Pada tahun 2015, ahli arkeologi menemui mayat hamba berdinding batu di tapak ladang Belvoir yang bersejarah di Maryland. Kini, sebagai laporan Tara Bahrampour untuk Washington Post, di kawasan terpencil dan berhutan di kawasan itu, para pakar berpendapat bahawa mereka telah menemui sebuah perkuburan di mana ladang ladang telah diletakkan untuk berehat.
Perkebunan tembakau Belvoir, yang terletak berhampiran Annapolis, pernah dimiliki oleh saudara-saudara Francis Scott Key, pengacara hamba yang menulis lirik ke Star Spangled Banner.
Sejak tempat membeli-belah hamba ditemui di tapak tersebut, Julie Schablitsky, ketua arkeologi untuk Pentadbiran Lebuhraya Jabatan Pengangkutan Negara Maryland, mengatakan dia telah dibanjiri dengan panggilan tentang potensi penemuan di kawasan itu. Salah satunya adalah oleh Rodney Daff dan James Brown Jr., yang membesar di ladang Belvoir pada tahun 1970-an.
Menurut siaran akhbar dari Jabatan Pentadbiran Lebuhraya Jabatan Pengangkutan Negeri Maryland, kedua-dua lelaki itu memberitahu Schablitsky mengenai kewujudan tanah perkuburan di hartanah itu.
Apabila Schablitsky melawat laman web ini, dia memerhatikan dirinya sebagai puncak runtuhan lapan batu lapang, yang sering digunakan untuk menandai tapak di mana orang-orang yang diperbudak dikebumikan. Di atas tanah meletakkan apa yang kelihatan sebagai batu nisan marmer, pecah dua, ukirannya tidak lagi kelihatan. Schablitsky mendapati satu lagi petunjuk mengujam yang berdekatan: sebuah kemurungan segiempat tepat di bumi yang berhadapan timur ke barat, yang kerap bagaimana kuburan berorientasikan.
"Saya dapat memberitahu dengan segera bahawa ini adalah tempat suci yang telah hilang dari masa ke masa, " kata Schablitsky dalam siaran akhbar, "tetapi kami memerlukan lebih banyak bukti bahawa ia digunakan sebagai tanah perkuburan."
Pada akhir Februari, Schablitsky disertai ahli arkeologi Anne Arundel County Jane Cox dan lima keturunan individu yang telah diperbudak di Belvoir. Tiga anjing mayat juga membuat perjalanan. Anjing dapat menghidu kehadiran mayat manusia yang berusia 200 tahun. Apabila mereka sampai ke depresi persegi panjang, ketiga-tiga anjing itu terbaring-tanda bahawa mereka telah mengesan penguraian. Mereka memberi isyarat di beberapa lokasi lain juga.
Ada beberapa cara ahli arkeologi dapat mengetahui lebih lanjut mengenai apa yang ada di bawah tanah, menurut EB Ferguson III dari Capital Capital . Mereka boleh mencari dan menguji tulang, memeriksa keranda peti besi dan juga mempelajari bibit di kubur untuk menentukan jenis bunga yang diletakkan di sana. Pada masa ini, bagaimanapun, tidak ada rancangan untuk menggali atau menguji kawasan tersebut.
Bagi orang-orang seperti Wanda Watts, yang telah mengesan nenek moyangnya kembali kepada keluarga-keluarga yang diperbudak yang tinggal di Belvoir Plantation, hanya mengetahui tentang kewujudan tanah perkuburan membawa kelegaan yang luar biasa.
"Terdapat perasaan damai sekarang, menyedari bahawa mereka tidak hanya dilemparkan, " katanya kepada Ferguson III. "Ada rasa hormat-mereka adalah orang."
