Paul Gilman mahu sampah awak.
Gilman bukan penimbun, dan dia mengekalkan kebersihan peribadi yang mengagumkan. Tetapi apabila dia melepaskan sampah yang dihubungkan di hujung jalan masuk pada hari sampah, penuh dengan sampah yang tidak diingini dibawa ke tapak pelupusan, yang dilihatnya adalah sisa. Kepada Gilman, ketua pegawai keberlanjutan di Covanta Energy, sampah merupakan sumber energi yang belum diterokai dan mengejutkan.
Dunia tenggelam dalam sampah. Antara tempat pembuangan sampah di luar kawasan kumuh, tapak pelupusan yang terletak di kawasan kejiranan yang kurang bernasib baik, dan tan plastik tanpa henti yang beredar di lautan, sampah kita mencemarkan setiap sudut dan cranny yang terakhir di planet ini. Pada masa yang sama, manusia menggunakan bahan api fosil dunia pada klip yang lebih pantas, membuang tan karbon dioksida ke atmosfera dan mengurangkan rizab minyak dan arang batu. Gilman dan penyokong pendekatan sisa-ke-tenaga percaya bahawa mereka dapat menyelesaikan kedua-dua masalah pada masa yang sama.
Covanta adalah salah satu syarikat terbesar di dunia yang mengkhususkan diri dalam sisa-tenaga, pada dasarnya membakar sampah pada suhu tinggi untuk menghasilkan stim dan menghasilkan elektrik. Keluarkan fikiran kamu tentang insinerator lama, Gilman menekankan. Ini bukanlah bezakan pencemaran berat yang menyerang toksin ke udara. Scrubbers menghilangkan bahan kimia seperti dioksin dan furans, dan kurang sampah di tapak pelupusan bermakna kurang metana di atmosfera. Ia juga bermakna pelepasan karbon dioksida yang lebih sedikit daripada pembakaran bahan api fosil.
"Ini memberikan kita keupayaan untuk menghasilkan elektrik dari sampah dengan lebih sedikit pelepasan daripada membuat elektrik dari arang batu, " kata Gilman.
Banyak yang bersetuju dengan Gilman dan Covanta. Dubai kini sedang membina sebuah loji sisa-tenaga yang bernilai $ 2 bilion, dan bandar-bandar di seluruh dunia kini bergabung. Amerika Syarikat kini menempatkan 84 loji sisa-tenaga, dan lebih banyak lagi yang dibina, menjanjikan penyelesaian dua kedua-dua tenaga dan masalah sampah kami.
Tidak semua orang membelinya. Monica Wilson, pengurus program di Global Alliance untuk Alternatif Insinerator, mengatakan tuntutan ini adalah, baik, sampah. "Saya fikir mereka salah, " katanya. "Mereka mengubah satu masalah kepada banyak orang lain, " seperti pencemaran udara dan pergantungan berterusan terhadap produk pakai buang.
Manusia sebenarnya tidak menangani masalah itu, kata Wilson. Hanya dengan mengurangkan sisa dan meningkatkan kitar semula dan pengkomposan, kami akan dapat menguruskan isu sampah kami.
Sampah membakar adalah salah satu pendekatan tertua manusia untuk sampah, bersama-sama dengan melepaskan bahan-bahan yang tidak diingini. Apabila manusia agak jarang dan tidak menghasilkan sampah banyak, pilihan ini melakukan tipu muslihat. Penyelesaian New York City adalah membuang sampahnya ke laut, yang berfungsi dengan baik sehingga semuanya dibasuh di pantai. Walaupun bandar itu berhenti membuang sisa pepejal pada tahun 1870-an, ia akan terus membuang enap cemar ke dalam lautan lebih dari 100 tahun.
Masukkan insinerator. Tindakan mudah pencahayaan perlawanan sepertinya memberikan bandar-bandar di seluruh dunia jawapan kepada masalah sampah mereka.
Covanta percaya bahawa ia boleh menggunakan kuasa insinerator bukan sahaja untuk menangani timbunan sampah yang semakin meningkat setiap tahun, tetapi juga membantu mewujudkan elektrik. Dengan mengubah jumlah sampah dalam kebakaran dan berapa banyak oksigen yang diterima, syarikat-syarikat sisa-tenaga seperti Covanta mampu meningkatkan kecekapan pembakaran, menghasilkan lebih banyak tenaga dengan kurang sisa. Untuk mematuhi piawaian EPA, mereka bekerja untuk membersihkan pelepasan, dengan mata khas ke arah dioksin, kelas bahan kimia toksik yang berpotensi seperti yang terdapat di Agen Oranye yang membina sel-sel lemak ke atas kehidupan seseorang.
Nicholas Themelis, profesor sains alam sekitar di Columbia University, telah menghabiskan kerjayanya mempelajari pengurusan sisa, dan dia percaya bahawa proses itu menawarkan manusia beberapa pilihan terbaik untuk menangani sampah yang tidak dapat dikitar semula. Setiap tahun, manusia di seluruh dunia menghantar sampah yang cukup ke tempat sampah untuk mengisi tapak pelupusan 38 meter persegi, kira-kira saiz metropolitan Paris.
"Landfilling adalah penggunaan tanah yang tidak dapat dipertikaikan. Dan kenapa sisa tenaga? "Kata Themelis.
Wilson GAIA mempunyai pendekatan yang lebih mudah untuk menangani sampah: Berhenti membuatnya di tempat pertama. Membakar sampah toksik tidak secara ajaib menghapusnya. "Apa yang anda lakukan ialah menukarkan sisa dari sampah pepejal ke pencemaran udara. Anda hanya membuat tapak pelupusan di langit, dan membenarkan syarikat membakar bukti tentang berapa banyak bahan toksik yang mereka buat, "kata Wilson.
Manakala Gilman mencatatkan statistik menunjukkan keselamatan sisa-tenaga, Wilson mempunyai banyak fakta yang mendakwa sebaliknya. Jika tumbuhan ini menghasilkan sedikit dioxin, mengapa kemudahan baru yang dibina di luar Toronto harus ditutup 13 kali semasa fasa ujian untuk mengeluarkan jumlah yang diterima? Beliau juga menyebutkan penutupan loji pembaziran untuk tenaga 2013 di Dumfries, Scotland, juga untuk pelepasan dioksin.
Peter Orris, seorang doktor di University of Illinois di Chicago, telah menghabiskan hidupnya mempelajari perubatan pencegahan, terutama berkaitan dengan pendedahan alam sekitar. Beberapa hari pertamanya sebagai seorang doktor telah dibelanjakan untuk menjaga veteran Vietnam yang telah terdedah kepada Agen Oranye, dan dia mendapati ada kemungkinan untuk meningkatkan pendedahan dioksin seseorang.
"Ia bukan hanya dioxin. Ia juga menjejaki logam dan bahan zarahan. Semuanya berbahaya, "kata Orris.
Insinerator juga mesin lapar. Suhu tinggi di mana mereka membakar memerlukan banyak sampah untuk memastikan kebakaran berlaku, mewujudkan pasaran yang semakin berkembang untuk sampah. Lebih banyak orang membuang, lebih banyak syarikat wang seperti Covanta membuat, kata Wilson, kerana majlis perbandaran biasanya membayar mereka satu tan sampah. Di dalamnya terdapat masalah: Walaupun pembakaran adalah cara yang bersih untuk menghasilkan tenaga, itu bukan cara terbaik untuk menangani sampah kerana ia tidak menggalakkan pengeluaran sampah di tempat pertama.
Penyelidik dan penyokong di kedua-dua belah perbahasan telah menyebutkan Eropah sebagai masa depan pengurusan sisa. Untuk Gilman dan Themelis, Eropah adalah model kerana ia telah banyak mengurangkan penggunaan tapak pelupusan kedua-dua dengan meningkatkan kitar semula dan pengkomposan, serta beralih kepada tumbuhan sampah-tenaga. Wilson dan Orris mengatakan bahawa ia adalah pergerakan yang semakin meningkat ke arah mewujudkan budaya sisa sifar yang merupakan kepimpinan sebenar Eropah. Orris percaya bahawa tekanan ekonomi boleh membantu mendorong masyarakat kita lebih dekat dengan ideal ini dengan menghendaki syarikat membayar seluruh kitaran hayat produk mereka, termasuk pelupusan dan incentivizing options yang boleh diguna semula.
"Kami perlu mengelakkan masalah, tidak dapat menampung mereka, " kata Orris. "Sisa-untuk-tenaga bunyi hebat, tetapi ia masih pembakaran. Ia mungkin bukan idea yang baik 20 tahun lalu, dan ia bukan idea yang baik sekarang. "
