Grand Canyon menawarkan salah satu landskap semula jadi yang paling menakjubkan di Bumi, dan menarik lebih dari 4.7 juta pelawat setiap tahun. Sekarang, menulis UPI Brooks Hays, penyelidik telah menemui sesuatu yang lain di canyon: pencemaran merkuri.
Apabila para penyelidik dari US Geological Survey diukur tahap merkuri dan selenium di enam tapak di sepanjang 250 batu di Sungai Colorado, menulis Hays, mereka mendapati "tahap merkuri dan selenium yang signifikan dalam sampel tumbuhan dan haiwan." bahawa kepekatan bahan kimia ini "selalu melebihi ambang risiko untuk ikan dan hidupan liar."
Pasukan itu baru-baru ini menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Toksikologi Alam Sekitar dan Kimia . Larian perlombongan, tumbuhan alga dan loji arang batu kelihatannya menyalahkan pencemaran. Penyelidik menguji invertebrata, ikan kecil, dan trout pelangi semasa kajian mereka, mencari kepekatan racun yang lebih besar dalam ikan kecil.
Itu mengejutkan, kata Ted Kennedy, yang bersama-sama menulis kajian itu. Dalam pelepasan itu, beliau menyatakan bahawa biasanya trout pelangi besar mempunyai kepekatan merkuri yang lebih tinggi disebabkan oleh fenomena yang dipanggil biomagnification, di mana kepekatan pencemar bertambah dalam organisma yang lebih tinggi di rantai makanan. Kennedy mengatakan bahawa Grand Canyon, yang menyediakan peluang makan yang terhad untuk ikan, nampaknya mempunyai kesan biomagnifikasi yang berbeza daripada ekosistem lain.
Salah satu penyebab yang disyaki ialah alga dari Tasik Powell, yang menyerap merkuri dari atmosfer dan air, kemudian membawa ke lembah itu. Sebagai ahli sains terus belajar merkuri di tasik dan canyon, tidak jelas bagaimana cemar Grand Canyon telah menjadi - atau bagaimana untuk membersihkan salah satu khazanah semula jadi yang paling menakjubkan di Amerika.
