Columbus, Indiana, mempunyai semua keunggulan bandar Midwestern yang indah-sebuah dewan bandar yang memaparkan, sebuah perpustakaan di dataran awam yang mewah dan gereja-gereja cantik yang tersebar di sekitar kejiranan banglo yang kemas dan menghidupkan Victorians. Tetapi melihat dengan lebih dekat mendedahkan bahawa Columbus, terletak di tengah-tengah jagung dan padang kacang soya di antara Indianapolis dan Louisville, adalah muzium seni bina moden.
Perpustakaan, sebuah persegi panjang batu bata dan kaca yang dihadiri oleh arca Henry Moore yang berusia 20 kaki, adalah oleh IM Pei, arkitek piramid kaca Louvre yang menakjubkan dan East Wing Art Gallery Negara. Dewan Bandaraya Columbus, sebuah bangunan segitiga yang rapi di sekitar mahkamah bulat, dicipta oleh Skidmore, Owings & Merrill, firma yang sedang bekerja di Menara Kebebasan New York City. Dan gereja-gereja telah direka oleh, antara lain, Eero Saarinen, arkitek Terminal TWA yang ikonik Lapangan Terbang Antarabangsa Kennedy dan Harry Weese, memuji untuk stesen terbukanya di Washington, DC.
Dengan lebih daripada 60 bangunan dan monumen yang ketara, Columbus (39, 000) adalah bandar paling ketujuh paling penting di negara ini, di belakang Chicago, New York, San Francisco, Boston dan Washington, DC, menurut American Institute of Architects. Columbus, kata pengkritik seni bina Chicago Tribune, Blair Kamin, adalah "kediaman seni bina bandar kecil."
Ia adalah Eliel Saarinen (bapa Eero) yang mula-mula membawa modenisme geometri kepada Columbus, pada tahun 1942, dengan reka bentuknya untuk Gereja Kristian Pertama, sebuah bangunan yang sangat halus dengan sebuah menara loceng yang berdiri bebas. Saarinen telah terjebak ke Columbus oleh J. Irwin Miller, pemilik Syarikat Enjin Cummins, pengilang enjin diesel dan majikan terbesar di bandar itu selama 60 tahun. Miller, yang meninggal dunia pada tahun 2004 pada usia 95 tahun, merupakan peminat senibina moden dan mengetahui banyak lampu terkemuka profesion. (Eero Saarinen direka rumah kaca marmar dan kaca rumah Miller yang luas, dibina pada tahun 1957 dan hari ini merupakan salah satu daripada 'Tanda Mercu tanda Bersejarah Negara di Columbus'.)
Pada tahun 1957, Miller, yang prihatin dengan bangunan sekolah yang tidak bersemangat yang dibuang untuk memenuhi ledakan bayi selepas perang, menyentuh perjanjian dengan pegawai bandaraya, bersetuju untuk membayar yuran arkitek jika bandar itu akan membuat komisen pereka kelas pertama yang disukainya. Pelan ini sangat berjaya untuk sekolah-sekolah awam yang Miller pergi untuk membiayai kos reka bentuk untuk stesen kebakaran, perumahan awam, hospital dan bangunan masyarakat lain. Menjelang tahun 1970-an, seni bina yang hebat telah menjadi sebahagian daripada DNA sivik Columbus; bank, bangunan pangsapuri dan projek swasta yang lain juga mengupah pereka utama. Kata Will Miller, anak lelaki Irwin Miller dan pengerusi bank: "Frasa yang sering dikutip di sini datang dari Winston Churchill, bahawa 'kami membentuk bangunan kami, setelah itu mereka membentuk kami.'"
Banyak arkitek yang muda dan tidak dikenali apabila mereka datang ke bandar. Pada tahun 1967, Robert Venturi merancang Bangunan Api 4, sebuah bangunan bata yang sederhana yang dihias dengan "4" yang besar, "dia hanya mendarat beberapa komisen. Hari ini beliau terkenal dengan antara lain, Sainsbury Wing di Galeri Nasional di London dan menggunakan papan tanda yang berani.
Petunjuk pertama Columbus yang tersendiri dapat dilihat di jalan keluar kota Highway 65, di mana lengkungan merah merah yang besar, yang dibina pada tahun 1997, melampaui jalan layang. Dari sudut Washington dan jalan ke-5 di pusat bandar, anda boleh melihat ibu pejabat Irwin Union Bank yang dipenuhi cahaya Eero Saarinen, Gereja Kristian Pertama, bapa Pei's perpustakaan, dan Commons, sebuah pusat membeli-belah berwarna gelap dan pusat komuniti oleh Cesar Pelli, pereka salah satu pencakar langit tertinggi di dunia, Menara Petronas di Kuala Lumpur.
Tiga batu jauhnya adalah Clifty Creek Elementary, yang dibina pada tahun 1982 oleh Richard Meier, yang megah dan gelas J. Paul Getty Center dibuka di puncak bukit Los Angeles pada tahun 1997. Sekolah ini mempunyai ciri minimalis dengan banyak ruang terbuka. Dan seperti kompleks Getty, sekolah itu semakin meningkat dan memberikan pandangan yang luas.
Di pusat bandar Columbus, stesen penukaran telefon kelihatan suka bermain dengan pemanasan dan unit penyaman udara yang terbungkus dalam paip berwarna krim gergasi. Ia adalah karya Paul Kennon, yang anaknya Kevin baru-baru ini merangka bangunan kolej komuniti tempatan.
"Saya dibesarkan dengan mitologi Columbus, " kata Kevin Kennon.
"Columbus adalah sebahagian daripada semangat pengembaraan dan eksperimen Amerika, " kata Robert W. Duffy, pengkritik seni bina St. Louis Post-Dispatch . Ia mewakili "cita-cita kita sebagai sebuah negara yang harus menyatakan keyakinan di bangunan kita."
Walaupun kehilangan beberapa trafik kaki untuk melancarkan mal di pinggir bandarnya, Columbus tetap bersemangat, menarik 100, 000 pelancong setahun. "Columbus telah membuat senibina sebagai tonggak terhadap pasukan itu, " kata Kamin.
Tetapi tidak semua orang di bandar suka cinta dengan seni bina mewah. Selepas dewan sekolah mencadangkan untuk membelanjakan $ 115 juta pada tahun 2000 di sekolah-sekolah yang direka oleh firma-firma terkemuka, sesetengah penduduk menolak rancangan untuk beberapa sebab, diantaranya seni bina mahal. Pelan belakang untuk sekolah-sekolah akhirnya diluluskan lewat tahun lepas, tetapi pertempuran seni bina Columbus mungkin akan berterusan. "Kira-kira setiap 25 tahun, orang ramai teruja dan mendapatkan kereta kebal sivik, " kata mantan Datuk Bandar Bob Stewart. "Kemudian mereka berpuas hati."
Lynn Bigley, seorang penduduk Columbus yang mengetuai lawatan ke bandar, kekal sebagai penyokong. "Apabila saya melihat ke belakang saya dapat melihat kita mendapat nilai sebenar untuk seni bina, " katanya. "Kami mempunyai tema di dalam komuniti, ia mengikat kita bersama."
