Pihak berkuasa Bali telah mengeluarkan perintah pengungsian bagi 100, 000 orang yang tinggal dalam radius enam kilometer Gunung Agung gunung berapi, titik tertinggi di pulau Indonesia.
Masalah telah berlaku di gunung berapi selama beberapa waktu. Penyelidik mencatat aktiviti seismik di Agung bermula pada bulan Ogos, dengan pergolakan yang semakin meningkat pada minggu-minggu berikutnya, menurut Balai Cerap Bumi Singapura. Pada 22 September, pihak berkuasa dinaikkan ke status gunung berapi ke peringkat 4, kategori amaran tertinggi. Kemudian, Selasa lepas, gunung berapi mula memancarkan asap dan aliran lumpur mengalir melalui saluran air tempatan. Pada hujung minggu, awan abu mencapai 30, 000 kaki dan letupan magmatic bermula, lapor Associated Press. Sekitar 59, 000 pelancong kini terjebak di pulau itu selepas abu itu menyebabkan lapangan terbang antarabangsa ditutup.
Walaupun pihak berkuasa memberitahu AP mereka tidak mengharapkan letusan besar, aktiviti itu berubah awal pagi ini dari pelepasan wap ke magma. Jadi para pegawai memainkannya dengan selamat. Kali terakhir meletus pada tahun 1963, kira-kira 1, 100 orang mati. Dan sejak bencana tahun 1963, kepadatan penduduk hanya semakin meningkat di lereng Agung.
Jadi apa yang membuatkan Agung begitu berbahaya? Menyalahkan geologinya.
Agung adalah apa yang dikenali sebagai stratovolcano. Juga dikenali sebagai gunung berapi komposit, formasi ini berlaku di zon subduksi tektonik, kawasan di mana dua plat tektonik bertemu dan satu plat slaid di bawah yang lain, ahli geofizik Jacqueline Salzer di Pusat Penyelidikan Geosains Jerman memberitahu Fabian Schmidt di Deutsche Welle. Lava di kawasan itu biasanya tebal dan lengket, menyebabkan tekanan untuk membina dalam kon curam, yang menyebabkan letupan-letusan yang sangat meletup.
Sebagai Janine Krippner, ahli gunung api di Universiti Pittsburgh, menulis untuk BBC, Agung telah melalui tahap yang boleh diramalkan gunung berapi terjaga. Pada bulan Ogos, gempa kecil diukur, tetapi gunung itu tidak berubah. Kemudian, pada bulan September, sebagai magma yang semakin meningkat dipanaskan di dalam kerucut, bulu-bulu stim diperhatikan seperti air di gunung yang panas.
Bermula minggu lepas, letupan yang didorong oleh wap atau phreatik bermula. Sepanjang masa ini, stim di dalam gunung berapi dibina tekanan menyebabkan letupan kecil untuk menembak abu, kristal dan batu ke udara. Sekarang magma telah mencapai permukaan-titik di mana ia dipanggil lava-dan cahayanya dapat dilihat di puncak gunung.
Pihak berkuasa berharap letusan itu tidak akan berterusan tetapi jika ia berlaku, beberapa jenis bencana dapat dibentangkan. Awan gas dan stim akan meniup kepingan-kepingan yang lebih besar dari gunung, menembak batu "bom" ke udara. Aliran lava sebenar juga boleh mengalir ke gunung selama beberapa batu. Tetapi unsur yang paling berbahaya dari letusan adalah aliran piroklastik, letupan gas panas dan serpihan yang mengikuti lembah atau kawasan rendah. Aliran ini boleh berlumba menuruni gunung pada 50 batu sejam, memusnahkan segala-galanya.
Satu lagi kebimbangan utama ialah lahars yang berlaku apabila serpihan gunung berapi dan abu bercampur dengan air, mewujudkan buburan konsisten konkrit basah. Lahar boleh bergegas ke cerun sehingga 120 batu sejam dan membesar, memusnahkan mana-mana kampung atau struktur di laluannya.
Menurut John Seach di VolcanoLive, semasa letusan 1963 Agung, 820 orang terbunuh oleh aliran piroklastik, 163 mati akibat jatuh abu dan batu dan 165 dibunuh oleh lahar.
Letusan 1963 juga mempunyai akibat global. Semua McMahon di Perbadanan Penyiaran Australia melaporkan bahawa sulfur dioksida ditiup ke atmosfera oleh peristiwa itu sementara menyejukkan Bumi dengan 0.1-0.4 darjah Celcius dengan mencerminkan beberapa sinaran ultraviolet matahari.
Sekiranya Agung mempunyai letusan besar, jumlah penyejukan kecil ini mungkin terlalu kecil untuk diperhatikan. Tetapi akibat segera letusan sedemikian boleh membawa maut, jadi pihak berkuasa menggalakkan penduduk tempatan untuk mendengar notis pengungsian.
