Bonnie Bassler, kasutnya bermula, lutut dan kaki diikat pada pinggir meja bilik persidangan, berjaga-jaga dengan jangkaan udara sebagai penyelidik dalam makmal mikrobiologi terkenal di dunia di Princeton University yang berdiri untuk mempersembahkan eksperimen terbarunya keputusan kepada ahli pasukannya yang lain. Yunzhou Wei terkenal dengan persembahannya, dan dia tidak mengecewakan. Slaid ahli pelakon siri jenayah televisyen kesukaannya di skrin dan dia melancarkan perbincangan ringkas dan sportif tentang pelajaran yang boleh diekstrak para saintis dari pertunjukan: Amalkan naluri anda! Tetapi cari bukti juga! Kemudian timbul persoalan yang lebih mendesak: watak TV mana yang akan dimainkan oleh Bassler? Penganalisis kelakuan genius? Tidak, tidak, bukan "lelaki nerdy, " kata Bassler. Nah, bagaimana dengan ahli antropologi forensik dan primitif? Tidak, fikiran saintis yang terkenal itu dibuat. "Saya mahu menjadi dia, " kata Bassler, menunjuk agen khas Jennifer "JJ" Jareau, bom Nordic pada program CBS "Pidana Jenayah." Kes ditutup, kata Bassler. "Mari kita kembali kepada molekul sekarang."
Watak Jareau sesuai dengan Bassler sangat baik. Jareau adalah orang komunikasi titik kumpulannya, penghubung media antara FBI dan dunia luar. Bassler, 48, telah berjaya dalam kerjayanya, memenangi kejayaan seperti anugerah "genius" MacArthur Foundation, keahlian dalam Akademi Sains Kebangsaan, kedudukannya dengan Institut Perubatan Howard Hughes dan presiden American Society for Microbiology. Dan semua yang dapat dikesan untuk penghargaannya yang mendalam atas kuasa komunikasi. Pemesejan adalah medium di mana Bassler bersinar.
Bassler berada di barisan hadapan bidang "pendengaran kuorum" yang berkembang pesat, kajian tentang bagaimana mikroba berkomunikasi dengan satu sama lain ketika mereka membina infrastruktur kehidupan yang saling bersambung yang luas yang kita bergantung pada macrobes. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini dia dan ahli mikrobiologi lain telah mendapati bahawa bakteria bukanlah solipsis yang membosankan reputasi lama, kandungan hanya menghisap dalam makanan, dua kali ganda, membahagikan infinitium tengah dan mengulangi iklan, tidak menghadirkan apa-apa kecuali bodohnya, uniselular diri sendiri. Sebaliknya, bakteria menjadi asbes asli, terpaku pada telefon bimbit dan saluran sembang Internet mereka. Mereka bercakap dalam bahasa kimia yang kompleks, menggunakan molekul untuk memaklumkan satu sama lain kepada siapa di luar sana, dalam apa nombor dan cara terbaik untuk bertindak dengan syarikat sekarang. Bakteria meninjau barisan mereka, mereka mengira kepala, dan jika orang ramai cukup besar dan suka berfikir-jika ada kuorum-mereka bertindak. Melalui isyarat kimia, sel-sel bakteria kecil boleh berkumpul bersama-sama dan melaksanakan kerja gergasi. Mereka boleh menyusun gajah, menyuburkan hutan oak atau menyalakan lautan dalam cahaya kilauan teal dari bioluminescence. Sesetengah kolusi bakteria adalah kurang menarik dan melakukan kemudaratan sebenar. Komunikasi molekular membolehkan 600 spesies bakteria berlainan untuk menyusun diri mereka ke dalam plak gigi berlendir yang membawa kepada kerosakan gigi, contohnya, dan kemungkinan memungkinkan patogen jahat yang menyebabkan penyakit radang paru-paru streptokokus atau wabak bubonic sehingga pelepasan racun mereka untuk kesan maksimum tuan rumah manusia mereka.
Dalam menguraikan nuansa komunikasi bakteria, ahli biologi telah belajar bahawa leksikon datang dalam dua gaya berbeza: peribadi dan awam. Setiap spesies bakterinya mempunyai dialek sendiri, suatu tandatangan molekul yang hanya dapat difahami oleh orang lain. Bassler membuat kemasyhurannya menemui bahawa bakteria juga trafik di kedua, set yang lebih dikenali di dunia tanda-tanda yang tampaknya berfungsi sebagai Esperanto bakteria. "Bakteria boleh bercakap antara satu sama lain, " katanya. "Bukan sahaja mereka boleh bercakap, tetapi mereka berbilang bahasa."
"Bonnie adalah juara perbualan bakteria, " kata Richard Losick, ahli mikrobiologi di Universiti Harvard. "Ini adalah bidang yang kembali ke tahun 1970-an, tetapi dia telah menanam semula dengan cara yang luar biasa."
"Kerjanya adalah groundbreaking, " kata Jo Handelsman, ahli mikrobiologi di Universiti Yale. "Kami biasa memikirkan komunikasi bakteria sebagai spesies spesifik, tetapi dia benar-benar membuka kemungkinan bahawa komunikasi interspesies adalah sebahagian besar cerita kuarum penginderaan."
Sungguh mengejutkan, saintis yang membantu membocorkan bahawa bakteria adalah polyglot sendiri ... tidak. "Apa yang anda harapkan?" Dia bergumam. "Saya orang Amerika! Saya berbahasa Inggeris!"
Pembetulan Bassler ke dalam bahasa mikrobiologi adalah lebih daripada kepentingan akademik. Kerja ini mungkin mempunyai kesan ke atas apa yang Kawalan dan Pencegahan Penyakit Pusat menamakan salah satu "masalah kesihatan awam yang paling mendesak" di dunia hari ini: rintangan antibiotik. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, terlalu banyak ubat-ubatan seperti penicillin untuk merawat telinga-telinga kanak-kanak, atau untuk menghidupkan ternakan yang penuh sesak di ladang-ladang kilang, telah menimbulkan kemunculan "superbugs, " ketegangan bakteria yang mampu mengusir hampir mana-mana antibiotik konvensional.
Bassler dan rakan sebayanya optimis bahawa pandangan mereka ke dalam litar penginderaan kuorum akhirnya menghasilkan generasi antibiotik baru yang lebih selamat. Daripada berusaha untuk membunuh bakteria secara terang-terangan, sebagai antibiotik semasa melakukan-pendekatan yang mudah membawa kepada rintangan dadah-terapeutik novel hanya akan memusnahkan mesej molekul yang mendorong bakteria menyebabkan penyakit. Bassler menerangkan perbezaan antara dua pendekatan dengan cara ini: "Katakan saya adalah bakteria, dan anda memukul saya dengan ubat seperti penisilin yang muncul membran bakteria, tetapi saya mempunyai mutasi yang membuat saya tidak tahan terhadap itu kesan sampingan, "katanya. "Tiada soalan mengenainya, saya akan mendapat kelebihan pertumbuhan segera."
Tetapi katakanlah anda sebaliknya menggunakan ubat penginderaan anti-kuorum yang direka untuk menghalang komunikasi bakteria, dia meneruskan, "dan saya adalah bakterium dengan mutasi yang menjadikan saya kebal kepada penghalang." Hebat: Saya mikroba itu cuba untuk menghubungi rakan-rakan saya, tetapi kerana penghalang, tiada siapa di sekeliling saya sedang mendengar. Sekiranya virulen bergantung kepada komunikasi bakteria yang berkesan, dia berkata, mutasi saya yang sedikit akan memberi saya tiada kelebihan pertumbuhan sama sekali: "Apa yang baik untuk saya?"
Thomas Silhavy, seorang ahli mikrobiologi di Princeton yang mengetuai jawatankuasa fakulti yang mengupah Bassler 16 tahun yang lalu ("Saya memukul larian rumah, " katanya mengenai menyewanya. "Saya memukulnya dari taman"), adalah antara mereka yang mempunyai harapan yang tinggi untuk spinoffs akhirnya dari pengajian korourum. "Sudah tentu, ia sentiasa menjadi cabaran besar, berjuta-juta dolar untuk menjadikan penyelidikan asas ke dalam dadah yang diluluskan oleh FDA, " katanya. "Tetapi saya fikir ada peluang yang sangat nyata pendekatan ini akan berfungsi dan memberi kita alat baru untuk campur tangan dalam penyakit tertentu." Dia mengutip kes fibrosis sista, gangguan kongenital di mana mukus membesar di paru-paru dan tuan rumah koloni bakteria pseudomonas. Jangkitan bahawa orang dewasa yang biasa dengan mudah boleh berus gigi dapat mengatasi selama bertahun-tahun dalam pesakit fibrosis sista, sehingga satu hari kronik bertukar menjadi ganas dan mengatasi tubuh: jangkitan pseudomonas yang tidak terkawal adalah punca utama kematian di kalangan orang dengan penyakit ini. Para saintis telah mengesan permulaan kecenderungan untuk melepaskan molekul penginderai kuorum, utusan kimia yang menghasut bakteria untuk mula beroperasi sebagai sebuah kumpulan. Secara teori, Silhavy mengatakan, ubat yang menyekat panggilan pseudomonal untuk keganasan boleh membuktikan tidak ternilai dalam rawatan gangguan dahsyat.
Bassler dan penyelidik lain telah mengenal pasti sebilangan molekul yang mengganggu pengesanan kuorum dalam eksperimen tabung uji dengan bakteria pseudomonas dan kolera; molekul ujian kelihatannya melindungi cacing yang terdedah kepada mikroba yang ganas. Bassler juga mencuba tangannya dalam pembangunan dadah dengan syarikat permulaan beberapa tahun yang lalu. Usaha itu dijumpai, dan dia adalah yang pertama mengakui bahawa ubat yang didasarkan pada pendekatan itu mungkin satu dekad atau lebih. Walau bagaimanapun, kemungkinan kerja beliau suatu hari nanti diterjemahkan dari bangku makmal ke tempat tidur adalah sebahagian daripada inspirasi yang berterusan.
"Kami saintis, kami ingin tahu bagaimana alam semula jadi berfungsi, tetapi kami juga melakukan yang baik, " katanya. "Ia hebat untuk berfikir bahawa eksperimen yang sama yang kami lakukan untuk memahami bagaimana maklumat masuk ke dalam sel boleh mempunyai sisi praktikal untuk mereka juga."
Ia adalah hari cerah Sabtu di Philadelphia, dan di luar, di taman, di mana kebanyakan orang mungkin memilih untuk menjadi. Namun dewan kuliah di Wagner Free Institute of Science, dengan lampu ambar yang terang, kerusi kayu, blowfish kering, tengkorak manusia dan lain-lain bric-brac-a-brac, penuh dengan orang yang terpesona oleh wanita di depan, yang nampaknya membawa sekeping matahari sendiri. Kemahiran berkomunikasi Bassler tidak terhad kepada penyebaran hidangan petri. Beliau adalah seorang pembicara awam, yang kerap mempesonakan penonton profesional dan berbual seperti ini dengan penerangannya yang jelas tentang politik mikroba. "Dia boleh menjadi sangat berkarisma, tetapi dengan cukup bijak untuk memberitahu anda dia seorang saintis yang serius, " kata Stephen Winans dari Cornell University. Orang suka humor keringnya dan perpaduannya dengan kehebatan diva yang meriah dan bersungguh-sungguh mengaku bahawa dia hanya "penipu" yang melakukan "genetik untuk dedup".
"Bakteria adalah organisme tertua di bumi, " Bassler membesar dari panggung. "Mereka telah berada di sini selama empat bilion tahun. Mereka membentuk 50 peratus daripada biomas bumi dan hampir 100 peratus daripada biodiversitinya. "
Jika anda fikir bakteria, anda mungkin berfikir penyakit, pembinasaan dan kuman, dan menjangkau sanitizer tangan anda. Bassler mahu menetapkan anda lurus. "Anda hidup dalam hubungan intim dengan bakteria, dan anda tidak dapat bertahan tanpa mereka, " katanya. Triliunan sel manusia membentuk tubuh manusia, tetapi terdapat sekurang-kurangnya sepuluh kali bilangan sel bakteria dalam diri anda atau pada anda. Anda, paling baik, hanya 10 peratus manusia. Bakteria melapisi kulit anda dengan perisai pelindung ultrathin, yang membantu menjaga mikroba berbahaya di teluk. Bakteria dalam usus anda membuat vitamin K dan B12. Anda suka salad? Flora usus anda dengan mudah menghasilkan enzim supaya anda dapat mencernainya. Ia adalah urusan trans-taksiran yang menyeronokkan. Bagi bakteria, "ia adalah kehidupan yang baik, ia adalah bandar yang gemuk" untuk tinggal di kawasan yang kaya dengan manusia, kata Bassler. Ia lebih baik, dia pergi, daripada menyerang mereka sendiri "di dalam genangan atau hidup bebas di lautan. Mereka adalah padang pasir nutrien berbanding kita. "Bakteria mungkin mikroskopik-tiga juta dapat disesuaikan dengan pinhead-tetapi mereka tidak kelihatan. Keesokan harinya anda melawat Grand Canyon dan jantung anda mengalir di striations strawberi-rhubarb indah batu, luangkan masa untuk mengucapkan terima kasih kepada pembuat. "Bakteria menambang batu, mereka mendepositkan besi, " kata Bassler. "Mereka membuat geologi yang kita lihat."
Bassler tidak jauh dari kampus Princeton dengan suaminya, Todd Reichart, dan kucing mereka, Spark. Reichart, 48, adalah pelakon dan pereka laman web. Rumah 1915 mereka padat dan elegan dan semua bilik dicat warna-warna cerah yang berbeza. "Kami tidak takut akan warna, " kata Bassler, "dan warna adalah sesuatu yang kami sepakat." Kedua-duanya mempunyai apa yang dikatakan seorang rakan sebagai hubungan "bermain sparring". Dia mengadu dia slob. Dia mengeluh dia tidak mendengar. "Adakah anda masih di sini?" Katanya sambil memandangnya. "Adakah anda tidak mempunyai tempat?" Maaf, Bonnie, katanya. "Saya benar-benar festering hidup anda." Tetapi ketika dia akhirnya pergi untuk petang, dia berkata, "Kami benar-benar menikmati bersama dan melakukan perkara bersama. Todd adalah peminat terbesar saya. "Mereka cuba untuk mempunyai anak-anak, tetapi ia tidak berlaku. "Ia tidak seperti ada kekosongan, " katanya. "Saya gembira. Dia lelaki yang bahagia. Kami mempunyai kehidupan yang luar biasa, dan saya mempunyai semua anak-anak di makmal saya. "
Bassler dibesarkan di Miami dan kemudian di Danville, California, dengan ayahnya pengusaha, ibu rumah tangga, kakak perempuan, Elissa, dan adik lelaki, Rod. Dia mempunyai anak patung Barbie; dia juga jock. "Saya seorang atlet yang besar sebagai seorang kanak-kanak, " katanya. "Saya berada di setiap pasukan sukan." Dia juga seorang pelajar yang baik, dan apabila dia terhenti, ibunya menyumbat kepalanya. "Dia akan memberitahu saya bahawa ketika dia berada di kolej, seorang wanita hanya boleh menjadi salah satu daripada dua perkara, seorang guru atau seorang jururawat, " kata Bassler. "Tetapi anda, dia berkata, anda boleh menjadi apa sahaja yang anda mahukan." Melihat bahawa Bonnie menyukai haiwan, ibunya mendapati dia kedudukan sukarelawan di zoo di Miami. "Saya berada di sana dengan unta, beroperasi pada singa, " kata Bassler. "Ia adalah pekerjaan paling keren di dunia." Kemudian ibunya membantunya mendapatkan kedudukan di Kaiser Aluminium berhampiran Danville, menguji sampel bauksit dari lombong. "Itulah bagaimana saya meletakkan diri saya di kolej, " kata Bassler. "Saya mendapati saya suka bekerja di makmal." Dia menghadiri University of California di Davis dan memutuskan untuk menjadi biokimia utama.
Bassler hanya berusia 21 tahun ketika ibunya didiagnosis dengan kanser koloni metastatik. Tiga bulan kemudian, pada usia 46, dia meninggal dunia. Kerugian itu adalah tidak sah bahawa Bassler tidak dapat mengelak. "Saya lebih tua sekarang daripada dia, " kata Bassler, matanya berbunyi dengan air mata. "Tuhan, apa yang merosakkan."
"Saya harap saya dapat mengatakan kepadanya bahawa semua yang berteriak kepada saya untuk belajar dan menetapkan pemasa semasa saya sedang berlatih piano adalah berbaloi, " katanya. "Saya harap saya dapat memberitahu dia betapa hebatnya kehidupan ini."
Bassler memperuntukkan masa dan tempat untuk permulaan bahagian besar hidupnya: hari kuliah di sekolah siswazah apabila dia mula belajar mengenai cumi-cumi bobtail dan jubah mimpi yang berwarna bakteria. Cumi hidup di lepas pantai Hawaii dan menghabiskan hari-harinya selamat dikebumikan di dalam pasir, muncul pada waktu malam untuk berburu. Ia terletak berhampiran permukaan air dan menunggu makanan, seperti udang air garam, untuk dilalui. Untuk mengelakkan bayang yang akan meniup penutupnya, cumi-cumi menggunakan helah kecil. Di bawah selimut luarnya, atau mantel, adalah cuping bulu dengan bakteria bioluminescent, berbilion-bilion dan berbilion Vibrio fischeri secara kimia bersinar biru kobalt sejuk. Cumi-cumi boleh merasakan berapa banyak cahaya bulan memukulnya, dan ia menyesuaikan apertur pada lobus bercahaya dengan sewajarnya. Dengan cahaya dari atas dan di bawah seimbang, cumi boleh memburu bayangan. Cumi-cumi mendapat penyamaran, bakteria menjadi tempat perlindungan dan nutrien, dan para saintis seperti Bassler mendapatkan sistem megah, salah satu di mana bola lampu "aha!" Lebih daripada metafora.
Melalui kajian V. fischeri, para penyelidik mengetahui tentang keramahtamahan bakteria. Mereka mendapati bahawa bakteria akan memudar hanya apabila mereka berada di tengah-tengah orang ramai, berkumpul bersama-sama, dan akan berhenti daripada bersinar sekiranya mereka terapung dari rakan-rakan mereka dalam pencairan yang kesepian di laut. Penyelidik mengasingkan molekul yang membenarkan bakteria menjejaki satu sama lain; mereka memanggilnya autoinducer.
Selepas mendapat doktor dalam biokimia di Universiti Johns Hopkins, Bassler bekerja sebagai rakan pasca doktoral di Institut Agouron, sebuah pangkalan penyelidikan di La Jolla. Sementara itu, dia jatuh dengan susah payah untuk mengedipkan cumi-cumi dan lentera-lentera laut yang lain. Dia belajar V. fischeri dan berpindah ke spesies yang dipanggil Vibrio harveyi . Dia suka kemudahan memanipulasi bakteria, bagaimana dia boleh membuat mutan, menolak gen di sekitar, rentetan dan strain backcross. Dia terutamanya menyukai kerja keras peliknya yang terang bercahaya jika dia melakukan perkara yang betul tetapi tidak jika percubaan itu gagal, penunjuk yang dapat dilihat bahawa pasukan penyelidikannya masih mengambil kesempatan dari hari ini. "Jika anda boleh mematikan suis lampu di makmal saya, " Bassler berkata, "awak baik."
Semasa belajar V. harveyi, Bassler membantu membuat beberapa penemuan penting: pertama, bahawa V. harveyi mempunyai versi sendiri dari sebuah mesin pengganti, satu-satunya isyarat untuk memantau nombor V. harveyi tempatan; kedua, bahawa kedua-dua V. harveyi dan V. fischeri diresepkan dan bertindak balas kepada sejenis molekul. Molekul ini dapat meningkat daripada V. harveyi dan V. fischeri, tanpa mengira sumbernya. Bassler telah tersandung pada Esperanto bakterinya. Dia dijuluki autoinducer molekul 2, dan tidak lama kemudian dia mendapatinya di hampir setiap spesies bakteria yang dia uji: dalam shigella, salmonella, E. coli dan Yersinia pestis, pembawa penyakit.
Bassler dan rakan-rakannya telah mengkaji molekul itu dalam perincian atom dan melihat apa yang kelihatannya apabila ia digerakkan oleh protein sensori yang sesuai - "telinga" yang membolehkan sel-sel bakteria mendengar lamunan molekul. Mereka telah mula mencorak dengan tepat bagaimana spesies bakteria yang berbeza bertindak balas terhadap isyarat sejagat apabila ia disampaikan sama ada bersendirian atau dalam kombinasi dengan molekul penginderaan kuorum yang lain. Sebagai contoh, mereka telah membuktikan bahawa apabila bakteria kolera menerima campuran isyarat kolera peribadi dan isyarat bersama-sama-semua-bakteria dalam ini, mikrob kolera menjadi sangat ganas. Mereka telah menemui bahawa molekul bahasa umum diprogramkan oleh sel-sel sibuk sel yang dipanggil RNA kecil. Mereka telah mendapati bahawa sistem itu ... rumit. "Ia menyeronokkan, tetapi sukar, " kata Bassler. "Dan itu bagus, kerana saya memerlukan pekerjaan itu."
Orang yang paling menarik mempunyai bahagian percanggahan mereka, tetapi Bonnie Bassler adalah seperti menu makan malam Greek percanggahan: setiap kali anda fikir anda telah sampai ke penghujungnya, anda menanggalkan halaman pilihan lain. Dia bangga. Dia rendah hati. Dia tidak sabar. Dia seorang kudus. Dia mempunyai cawan kopi yang mengatakan "Diva, " tetapi dia secara bebas berkongsi rasa tidak puas hati. "Saya sangat bimbang bahawa bintang saya jatuh, saya akan kehabisan jus." Dia bercanda tentang bosan dan mahu pulang ke rumah, tetapi kepada sesiapa yang bekerja dengannya dia adalah mesin anti-bosan.
"Semangatnya sangat menular, dan ia sentiasa menular, " kata pelajar siswazah Carey Nadell. "Selepas beberapa perbualan pertama yang kami dapat, apabila dia akan membuat saya teruja dengan sains, saya fikir kesannya akan hilang, seperti yang dilakukan dengan kebanyakan perkara. Tetapi itu tidak berlaku. Saya selalu menjadi lebih gembira melakukan sains selepas bercakap dengannya. "Semangat sorak semangat itu tidak terhad kepada sains. Isnin hingga Jumaat, Bassler naik 5:40 pagi dan pergi ke YMCA tempatan, di mana dia mengajar aerobik selama satu jam. "Ia adalah kelas yang sangat mencabar, " kata Jean Schwarzbauer, seorang ahli biologi molekul Princeton yang merupakan salah seorang kawan rapat Bassler dan ahli gim lain. "Orang ramai yang berfikir aerobik adalah sesuatu yang perlu dikerjakan, tetapi dia memberi anda hari untuk membiasakannya dan kemudian dia mula berteriak-dalam cara yang mesra-jika anda tidak bekerja cukup keras." Pelanggan kembali untuk lebih. "Anda melihat banyak orang yang sama berulang kali, " kata Schwarzbauer. "Dia memanggilnya sebagai pemujaan."
Beberapa rakan saintifiknya mengeluh bahawa Bassler kadang-kadang menyorot perhatian. "Saya fikir dia seorang saintis yang sangat berbakat dan saya telah mempromosikan kerjayanya, " kata Peter Greenberg, yang mengkaji kuorum pendengaran di University of Washington. Bagaimanapun, beliau menambah bahawa Bassler boleh mempunyai "masa yang sukar" memberi kredit kepada orang lain. Bassler mengakui bahawa dia adalah "ham" dan dia gembira nama belakangnya bermula dengan B supaya dia berada di bahagian atas laman web jabatannya. Namun, dia juga seorang kolaborator yang bersemangat, selama-lamanya mencari orang baru untuk bekerja dengan: ahli kimia, ahli fizik, kristalografi sinar-X, ahli biologi struktur, ahli matematik, ahli teori evolusioner. Dia bertemu seorang ahli fizik yang terpeleset ketika berdiri di sekitar tuntutan bagasi di lapangan terbang Mexico, dan perkara seterusnya yang anda tahu dia bekerjasama dengannya. Seorang pelajar di makmal Bassler bernama Julie Semmelhack kebetulan menyebutkan kepada ayahnya, Marty Semmelhack, bahawa dia telah bekerja pada molekul menarik di makmal. Bapa, seorang ahli kimia, dengan serta-merta mengenali profil struktur molekul- "Ia adalah furanon!" - jadi tentu saja Bassler terpaksa bekerja dengannya juga.
"Bekerja dengan Bonnie telah meyakinkan saya bahawa di bawah keadaan yang betul dan dengan orang yang tepat, kerjasama boleh menjadi lebih bermanfaat daripada bekerja untuk diri sendiri, " kata Frederick Hughson, ahli biologi molekular di Princeton yang mengkaji struktur protein dan molekul lain.
Para ilmuwan Bassler berkaliber sering mempunyai 50 atau 60 orang bekerja untuk mereka, semua bersaing untuk perhatian dan projek panas. Bassler mempunyai 15 atau 16 orang dalam makmalnya, dan dia berbangga dengan memetik protégusnya dengan baik. "Hanya dua orang yang tidak pernah bekerja dalam semua tahun ini, " katanya. Keperluannya mudah. Sekiranya anda mahu bekerja di makmalnya, jika anda mahu menjadi sebahagian daripada jenama "Bonnie Bassler", kerana dia meletakkannya, anda mesti sangat bercita-cita tinggi, bermotivasi diri, pintar, kuat, berguna dengan pipet dan bukan jerk . "Kumpulan saya memilih untuk jenis orang tertentu, dan orang itu cenderung benar-benar bagus, " katanya. "Lagipun, mereka yang akan bekerja dengan mereka siku kepada siku selama lima tahun, dan mereka perhatikan perkara-perkara ini." Calon melawat makmal, dan ahli-ahli memberitahu Bassler apa yang mereka fikirkan. "Ia mengesan kuorum, " katanya.
Ahli-ahli makmalnya jelas bercakap dengan Bassler. Sesetengah orang telah dilahirkan olehnya. Tahun lepas, ketika Yunzhou Wei merancang perkahwinannya, dia mendengar dari seorang saintis lain di Princeton bahawa Bassler dilesenkan untuk mengadakan upacara pernikahan.
"Saya menghantar satu dolar ke sebuah gereja di Web, dan saya mendapat sijil, " kata Bassler. "Saya yakin ia adalah penipuan cukai yang lengkap." Dia telah merasmikan dua majlis perkahwinan dan pembaptisan ketika Wei memintanya melakukan kehormatan. "Saya penis, " Bassler mendesah.
"Kami mempunyai 60 orang datang dari seluruh negara, " kata Wei. "Bonnie membuat upacara yang sangat baik. Ia membawa kita semua sangat dekat bersama-sama. "
Dengan orang, seperti bakteria, tiada yang lebih kuat daripada komuniti, bersatu dengan maksud dengan hanya kata-kata yang tepat.
Natalie Angier adalah seorang penulis sains yang memenangi Hadiah Pulitzer dan pengarang The Canon, Obsessions Alam dan buku-buku lain.
Bakteria menyelaraskan tingkah laku mereka, dan mengganggu komunikasi mereka mungkin menghalang atau menyembuhkan jangkitan. Julia van Kessel memeriksa bakteria di makmal Bonnie Bassler. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
"Bakteria boleh bercakap antara satu sama lain, " kata Bonnie Bassler. "Bukan sahaja mereka boleh bercakap, tetapi mereka berbilang bahasa." Dan dia tahu bagaimana bercakap bahasa mereka. (Richard Schulman) 
Vibrio harveyi fluoresce apabila mereka merasakan orang ramai. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Bakteria kolera menukar DNA. (Dr. Kari Lounatmaa / Photo Researchers, Inc.) 
Bakteria Pseudomonas sering menjangkiti pesakit fibrosis sista. (Sumber Sains / Penyelidik Foto, Inc.) 
V. harveyi boleh dibuat untuk mengeja. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Ahli-ahli makmal Bassler, seperti Shu-Wen Teng, ditunjukkan di sini dengan mikroskop pendarfluor, boleh memberitahu apabila eksperimen mereka berjaya, kerana bakteria berhenti bercahaya. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Teng menyebarkan bakteria pada hidangan petri. "Jika anda boleh menyalakan lampu, " kata Bassler, "awak baik." (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Cumi-cumi bobtail menjadi tuan rumah bakteria yang bersinar yang memberikan penyamaran dalam cahaya bulan. (Gary Bell / OceanWideImages.com) 
"Anda, paling baik, hanya 10 peratus manusia, " kata Bassler. Sel-sel kami lebih banyak daripada bakteria. (Richard Schulman)
