Pada tahun 1845, kapal-kapal HMS Erebus dan HMS Terror di bawah arahan laksamana belakang Inggeris, Sir John Franklin belayar dari United Kingdom ke utara Kanada untuk mencari laluan Barat Laut mitos. Kapal-kapal telah hilang dan selama beberapa dekad pencari menjelajah kawasan mencari mangsa, atau sekurang-kurangnya jenazah mereka. Sebahagian daripada pencari itu hilang sendiri. Tidak sampai September 2014 bahawa Erebus terletak di Nunuvut. Terror itu ditemui dua tahun kemudian di Terror Bay.
Walaupun misteri-misteri itu akhirnya diselesaikan, para penyelidik masih berminat untuk menjawab soalan lain-apa yang sebenarnya membunuh krew Franklin? Walaupun tidak ada yang terselamat, kru telah meninggalkan kapal pada tahun 1848, meninggalkan nota dan balak kapal di cairns batu yang ditemui oleh pencari kemudian. Sisa-sisa daripada 129 pelayar juga didapati. Menurut Kate Dailey di BBC, kapal-kapal itu dipenuhi dengan makanan yang cukup hingga tujuh tahun yang lalu. Jadi, kenapa sebenarnya orang mati?
Satu kajian yang diketuai oleh Jennie Christensen, ketua pegawai eksekutif dan pengarah teknikal firma toksikologi TrichAnalytics, yang ditemui untuk mengetahui perkara itu. Menurut Megan Gannon di LiveScience, Christensen dan rakannya memeriksa lakaran kecil dan jari kaki dari John Hartnell, seorang anak kapal yang mayat mumia telah ditemui dengan orang lain di Pulau Beechey. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa kebanyakan kru Franklin meninggal akibat keracunan plumbum dan mungkin terdedah kepada logam dari kalungan makanan atau sistem air minum.
Christensen dan pasukannya ingin melihat kuku sejak, menurut Alexandra Pope di Canadian Geographic, kuku menyimpan nutrien dan logam dalam tubuh seseorang, mencipta satu carta kesihatan seseorang selama tempoh beberapa bulan. Menggunakan mikrotrotron mikro-x-ray, pasukan memetakan kandungan logam di bawah kuku Hartnell.
"Kami menjangkakan dapat melihat ketinggian kandungan utama [kuku] dari masa ke masa, tetapi ia adalah garis datar, melalui pelayaran awal di laut dan tempoh masa Pulau Beechey, " kata Christensen kepada Pope. Tahap utama Hartnell hanya mula meningkat pada beberapa minggu terakhir dalam hidupnya, ketika dia berada di peringkat akhir tuberkulosis. Christensen mengatakan pendahulunya mungkin dilepaskan dari tisu kerana badan kelaparannya mula merosakkan tulang, lemak dan tisu. "Dia mencemarkan dirinya, pada dasarnya."
Para penyelidik juga memberi tumpuan kepada kandungan zink dan tembaga dalam kuku Hartnell. Kedua-dua logam itu sangat dikaitkan dengan pemakanan dan menunjukkan akses kepada daging segar. Sebagai contoh, pada pertengahan bulan Julai 1845, krew diketahui telah makan lembu yang terdapat di Greenland, yang sepadan dengan kenaikan seng di kuku. Tetapi dari masa ke masa, paras zinknya perlahan-lahan berkurang ke titik di mana, Pope menjelaskan, dia tidak dapat lagi menyerap vitamin A yang menyokong sistem imun. Tuberkulosis yang sudah ada di dalam tubuhnya akan menyala, yang menyebabkan kematiannya.
Siaran akhbar menerangkan bahawa kekurangan zat makanan dan zink mengakibatkan kelakuan yang tidak biasa seperti keracunan plumbum, yang akan menerangkan beberapa pertemuan aneh orang Inuit yang diterangkan selepas menemui beberapa anggota krew kelaparan.
"Kekurangan zink itu akan menjelaskan bahawa dia mempunyai fungsi imun yang sangat rendah, " Laurie Chan, dari University of Ottawa yang juga bekerja dalam penyelidikan memberitahu Bob Weber di The Canadian Press. "Dalam persekitaran yang sukar, dia mungkin menghidap jangkitan dan mati dari (tuberkulosis)."
Penyelidikan ini juga boleh menjelaskan sebahagiannya mengapa, walaupun mempunyai kapal yang penuh dengan makanan, bahawa anak kapal mengalami malnutriton. "Kami melihat penurunan penggunaan daging yang jelas, " kata Chan kepada Weber. "Jika semua makanan dalam tin (sudah berlanjutan) dia tidak sepatutnya menghadapi masalah itu. Ini mungkin kerana sesetengah makanan dalam tin telah rosak. "
Dalam makalah mereka, yang muncul dalam The Journal of Archeological Science: Laporan para penyelidik menyimpulkan, "Dengan pola konsentrasi zink kuku Hartnell, kemungkinan besar makanan tinned tidak sememangnya kaya zink dan / atau daging arctic tidak tersedia untuk makanan tambahan diet krew. Walaupun spekulasi ini hanya berdasarkan kru tunggal, kuku Hartnell menunjukkan orang lain di Franklin Expedition mungkin telah berkongsi nasib yang sama. "
"Ini seperti mitos Kanada, " Chan memberitahu Weber. "Saya teruja dengan peluang untuk bekerja dan bercakap mengenainya." Para penyelidik mengatakan jika mungkin mereka ingin menggunakan teknik yang sama pada anggota lain dari kru Franklin untuk meluaskan dan mengesahkan penemuan mereka.
