarah AS. Diperkuatkan oleh Akta Espionage, yang diluluskan oleh Kongres pada bulan Jun 1917, kerajaan menyekat penghantaran surat akhbar anti-perang dan menangkap 2, 000 penunjuk perasaan atas dakwaan penentangan inspirasi terhadap pengambilan ketenteraan. Negara-negara meluluskan undang-undang hasutan dan menahan penentang. Persatuan Pertahanan Amerika, kumpulan vigilante sayap kanan, menarik penceramah anti-perang dari kotak-kotak di New York City. Liga Perlindungan Amerika, kumpulan nasional 250, 000 sukarelawan yang bertindak dengan berkat dari Peguam Negara AS Thomas Gregory, mencari rumah dan kiriman jiran mereka dan melaporkan yang tidak setia.
Eugene Debs meninggalkan White House (Perpustakaan Kongres) "Wilson duduk dalam istilah gaya Progresif: perang untuk menjadikan dunia selamat untuk demokrasi, " kata Unger. "Jika anda menentangnya, anda bukan orang Amerika, anda egois, anda salah. Kenyataan yang sama Eugene Debs telah menjadikan seluruh hidupnya kini bukan hanya di sebelah kiri spektrum politik. Beliau kini dibentangkan sebagai berbahaya, bukan Amerika, seorang saboteur. "
Debs membantah penapisan di ruangan pendapatnya dalam akhbar-akhbar sosialis seperti Revolusi Sosial, tetapi apabila perang berterusan, kerajaan menutup banyak kertas yang mencetak tulisannya. Penyakit melambat Debs selama beberapa bulan selepas perang dinyatakan; dia kebanyakannya tinggal di rumah di Terre Haute, berehat di bawah arahan doktor, sakit dengan sakit belakang, masalah pencernaan, dan hati yang lemah. Tetapi pada bulan Disember, rakannya Kate O'Hare, wanita sosialis wanita yang paling terkenal, telah disabitkan di bawah Akta Espionage untuk ucapan anti-perang Julai 1917 dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara. "Saya akan merasa bersalah secara besar-besaran, " Debs menulis kepadanya dalam perpaduan. Pada bulan Mei 1918, Kongres meluluskan Akta Hasutan, mengetatkan sekatan terhadap pembangkang.
Marah, Debs ditetapkan pada bulan Jun pada lawatan bercakap baru Midwest. Dia tahu dia memikat pendakwaan, dan mungkin mengalu-alukannya. "Saya akan mengambil kira dua lompat dan mereka akan memukul saya, tapi itu tidak apa-apa, " katanya kepada rakan. Dia mengarang Illinois dan Indiana, bercakap terhadap perang tanpa insiden, sebelum dia menuju Ohio untuk konvensyen Sosialis negara di Canton.
Sebelum bercakap di perkelahan konvensyen, Debs melawat Stark County Workhouse yang berdekatan, di mana tiga pemimpin Sosialis Ohio menjalani hukuman selama satu tahun untuk menentang draf tersebut.
"Tiga daripada rakan kami yang paling setia membayar penalti pengabdian mereka kepada penyebab kelas pekerja, " kata Debs kepada orang ramai. "Mereka telah menyedari, " katanya, "amat berbahaya untuk melaksanakan hak kebebasan bersuara dalam pertempuran negara untuk menjadikan demokrasi selamat di dunia."
Selama dua jam di band di Canton, Debs membela aktivis anti-perang yang dipenjarakan dari tuduhan tidak setia. Dia memuji Bolshevik Rusia, mendakwa mereka telah mendirikan "demokrasi sebenar pertama" ketika mereka mengambil alih kuasa dalam Revolusi Rusia lapan bulan sebelumnya. Mengecam Mahkamah Agung AS kerana melanggar undang-undang terhadap buruh kanak-kanak, beliau menyatakan bahawa sosialisme akan menang atas kapitalisme. "Jangan risau atas tuduhan pengkhianatan kepada tuanmu, " kata Debs. "Jadilah yang benar kepada diri anda dan anda tidak boleh menjadi pengkhianat bagi apa-apa sebab yang baik di bumi."
Dua minggu kemudian, Debs sedang berjalan ke perkelahian Sosialis di Cleveland ketika marshal AS menangkapnya. Dia didakwa dengan sepuluh tuduhan melanggar tindakan Espionage dan Sedition semasa ucapan Cantonnya.
Pada percubaan Debs di Cleveland pada September 1918, pendakwa berpendapat bahawa ucapan Debs "dihitung untuk menggalakkan penolakan" dan "menyebarkan halangan kepada draf." Pengacara Debs mengakui fakta kes itu, dan Debs berbicara atas namanya sendiri .
"Saya telah dituduh menghalang perang, " kata Debs kepada juri. "Saya akui. Saya membenci perang. Saya akan menentang perang jika saya berdiri sendirian. "Dia mempertahankan sosialisme sebagai pergerakan moral, seperti pembasmian perhambaan beberapa dekad sebelumnya. "Saya percaya dalam ucapan bebas, dalam peperangan serta dalam damai, " Debs mengisytiharkan. "Sekiranya Undang-undang Ketenteraan berdiri, maka Perlembagaan Amerika Syarikat telah mati."
Juri mendapati Debs bersalah atas tiga tuduhan, dan hakim menjatuhkan hukuman penjara sepuluh tahun kepadanya. Editorial akhbar di seluruh negara bersorak. "Aktiviti beliau dalam menentang penyediaan perang adalah berbahaya, " kata Washington Post . "Keyakinannya ... memberi notis kepada semua ketidaksetiaan dan hasutan, walaupun menyamar di bawah nama ucapan bebas, tidak akan ditoleransi."
Kasus Debs pergi ke Mahkamah Agung AS, yang memerintah pada tahun 1919 yang menyatakan simpati kepada lelaki yang menentang draf yang dibuat Debs sendiri bersalah atas kesalahan yang sama. Debs dilaporkan ke penjara di Moundsville, West Virginia, pada bulan April 1919. "Saya memasuki pintu penjara seorang revolusi yang menyala, " katanya menelepon penyokongnya, "kepala saya tegak, semangat saya tidak jujur dan jiwa saya tak terkalahkan."
Banduan politik paling terkenal di negara ini, Debs menghabiskan dua setengah tahun di sebuah penjara persekutuan di Georgia. Selepas perang, beliau menjadi lambang pergerakan yang semakin meningkat untuk pengampunan untuk radikal yang dipenjarakan. Dalam akhbar dan perbualan sehari-hari, rakyat Amerika membahaskan sama ada untuk membebaskan Debs. "Bagi kebanyakan rakyat Amerika Debs menyatukan seluruh kontroversi, " tulis Ernest Freeberg dalam buku 2008 mengenai kes Debs, Banduan Demokrasi . "Dia adalah satu-satunya banduan yang mempunyai wajah dan suara, yang memprovokasi rakyat sama ada untuk mempertahankan atau menentang pendakwaan kerajaan mereka terhadap penentang perang."
Pada tahun 1920, Parti Sosialis menamakan Debs untuk jawatan kelima beliau untuk presiden. Berkempen dari penjara, Debs mengeluarkan pernyataan kempen mingguan ke kawat United Press. Daripada perbahasan calon Republikan Warren G. Harding atau calon Demokrat James Cox, Debs mengecam Wilson yang cacat sebagai "alat Wall Street" dan "profesor kolej yang tidak layak untuk menjadi presiden kerana dia tidak tahu kehidupan rakyat. "
Sebagai Mahkamah No. 9653, Debs menarik 3.5 peratus undi untuk presiden. "Beribu-ribu orang telah memberikan undi mereka untuk tahanan untuk memprotes pelanggaran kebebasan sivil, " tulis Ray Ginger di The Bending Cross, biografi klasik 1947 Debs.
Pentadbiran Wilson, yang tidak suka, menolak cadangan untuk mengosongkan hukuman Debs pada Februari 1921. "Sementara bunga pemuda Amerika menumpahkan darahnya untuk menegaskan penyebab peradaban, lelaki ini, Debs, berdiri di belakang garis, menembak, menyerang, dan mengecam mereka, "Wilson mengadu kepada setiausahanya. "Orang ini adalah pengkhianat ke negaranya."
Harding, yang menggantikan Wilson pada bulan Mac 1921, lebih menerima kempen pengampunan. Membebaskan Debs dan tahanan radikal lain sesuai dengan janji kempennya untuk "kembali normal" selepas perang.
"Untuk Wilson, ia benar-benar seperti perang suci, " kata Unger. "Saya fikir dia benar-benar percaya
ia boleh jadi perang untuk menamatkan semua peperangan. Saya tidak fikir dia boleh memaafkan Debs. "Harding, katanya, " pastinya tidak mempunyai emosi dan pelaburan moral yang sama dalam perang itu. Saya tidak fikir dia Debs adalah satu ancaman. "
Pada Disember 1921, Harding memecat hukuman Debs, menetapkan pembebasannya untuk Hari Krismas, dan mengundang Debs ke White House. "Saya telah mendengar begitu banyak tentang anda, Encik Debs, bahawa saya sekarang sangat gembira bertemu dengan anda secara peribadi, " Harding menyapa dia pada 26 Disember. Meninggalkan mesyuarat, Debs dipanggil Harding "seorang lelaki yang baik" dengan "impuls manusiawi, "Tetapi menyatakan bahawa dia telah memberitahu presiden bahawa dia akan meneruskan perjuangan untuk" prinsip, keyakinan dan cita-cita "beliau. Dia membawa kereta api ke rumah kepada Terre Haute dan isterinya, Kate, keesokan harinya.
Debs meninggal dunia pada tahun 1926 pada usia 70 tahun. Pidato Kantoninya tetap menjadi klasik penentangan Amerika - aktor Mark Ruffalo memberikan pembacaan dramatik dari itu pada tahun 2007. Dia tetap menjadi pahlawan kepada sosialis Amerika - termasuk Senator Bernie Sanders, yang mengarahkan dokumentari tahun 1979 mengenai Debs dan baca sebut harga beliau dalam aksen Brooklyn tersendiri. "Kelas tuan sentiasa mengisytiharkan peperangan, " kata Sanders dalam petikan dua kali dari ucapan Canton Debs. "Kelas subjek selalu berperang."
