Plymouth Rock, yang terletak di pantai Pelabuhan Plymouth di Massachusetts, terkenal sebagai tempat di mana William Bradford, gabenor awal koloni Plymouth, dan para peziarah lain mula-mula menginjakkan kaki di tanah pada tahun 1620. Namun, tidak ada menyebut tentang batu granit dalam dua akaun langsung yang tersisa daripada penubuhan kolonya-manuskrip Bradford yang terkenal dari Plymouth Plantation dan tulisan Edward Winslow yang diterbitkan dalam satu dokumen yang dipanggil "Hubungan Mourt."
Malah, batu itu tidak dikenali selama 121 tahun. Tidak sampai 1741, ketika dermaga dibina, Thomas Faunce yang berusia 94 tahun, seorang penjaga rekod bandar dan anak seorang peziarah yang tiba di Plymouth pada tahun 1623, melaporkan kepentingan batu tersebut. Sejak itu, Plymouth Rock telah menjadi objek penghormatan, sebagai simbol penubuhan sebuah negara baru.
"Ia penting kerana apa yang telah dipertimbangkan orang, " kata Larry Bird, kurator di bahagian sejarah politik Muzium Sejarah Amerika. "Memiliki sekepingnya adalah melihat masa bersejarah dari segi membuat imej dan imejan. Kami memilih detik-detik ini, dan perkara-perkara ini dilaburkan dengan nilai-nilai yang terus bercakap dengan kami hari ini. "
Pada tahun 1774, Plymouth Rock dipecah, secara mendatar, menjadi dua keping. "Seperti bagel, " tulis John McPhee dalam "Travels of the Rock, " sebuah kisah yang muncul di New Yorker pada tahun 1990. (Burung menganggap cerita McPhee sebagai salah satu karya terbaik yang ditulis tentang batu itu.) "Ada yang takut dan mereka yang berharap bahawa rehat di dalam batu menggambarkan pecah tidak dapat dipulihkan antara England dan koloni Amerika, "tulis McPhee. Sebenarnya, bahagian atasnya diangkut ke dataran bandar di mana ia digunakan untuk merangsang New Englanders untuk mendapatkan kebebasan daripada Ibu Negara. Sementara itu, sepanjang abad yang akan datang, orang-orang, yang ingin menjadi kepentingan dalam sejarah, perlahan-lahan terkena separuh batu masih di pantai.
Muzium Nasional Sejarah Amerika mempunyai dua keping Plymouth Rock dalam koleksinya. "Yang saya suka dicat dengan afidavit kecil oleh Lewis Bradford, yang merupakan keturunan William Bradford, " kata Bird. "Dia cat di atasnya masa yang tepat di mana dia memecahkannya dari 'Mother Rock.'" Label pada kecil, empat inci oleh batu dua inci berbunyi, "Patah dari Ibu Rock oleh Encik Lewis Bradford pada sel. 28 Disember 1850 4 1/2 jam petang "Artefak itu didermakan kepada muzium pada tahun 1911 oleh keluarga Gustavus Vasa Fox, bekas Penolong Setiausaha Tentera Laut.
Lebih besar, beratnya pada £ 100, bahagian batu pertama adalah sebahagian daripada bahagian 400 paun yang dimiliki oleh Plymouth Antiquarian Society. Organisasi ini memilikinya pada tahun 1920-an; ia membeli Sandwich Street Harlow House, di mana batu itu digunakan sebagai pintu depan. Masyarakat akhirnya memecahkan batu 400 paun itu menjadi tiga keping, dan muzium itu memperoleh satu pada tahun 1985.
"Seperti kepingan kereta pagar Lincoln, sekeping kecil Gunung Vernon atau sekeping Bastille, Plymouth Rock adalah sebahagian daripada siapa kita sebagai rakyat, " kata Bird.
