Pohon saksi memulakan hidupnya seperti pokok lain. Ia tumbuh. Ia tumbuh. Dan kemudian ia didorong ke dalam perhatian, memainkan bahagian sukarela dalam peristiwa bersejarah yang penting. Seringkali, peristiwa itu adalah pertempuran luka parah yang melampau atau lain-lain masa tragis. Apabila tentera Perang Sivil berjalan ke pertempuran seterusnya, katakanlah, atau negara beralih perhatiannya kepada penyembuhan selepas serangan pengganas, pokok saksi tetap sebagai lambang biologis yang melanda masa lalu.
Pokok saksi telah dikenal untuk menyembunyikan peluru yang telah diserap di bawah lapisan baru kayu dan kulit kayu, dan mereka menyembuhkan parut yang kelihatan lain dari masa ke masa. Walaupun mereka kelihatan seperti pokok-pokok biasa, mereka mempunyai cerita yang luar biasa untuk diberitahu.
Pelancong, pencinta sejarah, beberapa pejuang taman dan lain-lain telah memeluk pokok-pokok luar biasa ini sebagai penting, sambungan hidup ke masa lalu. Pada tahun 2006, Paul Dolinsky, Ketua Penyiasatan Landskap Amerika Bersejarah Perkhidmatan Taman Negara, mengetuai pembangunan Program Perlindungan Pokok Saksi, sebuah projek perintis yang mengenal pasti 24 pokok awal dan biologi penting di kawasan Washington, DC. Sejarah bertulis dan gambar pokok diarkibkan di Perpustakaan Kongres. "Walaupun pokok-pokok mempunyai umur panjang, mereka tidak berkesudahan, " kata Dolinsky. "Ini akan menjadi catatan yang kekal tentang cerita pokok yang perlu diberitahu."
Walaupun program perintis telah mendapat sedikit tarikan, jumlah pohon saksi di AS masih tidak diketahui. Salah satu sebab mengapa: Sesetengah kawasan di mana pokok saksi boleh tinggal, seperti medan pertempuran, luas. Alasan lain: Adalah sukar untuk menentukan umur pokok untuk mengesahkan ia masih hidup semasa peristiwa bersejarah yang penting. Membosankan ke dalam pokok boleh menjawab soalan itu, tetapi ia juga boleh merosakkan pokok supaya ia tidak sering dilakukan. Dalam sesetengah kes, pokok saksi tidak dikenal pasti sehingga mereka meninggal akibat sebab semula jadi. Sebagai contoh, pada tahun 2011, pokok oak yang ditebang dengan dua peluru yang ditanam di batangnya ditemui di Culp's Hill di Taman Tentera Nasional Gettysburg di Pennsylvania. Walau bagaimanapun, gambar atau rekod bersejarah lain boleh mengesahkan beberapa pokok saksi-dan mengetepikan orang lain-dengan mudah.
Pokok saksi yang disahkan adalah berharga. Mereka terselamat daripada trauma, dan kemudian melenyapkan penyakit dan ribut dan apa sahaja yang dilemparkan manusia dan alam semula jadi untuk puluhan atau bahkan beratus-ratus tahun. Walaupun sesetengah pokok boleh hidup selama 500 tahun, tidak diketahui berapa lama sesetengah daripada ini boleh bertahan.
Bercakap dengan pohon saksi menawarkan keseronokan yang benar-benar hebat. "Ia satu perkara yang hidup, " kata Joe Calzarette, Pengurus Program Sumber Asli di Antartam Battlefield National di Maryland. "Ada sesuatu tentang perkara hidup yang boleh anda sambungkan dengan cara yang anda tidak dapat dengan objek yang tidak bernyawa."
Untuk mengalami sendiri, lawati lima pokok ini yang telah menyaksikan beberapa peristiwa yang paling traumatik dan tragis yang telah membentuk sejarah AS. Apabila anda pergi, hormati apa-apa halangan-semulajadi atau buatan manusia-antara kamu dan pokok saksi, dan berhati-hati jangan terlalu dekat dengan pokok yang kelihatannya mudah didekati. Malah, berjalan kaki di tanah berhampiran boleh memberi kesan kepada sistem akar pokok dan kesihatan keseluruhan.
Perang 1812 Willow Oak, Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm, Maryland
Perang 1812 Willow Oak, berhampiran tempat letak kereta, Oxon Hill, Prince George's County, MD (Perpustakaan Kongres) Darah dan api Perang 1812 Willow Oak menimbulkan permusuhan di pohon semasa Pertempuran Bladensburg pada 24 Ogos 1814. Kayu kesepian dengan batangnya yang tebal dan gnarled kini berdiri di padang rumput di Maryland, dekat tempat parkir Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm di Oxon Hill, yang dikenali dua abad lalu sebagai Mount Welby, rumah simpatisan British Dr Samuel DeButts dan keluarganya. Pokok dan harta pusaka diabaikan Washington, DC
Pada malam Ogos, tentera British mengalahkan tentera Amerika kira-kira enam batu jauhnya dari Gunung Welby, kemudian menyerang ibu kota, menyusun Rumah Putih dan bahagian-bahagian lain di bandar itu terbakar. Isteri DeButts, Mary Welby, menulis mengenai petang itu: "Rumah kami berulang kali dengan tembakan di atas tembok-tembok [dan] Jambatan, [dan] diterangi oleh kebakaran di Ibukota kita." Keluarga DeButts kemudian menemui tiga roket dari pertempuran pada harta mereka.
White Oak Tree, Taman Medan Perang Nasional Manassas, Virginia
A Tree Witness White Oak berhampiran Stone Bridge di Manassas National Battlefield Park di Manassas, VA (Bryan Gorsira, NPS) Di pinggir timur Manassas National Battlefield Park, berjalan kaki di Bull Run Creek melalui Stone Bridge, mengambil hak di laluan itu, kemudian lengkung di sekitar air. Ke depan di sebelah kiri naikkan Oak Putih yang bertahan tidak satu pun kecuali dua pertempuran Perang Saudara.
Pokok itu tumbuh di tempat yang dianggap sebagai tentera Union dan Konfederasi penting untuk kemenangan. Pada pagi 21 Julai 1861, tembakan-tembakan pembukaan Pertempuran Manassas menembusi udara musim panas yang panas di Jambatan Batu yang berdekatan, kerana Kesatuan telah membuat serangan beralih awal. Apabila pertempuran berakhir, tentera Kesatuan mundur melepasi jambatan dan melalui air. Pasukan bersekutu juga berundur ke sini pada 9 Mac 1862, memusnahkan Jambatan Batu asal di belakang mereka semasa mereka memindahkan kem musim sejuk mereka.
Pasukan dari kedua belah pihak kembali ke orbit pokok semasa Pertempuran Manassas pada akhir Ogos 1862, dengan pengawal belakang Kesatuan yang dikalahkan memusnahkan jambatan kayu gantian sementara. Foto dari Mac 1862 oleh George N. Barnard menunjukkan landskap yang menghancurkan, pokok-pokok nipis dan telanjang. Hari ini, tempat kejadian lebih tenang, dengan pokok-batu dan Batu Jambatan yang dibina semula-kukuh dan tegas.
Perkhidmatan Taman Negara menganggarkan Manassas mengandungi beratus-ratus pohon saksi lain, banyak yang telah dijumpai dengan bantuan seorang Pengakap Girl yang bekerja pada projek Anugerah Emasnya.
The Burnside Sycamore, Pertempuran Nasional Antietam, Maryland
Burnside Bridge Sycamore, barat daya Jambatan Burnside, Bersejarah Burnside Bridge Road, Sharpsburg, Washington County, MD (Perpustakaan Kongres) Semasa petang 17 September 1862, Ketua Ambrose Burnside dan pasukan Kesatuannya bertarung selama tiga jam terhadap kedudukan Konfederasi yang digali untuk menyeberangi jambatan di atas Antietam Creek. Dua jam pertempuran tambahan berlaku terhadap pasukan Konfederasi. Terdapat lebih daripada 600 korban di Burnside Bridge, menyumbang kepada hari berdarah Perang Saudara.
Di tengah-tengah pertempuran itu, sebuah sycamore muda yang tumbuh di samping jambatan bertahan dengan serangan silang. Kami tahu ini kerana, beberapa hari kemudian, Alexander Gardner memfoto apa yang dikenali sebagai Bridge Burnside, dengan pokok berhampiran sudut kiri bawah imej. Gambar ikonik boleh dilihat di Antietam di pinggir jalan di hadapan pokok itu, yang terletak di hujung selatan Battlefield National Antietam.
The Burnside Sycamore telah menghadapi ancaman lain, seperti banjir dan bahkan jambatan itu sendiri. Yayasan jembatan mungkin membatasi sistem akar pohon. Tetapi kini pokoknya tinggi dan sihat, cawangan-cawangannya tersebar di atas jambatan dan sungai yang lembut, mewujudkan sudut yang tenang dan teduh. "Orang melihat pokok itu dan mereka melihat jalan kecil dan mereka berfikir, 'Boy, jika pokok ini boleh bercakap, '" kata Calzarette.
Antietam mengandungi beberapa pokok saksi yang dikenali, termasuk di Barat dan Utara Woods.
The Sickles Oak, Taman Tentera Nasional Gettysburg, Pennsylvania
Gambar Reed Ketua Umum Daniel E. Sickles dan orang-orangnya berkumpul di bawah Sickles Oak (Perpustakaan Kongres) The White Oak Swamp dengan alasan Trostle Farm menyaksikan beberapa pertempuran Gettysburg yang paling berat-naungannya memberi isyarat seorang tokoh Perang Sivil yang terkenal mencari pos komando. Charles Reed melancarkan Major Jeneral Daniel E. Sickles dan orang-orangnya berkumpul di bawah Sickles Oak pada waktu petang 2 Julai 1863, tidak lama sebelum Sickles melanggar perintah langsung dan mengarahkan pasukannya ke dalam bencana. Semasa serangan oleh pasukan Confederate, lelaki Sickles mengambil kerugian besar; Sickles kehilangan kaki kanannya untuk meriam.
The Sickles Oak berusia sekurang-kurangnya 75 tahun pada masa pertempuran, dan ia tumbuh menjadi "pokok besar, cantik, sihat, " kata Katie Lawhon, jurucakap Taman Tentera Nasional Gettysburg. Beberapa pohon saksi dipercayai bertahan di Gettysburg, tetapi Sickles Oak adalah antara yang paling mudah diakses hari ini. Berhampiran dengan berhenti 11 di perjalanan kereta Gettysburg, berhampiran bangunan tetap Trostle Farm.
Oklahoma City Tree Survivor, Oklahoma City Memorial Nasional, Oklahoma
Pohon Survivor Oklahoma City (Memorial & Muzium Negara Oklahoma City) Apabila Timothy McVeigh mengebom Bangunan Federal Alfred P. Murrah pada 19 April 1995, membunuh 168 orang, elm Amerika di pusat bandar Oklahoma menyerap letupan. Kaca dan logam dari letupan tertanam di kulitnya. Kotak kereta meletup mendarat di mahkota.
Daripada mengeluarkan pokok itu untuk mengekstrak bukti, mangsa yang selamat, ahli keluarga mereka yang terbunuh dalam letupan itu, dan yang lain menggesa para pegawai untuk menyelamatkan elm berusia hampir 100 tahun. Perancang Memorial Nasional Oklahoma City mewujudkan syarat untuk membolehkan pokok itu pulih dan berkembang maju; mereka juga menjadikannya pusat tumpuan peringatan. Sebuah promontory adat mengelilingi pokok 40 kaki tinggi, memastikan elm mendapat penjagaan yang betul di atas dan di bawah tanah. Pohon Survivor, seperti yang diketahui sekarang, seperti banyak pokok saksi lain, berfungsi sebagai batu permata yang kuat.
