Gerda Weissman Klein mempunyai cerita luar biasa. Selepas terkoyak dari keluarganya dan rumahnya di Bielsko, Poland, pada tahun 1942, dia bertahan selama tiga tahun di kem-kem tahanan dan 350 batu kematian sebelum pasukan Amerika menyelamatkannya pada tahun 1945, dari sebuah kilang basikal yang terbengkalai di Republik Czech. Sebaik sahaja berlaku, dia berkahwin dengan pegawai yang membebaskannya. Kemudian, dia berhijrah ke Amerika Syarikat dan menjadi warganegara AS.
Memoirnya, Semua Tetapi Kehidupan Saya, telah menjadi tujuan utama dalam senarai bacaan sekolah tinggi sejak diterbitkan pada tahun 1957. HBO, dengan kerjasama Muzium Memorial Holocaust Amerika Syarikat, menyesuaikannya pada tahun 1995, ke dalam anugerah Akademi dan Emmy- memenangi dokumentari "One Survivor Remembers."
Tetapi ia menyampaikan ceritanya pada upacara penaturalisasian yang diadakan di sekolah menengah di luar Cincinnati, Ohio, kurang dari sedekad yang lalu, yang membawanya ke usaha terakhirnya. Pada tahun 2008, pada usia 84, Klein mengasaskan Kehilangan Kewarganegaraan, sebuah untung yang mengajar pelajar muda dalam komuniti di seluruh negara tentang hak dan tanggungjawab sivik dengan memilikinya secara aktif mengambil bahagian dalam upacara penaturalisasian. Untuk kerja-kerja kemanusiaan ini dan lain-lain, Presiden Obama memberikannya Pingat Presiden Kemerdekaan pada bulan Februari lalu, bersama-sama dengan tokoh-tokoh lain termasuk George HW Bush, Maya Angelou, Jasper Johns dan Warren Buffett.
Pada hari ini, Klein adalah pembicara utama pada upacara penyajian Hari Bendera untuk 20 warga baru di Smithsonian National Museum of American History. Terima kasih sebahagiannya untuk Kehadiran Kewarganegaraan, 160 pelajar dari Oklahoma, California, New York, Texas, Washington, DC dan Kepulauan Virgin menghadiri.
Ramai orang Amerika mengambil kebebasan mereka untuk diberikan, tetapi, mengetahui apa yang ingin ditolak oleh anda, anda tidak. Bolehkah anda berkongsi sedikit tentang apa yang anda alami semasa Holocaust?
Saya berumur 15 tahun, dan ia adalah serupa dengan tsunami ketika hidup saya yang saya kenal dan dicintai tidak dapat dibatalkan. Saya tinggal pertama di ruangan bawah tanah rumah kami dengan ibu bapa saya. Abang saya diambil dengan serta-merta, dan ketika saya berumur 18 tahun, saya dipisahkan dari ibu bapa saya tidak pernah melihat anggota keluarga saya lagi. Saya berturut-turut berkhidmat sebagai pekerja buruh dan kem tahanan. Pada akhirnya, ketika Jerman kehilangan perang, keadaan kita tentu saja menjadi lebih buruk. Kami sedang dalam perjalanan mati paksa.
Ayah saya membuat saya memakai kasut ski ketika saya pulang ke rumah pada bulan Jun. Saya ingat berdebat. Saya berkata, "Papa, kasut ski pada bulan Jun?" Ayah saya berkata, "Saya mahu anda memakainya, " dan, sudah tentu, anda tidak membantah dengan bapa anda pada masa itu. Jadi saya memakai mereka, dan mereka memainkan peranan untuk menyelamatkan nyawa saya pada perarakan musim sejuk itu. Kami bermula dengan 2, 000 perempuan. Terdapat 120 lagi hari pembebasan, iaitu pada 7 Mei 1945.
Apakah kenangan hari pembebasan anda yang paling jelas?
Malam tadi, kami mendengar pesawat-pesawat Amerika di atas kepala, mengetahui bahawa kemungkinan besar jika kami bernasib baik, kami akan bertahan. Kami dibuang ke sebuah kilang basikal yang terbengkalai, dan dilampirkan adalah bom masa. Saya tahu, kedengarannya seperti thriller murah. Bangkitnya, bom itu tidak keluar. Pintu dibuka dan orang berlari dan memanggil, "Jika ada orang di sana, keluarlah. Peperangan di Eropah berakhir. "
Tidak mustahil untuk mengambil sesuatu yang telah anda bermimpi selama enam tahun yang panjang dan berdoa untuk setiap saat yang sedang bangun dan tiba-tiba yang harus menjadi nyata. Jadi pada ketika itu, saya tidak ingat apa-apa emosi. Ketika pintu dibuka, saya membuka pintu, dan saya melihat sesuatu yang agak luar biasa. Saya melihat, di bukit-bukit, kereta pelik turun. Ia tidak lagi hijau, dan kap itu bukan swastika tetapi bintang putih Tentera Amerika. Dua lelaki duduk di dalam kenderaan itu. Satu melompat keluar dan berlari ke arah saya. Saya masih bimbang, jadi saya lakukan apa yang kita, tentu saja. Saya melihat dia, dan saya berkata, "Kami orang Yahudi, anda tahu?" Untuk apa yang saya jangka masa yang sangat lama, dia tidak menjawab saya. Akhirnya, dia berkata, "Begitu saya." Tidak perlu dikatakan, masa yang luar biasa dan luar biasa. Dia bertanya kepada saya jika dia dapat melihat wanita lain, suatu alamat yang jelas tidak diketahui oleh kami. Saya beritahu dia kebanyakan gadis-gadis berada di dalamnya. Mereka terlalu sakit untuk berjalan.
Untuk memberi anda gambaran masa itu, saya menimbang 68 paun. Rambut saya putih. Saya berada dalam kain. Saya akan menjadi 21 hari berikutnya. Dia melakukan sesuatu yang pada mulanya saya tidak faham. Dia hanya memegang pintu terbuka untuk saya dan biarkan saya mendahului dia. Dalam isyarat yang luar biasa ini, dia memulihkan saya kepada manusia.
Saya tidak pernah membayangkan bahawa saya akan berkahwin dengannya [Pegawai Perisikan Tentera AS Kurt Klein] setahun kemudian di Paris, dan dia akan membawa saya ke negara ini. Saya suka negara ini dengan cinta bahawa hanya satu yang telah kesepian dan lapar dapat memahami.
Survivor Holocaust Gerda Weissmann Klein menyampaikan ucaptama pada upacara penyajian Hari Bendera ini di Muzium Negara Sejarah Amerika. (Scott Foust) 
Gerda Weissmann Klein, pengasas Kehadiran Kewarganegaraan, bercakap kepada warganegara dan pelajar baru pada upacara penaturalisasian di Sekolah Maryland di Phoenix, Arizona. (Kathryn Deschamps) 
Pada November 2008, lima orang telah menjadi warganegara sebagai warganegara Amerika di Muzium Negara Sejarah Amerika. Di sini, mereka membaca Sumpah Setia. (Dengan hormat dari Muzium Negara Amerika Sejarah) Anda dan suami anda berpindah ke Buffalo, New York, pada tahun 1946, di mana anda menjadi warganegara Amerika. Apa upacara penajaan diri anda sendiri?
Saya sangat bernasib baik. Biasanya, ia mengambil masa lima tahun. Sekiranya anda berkahwin dengan orang Amerika, ia mengambil masa tiga tahun. Tetapi suami saya berada dalam perkhidmatan, jadi saya mendapatnya selepas dua tahun. Kepada saya, ia adalah homecoming, rasa kepunyaan. Apabila anda tidak mempunyai hak sebagai warganegara seperti saya, dan mereka menghalang anda daripada segala-galanya, dan tiba-tiba semua ini diberikan kepada anda, itu sukar dipercayai.
Apa yang seperti sekarang untuk menonton pendatang lain menjadi warganegara?
Saya tahu bahawa ramai orang telah berharap dan berdoa untuk masa itu. Banyak orang telah datang dari tempat di mana mereka, tentu saja, tidak mempunyai kebebasan. Saya boleh empati dengannya. Saya tahu apa yang mereka rasa.
Saya berundur ke saat saya sendiri, apabila saya diberikan itu. Sumpah setia sangat emosional kepada saya - juga bendera. Saya melihat bendera naik di mana swastika telah terbang selama bertahun-tahun.
Bagaimanakah anda bertindak balas apabila anda mengetahui bahawa anda adalah penerima Medial of Freedom Presiden, kehormatan awam tertinggi negara?
Saya tidak percaya. Orang itu dipanggil, dan ketika dia berkata, "Saya memanggil dari Gedung Putih untuk pihak presiden, " kata saya, "Tolong berikan presiden harapan saya yang terbaik." Dia berkata, "Anda tidak percaya saya?" Dan saya berkata, "Lihatlah, saya seorang wanita tua yang lemah hati. Saya suka jenaka, tetapi itu bukan lelucon yang bagus. "
Saya bukan Ibu Theresa. Saya tidak memberikan hidup saya di kawasan kumuh di Calcutta. Saya tidak mencipta penawar untuk kanser. Saya bukan seorang wanita kaya. Saya orang biasa. Saya mempunyai kehidupan yang diberkati, suami dan anak cucu yang indah. Semua yang saya lakukan hanyalah melakukan apa yang saya rasa telah menjadi kewajipan saya.
Saya masih ingat, malangnya, suami saya dan saya berada di Washington pada 9/11. Bagi saya, ini adalah perkara yang paling menghancurkan. Kami pergi dan berdiri di Capitol. Terdapat kesatuan seperti itu. Saya mengalami perkara yang sama di Washington ketika saya mendapat kesempatan untuk mendapatkan anugerah itu. Anda tidak tahu siapa Republikan dan yang seorang Demokrat. Kami semua orang Amerika. Kami gembira berada di White House.
Kepada anda, apa maksudnya menjadi orang Amerika?
Sekali-sekala, saya melangkah mundur dan berkata, "Ya Tuhan saya, lihat di mana saya berada, " terutamanya apabila saya menonton televisyen atau membaca berita dan melihat apa yang berlaku di negara lain.
Apabila saya datang ke negara ini, saya tidak mengenali seseorang, kecuali suami saya. Saya tidak boleh berbahasa Inggeris, dan apa yang telah diberikan oleh negara ini kepada saya seumur hidup saya adalah sesuatu yang sangat sukar dipercayai bahawa saya ingin menumpukan sepanjang hayat saya, apa sahaja yang ada, untuk memberi kembali kepada negara saya apa yang telah diberikan saya, dan untuk mengajar anak-anak muda kita tentang kebesaran Amerika. Mungkin anda fikir saya melambaikan bendera terlalu banyak, tetapi saya bangga melakukan itu.
Dengan tidak ada daya imaginasi saya boleh memikirkan semua perkara yang telah diberikan kepada saya. Maksud saya, kenapa saya? Hanya di Amerika. Saya tidak fikir ia boleh berlaku di mana-mana negara lain.
