Dengan semua penemuan menarik di planet-planet yang jauh, tidaklah menghairankan bahawa jiran bumi yang kurang glamor, bulan, tidak mendapat banyak cinta. Tetapi setiap seketika, ia menangkap mata saintis - dan pada 25 Mei, ia hanya berlaku apabila ia berlalu di hadapan matahari.
Balai Cerap Dynamics NASA, satelit 24/7 menonton matahari agensi, melihat gerhana separa dari ruang angkasa. Acara itu mengambil masa kira-kira satu jam dan bulan berakhir meliputi kira-kira 89 peratus daripada matahari pada puncaknya.
Imejnya segar dan jelas, sebahagiannya kerana bulan tidak mempunyai suasana untuk memutarbelitkan cahaya matahari yang luar biasa. Dalam siaran akhbar, NASA mencatatkan bahawa permukaan bumi yang bergelora dapat dilihat-bukti kawah dan benjolan bulan meningkat kerana ia pecah sekali lagi oleh meteor dan objek lain.
Semasa gerhana matahari, bulan berlalu di antara Bumi dan matahari. Oleh kerana pergerakan ketiga-tiga badan angkasa ini berlaku: Menurut NASA, terdapat dua hingga tiga gerhana setiap tahun, dan selama 5, 000 tahun antara 1999 dan tahun 3000 akan ada hampir 12, 000 gerhana.
Sudah tentu, gerhana ini tidak ada apa-apa berbanding apa yang ada di kedai. Pada 21 Ogos, bulan akan sepenuhnya mengaburkan matahari-gerhana jumlah pertama untuk menyeberangi Amerika Syarikat sejak tahun 1978.
"The Great American Eclipse" menghasilkan banyak kegembiraan di kalangan ahli sains dan orang awam. Seperti yang dilaporkan oleh Deborah Netburn untuk The Los Angeles Times, ahli astronomi bersiap untuk menggunakan gerhana selama tiga minit dengan kelebihan penuhnya, mengumpul data dari seluruh dunia dan berdoa untuk langit yang jelas.
Sudah puluhan tahun sejak kaki manusia di satelit terdekat di Bumi, dan sepertinya tidak lama lagi. Tetapi itu tidak bermakna ia telah jatuh sepenuhnya daripada kebaikan. Sejak 2009, NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter telah mengelilingi bulan dan mengumpul data. Dan seperti yang dilaporkan Smithsonian.com awal tahun ini, pasukan usahawan bersaing untuk mendapatkan bulan pertama dalam usaha memperoleh hadiah $ 20 juta.
Sama ada ia menyekat pandangan Bumi terhadap matahari atau membintangi pengembara yang ingin tahu, bulan itu amat diperhatikan. Ia mungkin mandul-tetapi ia pasti tidak membosankan.
