Ahli arkeologi telah lama mengetahui bahawa orang Mesir purba telah menanam kebun pengebumian untuk menghormati mereka yang mati. Ilustrasi taman-taman ini diukir ke dinding makam, di tengah-tengah pemandangan yang menunjukkan bagaimana si mati ingin pengebumian mereka dijalankan. Tetapi pakar-pakar tidak dapat mencari bukti fizikal dari upacara perkuburan botani sehingga baru-baru ini, ketika pasukan penggalian yang bekerja di Luxor menggali grid tempat tidur tumbuhan yang berusia 4000 tahun.
Sebagai laporan Laura Geggel untuk Sains Hidup, ahli arkeologi dari Majlis Penyelidikan Kebangsaan Sepanyol (CSIC) menemui taman di atas bukit di kota kuno Thebes. Tarikh penemuan itu adalah kira-kira 2, 000 SM, Tempoh Penyatuan di Mesir. Ia merupakan titik perubahan penting dalam sejarah purba; Pada masa ini, kawasan Mesir Atas dan Rendah bersatu, dan budaya Mesir mulai berkembang. Thebes semakin terkenal sebagai ibu kota kerajaan yang baru.
Taman itu terletak di sebuah halaman di pintu masuk kuburan batu potong, menurut kenyataan akhbar CSIC. Ia mengukur kira-kira 10 kaki dengan enam kaki setengah, dan dibahagikan kepada grid yang lebih kemas dari katil yang lebih kecil. Dua katil di tengah-tengah grid ditetapkan lebih tinggi daripada yang lain, menunjukkan bahawa mereka pernah memegang pokok-pokok kecil.
Di satu sudut taman, pasukan itu melihat pemandangan yang luar biasa: pokok renek tamarisk yang berdiri tegak, akarnya dan batangnya masih melekat. Di dalam sebuah mangkuk kecil di sebelah pokok renek, mereka mendapati mayat-mayat tarikh dan buah-buahan lain, yang mungkin diletakkan di sana sebagai persembahan keagamaan.
Penyelidik perlu menganalisis biji-bijian yang terdapat di kawasan itu sebelum mereka boleh mengatakan apa tumbuh-tumbuhan lain tumbuh di taman. Tetapi José Manuel Galán, seorang profesor penyelidikan di CSIC, menceburi beberapa tekaan.
"Kilang-kilang yang ditanam di sana akan mempunyai makna simbolik dan mungkin memainkan peranan dalam ritual pemakaman, " katanya, menurut kenyataan akhbar itu. "Kami tahu bahawa pokok kelapa sawit, sycamore dan Persea dikaitkan dengan kuasa kebangkitan orang mati. Begitu juga, tumbuh-tumbuhan seperti selada mempunyai konotasi dengan kesuburan dan oleh itu kehidupan kembali. "
Kawasan di sekitar taman nampaknya telah digunakan untuk pengkebumian selama beberapa abad. Ahli arkeologi menemui sebuah gereja batu bata lumpur yang dilekatkan di sisi kubur, dan di dalamnya ada tiga batu, atau batu nisan. Batu-batu nisan itu berkisar pada kira-kira 1800 SM, menunjukkan bahawa mereka diletakkan di sana selepas pembinaan makam dan taman. Dua daripada stelae mengenal pasti si mati; satu milik "Renef-seneb, " yang lain kepada "tentara ('warga negara') Khememi, anak perempuan dari rumah, Satidenu, " menurut siaran pers.
Dengan mengkaji kebun, para penyelidik mungkin dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik mengenai persekitaran fizikal di Mesir beribu tahun yang lalu. Taman itu dan kepentingan simbolik kehijauan di dalamnya-juga boleh "memberikan maklumat mengenai kepercayaan dan amalan agama serta budaya dan masyarakat pada masa Dinasti Kedua Ke Dua, " kata Galán. "Nekropolis itu menjadi, sebagaimana orang Mesir kuno sendiri percaya, cara terbaik untuk memahami dan memeluk kehidupan."
