Anda tidak akan mendapati banyak jalan di Antartika dan orang yang anda temukan tidak pergi jauh. Jika anda perlu mendapatkan tempat di darat, anda akan pergi ke udara dan jika di mana anda pergi tidak mempunyai landasan, anda memerlukan helikopter. Stesen McMurdo menyimpan sekumpulan helikopter yang beroperasi hampir sepenuh masa semasa musim panas. Mereka amat berguna di sini kerana saintis adalah jenis orang yang ingin pergi ke tempat-tempat yang sukar untuk sampai ke dan di mana hampir tidak ada orang lain yang ingin pergi, seperti Lembah Kering Antartika atau jauh di atas ais. Ahli-ahli sains biasanya menubuhkan sebuah kem di tapak-tapak terpencil yang terdiri daripada beberapa khemah dan kadang-kadang satu modul makmal-struktur pasang siap kecil yang boleh diterbangkan oleh helikopter-jika anda dapat membuktikan anda menjamin satu.
Helikopter menyampaikan pasukan saintifik ke laman web mereka dan membekalkan mereka dengan bekalan yang akan berlangsung selama tempoh kerja, sering minggu atau sebulan atau dua. Kerja-kerja bidang keperluan adalah sengit, memberi tumpuan kepada usaha untuk melakukan sebanyak mungkin dalam musim panas yang singkat, merekodkan data dan mengambil spesimen untuk analisis selanjutnya dalam makmal yang lebih besar yang terdapat di McMurdo. Ia mengambil jenis orang yang istimewa untuk membuat usaha seperti ini diberikan bahawa "bayar" untuk kerja pada dasarnya hanyalah kegembiraan penemuan.
Hari ini kita mempunyai peluang untuk melawat tapak lapangan di salah sebuah helikopter McMurdo, dan kami mempunyai hari yang indah untuk lawatan ini. Tidak ada awan di langit dan suhu melayang-layang di sekitar beku, positif yang baik untuk iklim ini. Anda boleh melihat selama-lamanya dalam keadaan ini dan pandangan tidak pernah gagal memberi inspirasi kepada kekaguman.
Pada pukul 8 pagi, kami tiba di heliport tempat helikopter sudah berlepas untuk lokasi yang berbeza. Kami diberi taklimat mengenai keselamatan helikopter dan diberi helmet dengan kord untuk memasuki sistem suara helikopter. Kami ditimbang dengan semua gear kami untuk memastikan berat kumulatif kami tidak akan membuat beban. Nasib baik, kami lulus ujian dan kami menaiki helikopter kami. Kerana hanya ada lima dari kita (tidak termasuk juruterbang dan juruterbang) -Kristina Johnson, Steve Koonin, Tom Peterson, saya dan Dr. Alex Isern, seorang pegawai program Yayasan Sains Negara di pejabat program kutub-kita semua dapatkan pandangan tingkap. Alex terbukti mahir dalam membantu kita memahami cara helikopter serta berpengetahuan tentang semua sains yang akan kita lihat.
Pagi ini perjalanan kami akan memberi tumpuan kepada Lembah Kering yang terkenal di Antartika, tempat-tempat yang paling kering di dunia. Satu-satunya tempat lain yang sebanding dengannya dianggap wujud di planet lain, seperti Mars. Lembah-lembah Kering Antartika hanya menerima hujan yang paling rendah, dan yang paling tepat dapat ditentukan, telah melihat tidak ada hujan yang boleh diukur selama lebih daripada 2 juta tahun. Itulah ejaan yang betul betul oleh pengiraan orang lain.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa tiada air atau kelembapan di Lembah Kering kerana mereka mempunyai glasier lembah yang besar serta glasier alpine yang menumpahkan dinding lembah yang cuba sampai ke lembah. Glasier lembah berpindah pada "kadar glasier" kelambatan yang benar-benar epik ke arah laut, bukan disebabkan oleh salji di lembah itu sendiri, tetapi kerana salji tahunan kecil di puncak gunung yang merupakan sumber glasier.
"Glasier gantung" di dinding lembah lebih kerap daripada tidak dapat sampai ke lantai lembah kerana salji tahunan jatuh di pergunungan yang memacu mereka sangat kecil depan glasial mencapai titik keseimbangan di mana es depannya memunculkan, atau melewati dari pepejal terus ke wap air, secepat bahagian hadapan cuba maju. Namun, pada beberapa musim panas panas yang jarang berlaku beberapa ais glasier lembah dan gantung glasier mencair. Para saintis memanggil lebur ini sebagai "nadi" kerana ia jarang berlaku dan untuk jangka waktu yang singkat. Air denyut mengalir ke dalam tasik yang terbentuk di lembah antara bahagian depan glasier lembah. Aliran ke dalam tasik sangat kecil dan banyak air menguap pada musim panas yang secara beransur-ansur mencipta tasik garam, seperti yang anda dapati di kawasan padang pasir.
Sebagai saintis mempelajari lebih lanjut tentang tasik ini, mereka telah mendapati bahawa salinasi itu berstrata dengan beberapa kedalaman lebih banyak salin daripada yang lain. Tasik itu berkisar dari 25 hingga 40 kaki, dan sangat menarik bukan hanya kepada ahli biologi tetapi juga orang-orang yang mengharapkan untuk mencari ciri-ciri sedemikian pada permukaan bumi yang kering yang tidak mempunyai suasana yang kaya dengan bumi. NASA juga telah menghantar tenggelam ke tasik-tasik ini untuk meneroka mereka di kedalaman kerana dipercayai jika ada tasik luar angkasa mereka mungkin kelihatan seperti yang terdapat di Lembah Kering Antartika. Helikopter kami mengangkat kira-kira pukul 9 pagi dan kami mengambil laluan penerbangan ke barat laut di seberang lautan McMurdo Sound dengan pemandangan Gunung Erebus ke timur dan gunung-gunung yang dilindungi salji yang mengandungi Lembah Kering. Seolah-olah untuk menekankan bahawa kita berada di Antartika, sekumpulan lounge icebergs besar yang mengejutkan di sempadan laut dan lautan.
Perhentian pertama kami membawa kami Taylor Valley ke Lake Hoare di mana pasukan penyelidikan yang bekerja dengan Diana Wall dari Colorado State University sedang mengkaji interaksi antara iklim dan perubahan global yang lain mengenai kelimpahan, kepelbagaian dan pengagihan biota tanah. Meningkat seperti dinding langsir putih yang besar di seberang bahagian timur lantai lembah adalah bahagian depan 50 meter dari glasier yang telah memasuki dirinya sendiri di hilir Tasik Hoare selepas menuruni bukit dari lembah yang lebih tinggi dan membuat hak yang tajam berubah menjadi Lake Hoare di mana ia kelihatan seperti tetamu yang tidak diundang. Seperti yang kita luangkan seketika untuk melihat-lihat, kita terkejut apabila datang kepada badan-badan penguin dan meterai yang terletak di kaki depan glasier. Luar biasa, makhluk-makhluk ini nampaknya melangkah jauh melintasi luas glasier yang terletak di pintu masuk Lembah Taylor hanya untuk jatuh ke jurang depan. Kami dimaklumkan bahawa haiwan ini mungkin hilang kerana beberapa kegagalan sistem navigasi semulajadi mereka dan hanya berterusan sehingga nasib mereka dimeteraikan. Dalam iklim yang gersang dan sejuk ini tanpa kehadiran pemulung, mayat-mayat dan kekal selama bertahun-tahun. Antartika tidak memberi belas kasihan kepada mereka yang melakukan kesilapan.
Danau Hoare terletak di lembah yang dikelilingi oleh dinding curam dengan batu terdedah yang terdedah menunjukkan parut yang diukir yang dicipta oleh glasier lembah semasa pendahuluan glasial terakhir sekitar 20, 000 tahun yang lalu. Dinding lembah memperlihatkan kesalahan dan dikotak magmatic yang memotong di atas katil. Batu-batu ini jauh lebih tua dari benua Antartika itu sendiri, menjadi sebahagian daripada Gondwana supercontinent kuno sebelum ia dipisahkan menjadi banyak bahagian hari ini. Berdiri di tempat ini, anda dapat melihat bukti langsung untuk kuasa alam dan merasakan proses pesakitnya: Pergerakan plat tektonik yang menggerakkan benua dan membuat gunung di mana tidak ada, angin yang menggali batu dan menghancurkannya, glasier yang bergerak dengan senyap dan menanggalkan dinding batu kosong, graviti yang menurunkan batu-batu besar supaya lantunan seperti mainan ke dalam glasier di bawah, dan membekukan air yang mengembang dan retak walaupun batu yang paling sukar. Manusia mempunyai masa yang sukar untuk menghargai semua ini walaupun ia adalah besar dan berterusan kerana alam semula jadi berfungsi pada skala masa yang panjang. Kami hidup secara purata 75 tahun dan spesies kami hanya kembali sekitar 200, 000 tahun, sekelip mata di alam semula jadi. Namun, kita mula menjadi kekuatan geologi sendiri, kerana kesan kumulatif sebanyak 7 bilion dari kita di planet ini mempunyai kesan.
Kem di Lake Hoare terdiri daripada beberapa bangunan, terutamanya peralatan makmal perumahan, dan satu siri khemah individu untuk para saintis, yang dipisahkan antara satu sama lain untuk menyediakan beberapa tahap privasi.
Kem ini mempunyai lebih daripada norma di jalan kemudahan kerana ia adalah pangkalan untuk kem-kem lain di atas lembah. Operasinya dikendalikan oleh Sharon (Rae) Sepanyol, kontraktor Program Polar NSF, yang terkenal dengan keupayaannya untuk membuat kerja-kerja dalam persekitaran yang jauh dan sukar ini. Rae begitu bersemangat dan bersemangat dengan jelas bahawa dia suka kehidupan yang dia tinggal di sini.
Malah, setiap anggota pasukan Diana bersemangat tentang kerja yang mereka lakukan dan masing-masing membawa kemahiran yang berlainan kepada projek di tangan. Saya gembira bertemu Dr Fred Ogden dari University of Wyoming, ahli hidrologi yang mempelajari pergerakan air dan kelembapan, yang juga rakan penyelidikan di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian di Panama. Antartika adalah jauh dari kawasan tropika, dan saya bertanya mengenai penyelidikannya. Dia sedang mengkaji aliran air untuk membangunkan model hidrologi yang lebih baik untuk peramalan sebagai sebahagian daripada projek Agua Salud. Aliran air bawah tanah yang cetek adalah bahagian penting dalam saluran air Terusan Panama dan kerana semua aliran air bawah tanah adalah cetek di Antartika kerana permafrost, ia sebenarnya lebih mudah untuk dipelajari.
Paus minke melanggar permukaan saluran perkapalan di McMurdo Sound. (G. Wayne Clough) 
G. Wayne Clough, Setiausaha Smithsonian, di Lake Hoare. (Tom Peterson) 
Penguin Adelie dan rehat anak ayam di atas batu. Beratus-ratus Adelies dan anak ayamnya memanggil rumah McMurdo Sound. (Tom Peterson) 
Clough mendekati Lembah Kering Antartika. (Tom Peterson) 
Nadi gelap air cair boleh dilihat di hadapan glasier ini di Taylor Valley. Dinding ais adalah kira-kira 50 kaki tinggi. (G. Wayne Clough) 
Alga mengotorkan permukaan glasier di Blood Falls berhampiran Lake Bonney di Lembah Taylor. (Tom Peterson) 
Blok ais yang telah pecah dari tepi saluran perkapalan. (G. Wayne Clough) 
Trek luar biasa ini menunjukkan bagaimana penguin menggunakan sirip mereka untuk mendorong diri mereka pada perut mereka di atas ais. (Tom Peterson) 
Kediaman Edward Shackleton di Cape Royd. (G. Wayne Clough) Danau Hoare sendiri bukan tasik yang besar, tetapi adalah penting dan saline. Pantai ini terdiri daripada tanah yang gelap dengan kemasukan batu-batu yang telah jatuh ke dalamnya dari dinding lembah. Terdapat corak oktagon di tanah yang meniru yang dilihat di katil tasik kering di padang pasir. Tumpu tanah dan batu (atau batu, patah batu) naik dari pantai ke arah dinding lembah. Di mana deposit ini mempunyai permukaan licin, mereka sering terkikis dengan saluran berbentuk V yang nampaknya telah dicipta oleh air. Di bawah mereka kerana mereka membawa ke tasik, tanah kelihatan lebih gelap.
Pasukan sains membantu kita memahami apa yang kita lihat. Fred dan Joe Levy dari Portland State University menerangkan bahawa ciri-ciri berbentuk V yang kita lihat di lereng talus memang disebabkan oleh air, membentuk semasa hari yang sangat panas sebagai denyut air mencair dari glasier di atas mengalir dalam aliran kecil ke bawah ke arah tasik . Kawasan gelap di atas tanah dicipta oleh air mencair tetapi mencerminkan aliran kecil yang berterusan dari atas tetapi tetap di bawah tanah. Bagi ciri-ciri segi lapan, ini berkembang dengan kitaran beku dan pencairan di permafrost, seperti yang dilihat di permafrost di Artik.
Oleh itu, terdapat air di sini di dalam tanah tetapi ia berselang-seli dan sangat jarang berlaku. Bagaimanakah kehidupan yang berterusan di persekitaran yang kering dan kering di Lembah Kering? Ini adalah satu perkara lagi untuk belajar untuk Diana dan pasukannya. Mereka mencari makhluk yang dikenali sebagai nematoda yang semua milimeter panjang dan tinggal di dalam tanah. Nematode mungkin kecil, tetapi ia adalah perkasa dalam keupayaannya untuk bertahan dalam persekitaran yang bermusuhan. Makhluk kecil ini memahami bahawa ia hidup dua nyawa, satu untuk masa kering yang panjang dan satu untuk masa yang singkat apabila sedikit kelembapan mungkin datang. Semasa waktu kering, ia boleh melepaskan hampir semua kelembapan tubuhnya dan hanya menghentikan aktiviti badan normal. Ia boleh berbohong dengan sabar selama berpuluh-puluh tahun, tetapi memberikan sedikit kelembapan dan ia akan menyerapnya dan hidup semula, menjadikannya paling banyak. Kenapa perlu ada yang menarik minat kita? Pertama, seperti yang dinyatakan, lembah-lembah kering ini mungkin meniru persekitaran yang sama pada Mars yang dilepaskan kelembapan dan planet-planet lain. Kita boleh belajar bagaimana untuk mencari kehidupan di planet lain dengan mengkaji makhluk-makhluk yang luar biasa ini. Kedua, dengan perubahan iklim, makhluk-makhluk seperti nematoda mungkin hilang, jadi kita perlu melakukan apa yang dapat kita fahami sekarang. Kita boleh mengatasi kesan perubahan iklim dengan baik jika kita memahami apa yang berlaku dalam semua ramuannya untuk bumi.
Walaupun kita boleh tinggal sepanjang hari untuk mendengar lebih lanjut mengenai penyelidikan di Lake Hoare, jadual kita menentukan bahawa kita perlu bergerak dan kita mengangkat ke kepala Taylor Valley. Bagaimanapun, sejurus selepas berlepas, kami diberitahu bahawa angin di ketinggian yang lebih tinggi mencapai tahap berbahaya untuk perjalanan helikopter-dan sesungguhnya, helikopter sudah melompat dan menguap. Kami sampai ke tapak Blood Falls, sebuah kawasan glasier di Lake Bonney di Taylor Valley. Es mengandungi alga yang menghasilkan warna merah yang luar biasa di hadapan glasier. Adalah dipercayai alga ini berkaitan dengan mereka yang menyebabkan alga merah mekar di sepanjang kawasan pesisir dari semasa ke semasa.
Alex dan juruterbang kami bersetuju bahawa kami harus kembali ke udara yang lebih selamat dan kami kembali ke lembah dan tanah di Lake Fryxell di mana Dr. John Gillies dari Institut Penyelidikan Desert di Reno, Nev., Dan rakannya, William Nickling sedang mempelajari bahasa aeolian- atau proses pemacu angin yang bertindak di atas tanah lembah dan batu. Kami ditunjukkan batu dengan keperibadian yang berpecah: Satu pihak telah menghadapi angin yang merebak ke lembah pada bulan-bulan musim sejuk manakala pihak yang lain dilindungi. Di mana ia terdedah kepada angin, permukaannya licin dan diabaikan dengan lekapan yang sangat kecil. Bahagian yang dilindungi menunjukkan permukaan batu kasar yang diharapkan: demonstrasi grafik kuasa hakisan angin.
Perhentian seterusnya kami adalah untuk makan tengahari di Marble Point, sebuah tapak di sebelah barat McMurdo Sound yang berfungsi sebagai depot bahan bakar untuk armada helikopter. Ia juga terkenal dengan tukang masaknya, Karen Moore, yang telah menyediakan cili terkenal untuk kami. Mungkin ia adalah persekitaran yang cantik, cuaca sejuk, atau keseronokan di sini, tetapi cabai ini mungkin yang terbaik yang pernah saya miliki. Diikat dengan roti jagung segar dari oven dan ia adalah hari raya untuk raja. Kita tidak boleh bertahan lama, tetapi kita berhutang hutang kepada Karen kerana membuat hal ini sama sekali istimewa dan memuaskan.
Kami menaiki helikopter dan terbang di sepanjang tepi saluran perkapalan yang baru-baru ini telah dipotong di lautan laut oleh Oden pemburu kapal terbang Swedia sebagai persediaan untuk ketibaan kapal tangki bahan api dan kapal tahunan. Angin telah hilang dan udara tenang. Di barat, Gunung Erebus berdiri dalam semua kemuliaannya. Turun di bawah adalah air McMurdo Sound yang dalam dan jelas. Tiba-tiba, ikan paus! Paus Minke mengambil kesempatan daripada saluran kapal seperti kereta menggunakan jalan raya dengan meluncur di sepanjang tepi ais di dua atau tiga buah. Mereka meluncur melalui air, kadang-kadang datang ke permukaan untuk pukulan dan nafas udara sebelum meneruskan perjalanan mereka.
Juruterbang kami mengatakan dia boleh mendarat di atas ais di mana ia adalah sekitar 30 inci tebal jika kita mahu melihat lebih dekat. Tidak perlu dikatakan, kita lakukan. Beliau mendarat kira-kira 100 meter dari saluran kapal dan juruterbang bersama menggunakan peluru ais untuk mengukur ketebalan ais. Ia menyemak dan kami berjalan kaki ke arah saluran; Alex memberi amaran kepada kami untuk mencari retak yang membentuk berhampiran tepi dan untuk memastikan bahawa kami kekal di kunci ais utama. Menunggu dengan jangkaan, kami teruja kerana beberapa ikan paus naik ke permukaan, meniup udara dan wap air sebelum mereka kembali ke bawah. Anda perlu cepat mendapatkan gambar kerana anda tidak tahu di mana mereka akan muncul di depan, tetapi kami mendapat lebih banyak untung daripada sekali.
Paus adalah inti dari rahmat dan nampaknya tidak kurang pentingnya oleh kehadiran kita. Selepas keceriaan pertama kami setiap kali ikan paus melanggar permukaan, kami semakin tenang. Alex menyedarinya terlebih dahulu: bunyi ping yang diikuti oleh beberapa penyanyi yang rendah. Paus bergerak melalui air di bawah ais yang kita berdiri dan menggunakan sonar untuk mencari ikan. Alex memberitahu kami Paus Minke tidak memburu makhluk di bahagian atas ais seperti Orcas lakukan pada masa-masa, jadi kami merasa yakin ping itu bukan tentang mencari kami sebagai mangsa.
Ia benar-benar tidak menjadi lebih baik daripada ini. Kami berdiri di atas lautan laut McMurdo Sound pada hari yang cerah dan tidak ada yang melihatnya. Yang tenang sangat mendalam seolah-olah kita berada dalam vakum. Permukaan gelap air adalah cermin, mencerminkan gunung berkilauan yang dipimpin oleh Gunung Erebus. Blok gelung rectilinear yang pecah apabila pemutus ais melepasi terapung berhampiran tepi saluran. Melalui air gelap yang jelas, geliam di bawah air sebagai permata hijau zamrud, seolah-olah tidak berkaitan dengan tubuh gunung berapi mini yang berkilauan di atas. Dan, di bawah kami dan di sebelah kami adalah paus anggun yang meluncur melalui air, yang membolehkan kita untuk menggantikan mereka melalui penyuaraan mereka. Kami terpesona seketika dengan keindahan yang menggoda itu semua.
Mantra itu patah kerana kami dipanggil untuk menaiki helikopter untuk perhentian seterusnya dan akhir kami. Jadual mesti dipegang untuk kita mempunyai acara petang ini yang mesti kita hadiri. Sepanjang hujung lawatan helikopter kami akan membawa kita kembali ke masa dan pada masa yang sama membolehkan kita melihat satu lagi makhluk luar biasa yang mengisi kawasan-kawasan es laut.
Destinasi kami ialah Cape Royd di Pulau Ross, tapak pangkalan Sir Ernest Shackleton ketika ia bersedia untuk berarak ke Kutub pada tahun 1907 sebagai ketua Ekspedisi Nimrod. Pondok beliau dan para sahabatnya dibina di Cape Royd, bersama-sama dengan 33 tapak lain dari "era bersejarah" penerokaan Antartika, dilindungi oleh Antartika Warisan Amanah, sebuah negara bukan keuntungan New Zealand. Pondok itu adalah struktur yang kasar dengan kandang yang digunakan ketika penjelajah dianggap menggunakan kuda kuda Siberia untuk membantu menarik luncur. Makanan untuk kuda-kuda masih ada, jerami dan oat, tumpah keluar dari tong sampah. Berdekatan adalah peti makanan dan bekalan lain untuk lelaki yang ditinggalkan ketika ekspedisi dikunci dan ditinggalkan pada tahun 1909.
Di dalam, pondok itu dipenuhi oleh kehadiran manusia. Sweater, seluar dan kaus kaki yang digunakan oleh Shackleton dan orang-orangnya terletak pada ranjang. Barang-barang dalam tin, kertas bertulis, hams sembuh dan lilin disimpan dengan kemas di rak dan di bilik ganti. Turun di bilik bawah tanah akar kurator baru-baru ini mendapati kes wiski Scotch adalah Irish) yang dianggap masih boleh diminum. Ekspedisi menggunakan sistem pencahayaan gas yang bijak untuk menerangi pondok dan menjadikannya sebagai tempat tinggal yang mungkin. Nama ahli ekspedisi ditulis di atas ranjang yang mereka tidur; dan di atas satu, Ernest Shackleton telah menulis namanya dalam tulisan tangannya sendiri. Di tempat yang tenang, anda hampir boleh mendengarnya, lelaki yang akan mengadakan ekspedisi yang akan mencabar mereka ke teras. Saya berasa bangga kerana dapat menandatangani buku tamu sebagai ukuran memberi penghormatan kepada jiwa-jiwa yang berani ini.
Pondok Shackleton terletak dalam jarak berjalan kaki singkat dari rakit penguin Adelie yang dilindungi sebagai kawasan hidupan liar semulajadi. Penetapan untuk rookery adalah tebing berbatu yang meningkat dari air gelap McMurdo Sound yang dibanjiri oleh angin sejuk. Beberapa ratus Adelies dan anak-anak ayam kelabu bawah kelabu mereka memanggil rumah tempat ini. Gelombang mengalir melawan tumpahan berbatu dan blok putih ais berpusing dan bergulung di cetek. Adelies melompat dari satu blok ke satu lagi dan nikmati tindakan itu kerana blok-blok itu direbus oleh air.
Untuk tanah jajahan Adelie, titik ini nampaknya menjadi tempat yang dilindungi untuk menaikkan anak ayam, tetapi kejayaan dalam kelangsungan hidup juga datang untuk mengakses makanan. Malangnya, para penyelidik yang mengkaji tanah jajahan itu mendapati bilangannya semakin menurun. Sebab-sebab untuk ini tidak difahami sepenuhnya, tetapi ada tanda-tanda bahawa herring, sumber utama dari banyak makanan Adelies, bergerak ke lokasi baru, mungkin akibat pemanasan global. Tanah jajanan penguin di banyak kawasan di Antartika berada di bawah tekanan kerana sumber makanan mereka meninggalkan penghantaman lama dan berangkat ke bahagian lain di lautan. Melihat keindahan tempat ini, saya terkejut dengan kerapuhan keseimbangan hidup di Antartika dan lebih yakin daripada kepentingan penyelidikan yang dilakukan di sini untuk memahami cara terbaik untuk memulihara kepelbagaian bahagian ini. planet.
Kami menjauhkan diri dari Cape Royd memandangkan kontras Shackelton's Hut dijuburkan dengan mengamuk penguin. Antartika adalah benua yang terakhir di bumi tempat kediaman pertama manusia masih berdiri tetapi hanya kerana manusia tidak pernah menjadi sebahagian daripada kitaran kehidupan kuno di sini. Kami terbang kembali ke McMurdo untuk perayaan istimewa yang sesuai dengan pandangan yang baru saja kita lihat. Pada pukul 5 petang, kami menyertai kontinjen New Zealand dari Scott Base untuk melancarkan operasi tiga kincir angin yang akan membekalkan tenaga hijau ke Stesen Scott dan McMurdo dan membantu mengurangkan pergantungan pada bahan api berasaskan karbon yang perlu dibawa masuk ke kapal melalui perairan yang berbahaya. The Kiwis menjemput kami ke Scott Base untuk sambutan yang hebat dan makan malam untuk menutup hari yang paling memuaskan.
Ketika hari berakhir, saya menyedari bahawa esok saya akan meninggalkan Antartika dan memulakan perjalanan panjang. Pagi tiba hanya terlalu awal dan pasukan McMurdo mengambil masa beberapa jam untuk menunjukkan kepada kami operasi logistik untuk stesen. Kakitangan sokongan dan kemudahan adalah luar biasa seperti saintis yang berada di sini untuk membantu memahami benua yang unik ini. Seluruh stesen ada untuk menyediakan sekitar 125 projek sains dan orang-orang yang berada di sini untuk menjalankannya. Logistik yang menakutkan: Segala-galanya mesti dihantar dan semua yang tidak dimakan mesti dihantar untuk menjaga alam sekitar yang murni. Seperti yang kita lihat di pelabuhan kita melihat kapal bahan api tahunan tiba dan kapal bekalan tidak akan jauh di belakang. Sebaik sahaja kapal bekalan dikosongkan, ia akan diisi dengan sisa untuk dihantar semula untuk pelupusan yang betul.
Kami membungkus dan dibawa ke Lapangan Terbang Pegasus. C17 kami mengangkat dari lembaran ais dengan sinar matahari yang berkilauan dan saya bernasib baik kerana mempunyai peluang kedua untuk melihat benua yang luar biasa ini. Saya juga bangga menjadi ahli keluarga Smithsonian dan mempunyai peluang untuk menghargai penglibatan Institution yang panjang dalam membantu memahami Antartika dan masa depannya.
