Satu defisit dalam perkembangan otak remaja telah dipersalahkan untuk tingkah laku remaja dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi mungkin masa untuk meletakkan stereotaip otak remaja liar untuk berehat. Defisit otak tidak menjadikan remaja melakukan perkara yang berisiko; Kekurangan pengalaman dan memandu untuk meneroka dunia adalah faktor sebenar.
Sebagai pengarah penyelidikan di pusat dasar awam yang mengkaji risiko pengambilan remaja, saya mempelajari otak remaja dan tingkah laku remaja. Baru-baru ini, rakan sekerja saya dan saya meninjau tahun-tahun kesusasteraan saintifik mengenai perkembangan otak remaja dan tingkah laku berisiko.
Kami mendapati bahawa kebanyakan tingkah laku risiko yang dikaitkan dengan remaja bukan hasil dari otak yang tidak terkawal. Ternyata, bukti ini menyokong penafsiran alternatif: Tingkah laku yang berisiko adalah sebahagian daripada perkembangan yang normal dan mencerminkan keperluan didorong biologi untuk penjelajahan - satu proses yang bertujuan untuk memperoleh pengalaman dan menyediakan remaja untuk keputusan kompleks yang perlu mereka buat sebagai orang dewasa.
Teks remaja di telefon bimbitnya semasa dia memandu. (Elena Elisseeva / Shutterstock.com) Kami sering mencirikan remaja sebagai impulsif, melulu dan emosi tidak stabil. Kami biasa mengaitkan tingkah laku ini dengan "mengamuk hormon." Baru-baru ini, ia telah popular di beberapa kalangan saintifik untuk menerangkan kelakuan remaja sebagai akibat ketidakseimbangan dalam perkembangan otak.
Mengikut teori ini, korteks prefrontal, pusat sistem kawalan kognitif otak, matang lebih perlahan daripada sistem limbik, yang mengawal keinginan dan selera makan termasuk pemacu untuk makanan dan seks. Ini menimbulkan ketidakseimbangan dalam otak remaja yang membawa kepada tingkah laku yang lebih impulsif dan berisiko berbanding yang dilihat oleh kanak-kanak - atau teori itu berlaku.
Idea ini telah memperoleh mata wang ke titik di mana ia menjadi biasa untuk merujuk kepada "otak remaja" sebagai sumber kecederaan dan penyakit lain yang timbul semasa remaja.
Pada pandangan saya, kegagalan paling besar hipotesis otak remaja adalah menggabungkan perbezaan penting antara pelbagai jenis tingkah laku yang berisiko, hanya sebahagian kecilnya yang menyokong tanggapan remaja yang tidak masuk akal dan tidak terkawal.
**********
Apa yang jelas jelas dalam masa remaja adalah minat dalam pencarian dan mencari sesuatu yang baru. Para remaja adalah dengan keperluan terlibat dalam meneroka soalan-soalan penting tentang diri mereka sendiri - siapa mereka, kemahiran apa yang mereka miliki dan yang di kalangan rakan sebaya mereka bersosial.
Remaja suka meneroka. Kebanyakan melakukannya tanpa kecederaan. (Panumas Yanuthai / Shutterstock.com) Tetapi penerokaan ini tidak semestinya dilakukan secara impulsif. Tahap peningkatan dopamine di otak semasa remaja kelihatan memacu tarikan yang meningkat kepada pengalaman novel dan menarik. Namun, tingkah laku "mencari sensasi" ini juga disertai dengan peningkatan tahap kawalan kognitif yang paling tinggi pada usia yang sama dengan pemacu remaja untuk eksplorasi. Keupayaan ini untuk mengenal pasti tahap kawalan kognitif sebelum pematangan otak struktur, yang mencapai tahap usia 25 tahun.
Penyelidik yang menyifatkan tingkah laku penerokaan ini untuk kecuaian lebih cenderung menjadi mangsa kepada stereotaip tentang remaja daripada menilai apa yang sebenarnya memotivasi tingkah laku mereka.
Sekiranya remaja benar-benar melulu, mereka harus menunjukkan kecenderungan untuk mengambil risiko walaupun risiko hasil buruk diketahui. Tetapi mereka tidak. Dalam percubaan di mana kebarangkalian risiko mereka diketahui, remaja mengambil risiko yang lebih sedikit daripada kanak-kanak.
Dalam percubaan yang meniru ujian marshmallow yang terkenal, di mana menunggu ganjaran yang lebih besar adalah tanda kawalan diri, remaja kurang impulsif daripada anak-anak dan hanya sedikit lebih dewasa daripada orang dewasa. Walaupun bentuk pengambilan keputusan ini dapat menimbulkan remaja dengan risiko yang lebih besar akibat buruk daripada orang dewasa, perubahan dalam bentuk kawalan diri dari pertengahan remaja hingga ke dewasa adalah perbezaan yang agak kecil dan individu yang besar.
Ada jenis pengambilan risiko tertentu yang menyerupai ketidakseimbangan yang ditunjuk oleh teori perkembangan otak. Ia adalah satu bentuk impulsif yang tidak sensitif kepada risiko kerana bertindak tanpa berfikir. Dalam bentuk impulsif ini, keghairahan mendesak impulsif membayangi potensi untuk belajar dari pengalaman buruk. Sebagai contoh, orang yang mempunyai impulsif ini mempunyai masalah mengawal penggunaan ubat-ubatan mereka, sesuatu yang orang lain belajar lakukan apabila mereka mengalami pengalaman yang tidak menyenangkan selepas menggunakan dadah. Belia dengan sifat ini sering memaparkan kecenderungan ini pada awal masa kanak-kanak, dan ia boleh menjadi lebih tinggi semasa remaja. Remaja ini sebenarnya menjalankan risiko kecederaan yang lebih besar dan hasil buruk yang lain.
Tetapi penting untuk menyedari bahawa ini adalah ciri hanya subset belia yang mempunyai keupayaan yang lemah untuk mengawal kelakuan mereka. Walaupun peningkatan tingkah laku yang berisiko dan lain-lain risiko yang berisiko di kalangan remaja adalah punca kebimbangan, ini menunjukkan lebih banyak peningkatan dalam kejadian tingkah laku ini daripada kelazimannya. Dalam erti kata lain, sementara tingkah laku yang berisiko ini berlaku lebih kerap di kalangan remaja berbanding dengan kanak-kanak, ia tidak biasa. Majoriti remaja tidak mati dalam kemalangan kereta, menjadi mangsa pembunuhan atau bunuh diri, mengalami kemurungan utama, menjadi kecanduan narkoba atau kontrak dengan jangkitan seksual.
Tambahan pula, risiko hasil ini di kalangan segmen kecil remaja sering terlihat lebih awal, sebagai kanak-kanak, apabila masalah kawalan impuls mula muncul.
**********
Penyelidikan yang banyak menunjukkan bahawa masa remaja dan dewasa muda adalah tempoh pembelajaran yang meningkat yang membolehkan seorang remaja memperoleh pengalaman yang diperlukan untuk mengatasi cabaran kehidupan. Pembelajaran ini, yang dikenali sebagai kebijaksanaan, terus berkembang dengan baik ke dalam masa dewasa. Ironinya adalah bahawa remaja yang paling lewat dan dewasa muda lebih mampu mengawal kelakuan mereka daripada orang dewasa yang lebih tua, mengakibatkan apa yang dipanggil beberapa paradoks kebijaksanaan. Dewasa yang lebih tua harus bergantung pada kedai kebijaksanaan yang mereka bina untuk menghadapi cabaran hidup kerana kemahiran kognitif mereka mula menurun seawal dekade ketiga kehidupan.
Tinjauan mendalam mengenai penyelidikan sedia ada menunjukkan bahawa kekurangan remaja tidaklah begitu banyak kemampuan untuk mengawal kelakuan mereka, tetapi kebijaksanaan yang diperoleh oleh orang dewasa melalui pengalaman. Ini memerlukan masa dan, tanpa itu, remaja dan dewasa muda yang masih meneroka akan membuat kesilapan. Tetapi ini adalah kesilapan yang jujur, jadi untuk bercakap, kerana untuk kebanyakan remaja, mereka tidak hasil daripada kekurangan kawalan.
Kesedaran ini tidak begitu baru, tetapi ia berfungsi untuk menempatkan neuroscience terkini perkembangan otak dalam perspektif. Ia adalah kerana remaja tidak matang dalam pengalaman yang membuat mereka terdedah kepada kecelakaan. Dan bagi mereka yang mempunyai kawalan kognitif yang lemah, risiko lebih besar. Tetapi kita tidak sepatutnya membiarkan stereotaip warna ketidakmampuan ini tafsiran kita tentang apa yang mereka lakukan. Remaja hanya belajar menjadi orang dewasa, dan ini tidak dapat dielakkan melibatkan risiko tertentu.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Dan Romer, Pengarah Penyelidikan, Pusat Dasar Awam Annenberg, University of Pennsylvania
