Banyak yang telah berubah sejak 8 November 2006, kali terakhir Mercury melaluinya secara langsung di antara Bumi dan matahari: Pluto baru-baru ini telah "diturunkan" kepada planet kurcaci, George W. Bush masih presiden Amerika Syarikat, dan Daniel Craig belum lagi debut sebagai James Bond baru di Casino Royale. Hampir 10 tahun kemudian, pada 9 Mei, orbit Mercury sekali lagi akan menarik planet ini di antara Bumi dan matahari, menjadikan planet kecil itu kelihatan dengan cahaya bintang yang berapi-api itu.
Kandungan Terkait
- Hari ini kapal angkasa Messenger akan jatuh ke dalam raksa
Walaupun ia tidak akan seperti dramatik sebagai jumlah gerhana matahari, transit Mercury adalah salah satu acara astronomi yang paling dinanti-nantikan tahun ini. Menurut NASA, peristiwa ini hanya berlaku sekitar 13 kali setiap abad. Transit seterusnya tidak akan berlaku sehingga 2019.
Alasannya peristiwa ini sangat jarang adalah kerana Mercury mengorbit matahari di sudut yang berbeza daripada Bumi. Walaupun orbit condong pendek yang kecil di planet bermakna salib di antara Bumi dan matahari setiap 116 hari, biasanya muncul untuk lulus sama ada di bawah atau di atas, laporan Royal Astronomical Society. Transit hanya boleh berlaku apabila Mercury, Bumi dan matahari sejajar dengan sempurna dalam ruang tiga dimensi.
Transit akan secara rasminya bermula pada 7:12 AM pada 9 Mei dan akan mengambil masa 7.5 jam untuk Merkuri untuk menyelesaikan usaha di seluruh muka matahari. Sepanjang acara itu, ia akan dapat dilihat dari hampir di mana-mana di Bumi pada suatu ketika pada siang hari. Orang di bahagian barat Eropah dan Afrika, Amerika Utara timur, dan kebanyakan Amerika Selatan akan dapat melihat keseluruhan transit, memandangkan peralatan yang sepatutnya, Geoff Gaherty menulis untuk Space.com .
Mercury bukanlah satu-satunya planet untuk transit melintasi permukaan matahari sesekali-Venus tidak juga. Walau bagaimanapun, kerana Venus mempunyai orbit yang lebih besar daripada Mercury dan juga orbit di sudut yang berbeza dari Bumi, planet ini bergerak di hadapan matahari kurang daripada dua kali setiap abad, laporan Gaherty. Kali terakhir Venus melintasi muka matahari pada tahun 2012; transit seterusnya tidak akan berlaku sehingga 2117.
Satu kata kepada yang bijak: kerana Mercury hanya sebahagian kecil daripada saiz matahari, ia tidak akan dapat dilihat dengan mata telanjang atau bahkan dengan teropong. Dan secara langsung memerhati matahari adalah berbahaya. Hanya orang yang menggunakan peralatan yang betul harus cuba menonton transit secara langsung, memberi amaran kepada Washington Post Blaine Friedlander, Jr. Jika anda cuba melihat matahari dengan teleskop telanjang atau teropong, keamatan cahaya akan membutakan anda.
Nasib baik, NASA akan menyiarkan imej langsung transit seperti yang berlaku, dan Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics bekerjasama dengan Sky and Telescope untuk menyiarkan liveestream acara itu, termasuk gambar langsung dari kapal angkasa Observatorium Solar Dynamics NASA. Walau bagaimanapun anda memilih untuk menontonnya (dan dengan syarat ia bukan hari yang mendung), transit Mercury harus menjadi pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.
