Pada Disember 2015, Akatsuki Venus Climate Orbiter akhirnya mula memancarkan imej Venus. Perjalanan epiknya termasuk mengembara di sekitar matahari selama setengah dekad sebelum memasuki orbit mengelilingi planet kedua planet itu. Tetapi data setakat ini sudah sepatutnya menunggu. Semasa bulan pertama orbit krafnya menangkap imej gelombang berbentuk gelombang besar yang bergerak di atmosfera atas planet ini.
Para penyelidik pada mulanya berkumandang dengan pembentukan chevron berbentuk awan, yang membentang 6, 200 batu, hampir menghubungkan tiang planet. Ia kelihatan hanya beberapa hari sebelum hilang, laporan Eva Botkin-Kowacki di The Christian Science Monitor . Kini, kertas baru dalam jurnal Nature Geoscience menunjukkan bahawa ciri itu adalah hasil gelombang graviti.
Tidak seperti ombak graviti kedut-dalam-masa (yang dihipotesiskan oleh Einstein dan dikesan oleh LIGO tahun lepas), gelombang graviti berlaku apabila udara bergerak pantas melalui permukaan bergelora seperti gunung, jelas Emma Gray Ellis di Wired . Interaksi antara molekul udara yang cuba terapung dan graviti, yang menariknya kembali, menghasilkan gelombang graviti yang menarik. Di kawasan pergunungan di Bumi, Ellis melaporkan, ombak dapat meluas ke atmosfera. Itulah proses penyelidik yang percaya sedang berlaku pada Venus.
Venus diselimuti dengan awan tebal asid sulfurik yang menjangkau dari permukaan ke arah atmosfera luar, menulis Andrew Coates di The Conversation . Dan permukaan planet ini cukup panas untuk mencairkan plumbum. Walaupun memerlukan 243 hari Bumi untuk membuat satu putaran di sekitar paksi, atmosferanya mempunyai "putaran super", yang memerlukan hanya dua minggu untuk berputar, yang membawa kepada angin angin taufan.
Gelombang itu muncul di atas kawasan yang dikenali sebagai Aphrodite Terra, yang terletak kira-kira saiz Afrika dan berdiri sejauh tiga batu di atas permukaan bumi. Suasana yang bergerak cepat yang melanda Aphrodite Terra dapat mencipta gelombang dan kedutan sedemikian di atmosfera, jelas Coates.
"Sesetengah penyelidik membayangkan bahawa gelombang graviti yang teruja di atmosfera yang lebih rendah mungkin mencapai dek awan atas atau lebih tinggi di atmosfera Venus, tetapi tidak ada bukti langsung yang telah dijumpai sebelumnya, " Makoto Taguchi dari Universiti Rikkyo di Tokyo dan pengarang bersama kajian memberitahu Botkin-Kowacki. "Ini adalah bukti pertama penyebaran gelombang graviti dari atmosfera ke atmosfera yang lebih rendah. Ini bermakna bahawa keadaan atmosfera yang lebih rendah boleh menjejaskan dinamik suasana yang lebih tinggi dengan pemindahan momentum gelombang graviti. "
Para penyelidik berharap bahawa peristiwa mengesan di atap atasan Venus akan membantu mereka memikirkan apa yang sedang berlaku di atmosfera bawah dan tengah, di mana kebanyakan sensor tidak boleh menembusi.
Tetapi tidak semua orang berpendapat bahawa gelombang graviti adalah punca utama struktur atmosfera. "Ia tidak semudah angin yang mengalir ke atas gunung, kerana ciri ini hanya dilihat pada petang lewat Venus, " kata Gerald Schubert, ahli geofizik di UCLA kepada Ellis. Masa hari tidak memberi kesan kepada pembentukan gelombang graviti. Itulah satu perkara yang penyelidik mahu menjawab dalam fasa seterusnya kajian mereka. Mereka berharap struktur atau sesuatu yang serupa akan muncul semula untuk memberi mereka lebih banyak data untuk berfungsi.
